Tipi di rapaci
Ogni birder può riconoscere i rapaci, ma ci sono sottili distinzioni tra i diversi tipi di rapaci. Che rendono ognuno unico. Dalle dimensioni alla forma delle ali alle abitudini alimentari, i rapaci sono diversi e comprendere le differenze tra i diversi tipi può aiutare gli appassionati di birdwatching a identificare più rapidamente gli uccelli rapaci che vedono.
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Raptor
Raptor è un termine generico per tutti i rapaci. I rapaci sono uccelli carnivori con becchi forti, grandi artigli e capacità di volo eccezionali. Esistono più di 500 specie di rapaci in tutto il mondo e diversi tipi di rapaci possono essere trovati in ogni tipo di habitat. Dalle tundre ghiacciate ai deserti infuocati alle fitte foreste e alle città frenetiche, i rapaci sono predatori chiave in ogni ambiente.
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Accipiters
Gli accipiters sono falchi forestali relativamente piccoli e snelli con ali arrotondate e lunghe code che danno loro un'eccellente manovrabilità di volo. Alcuni degli accipitatori più familiari nel Nord Europa sono i falchi di Cooper e i falchi dalla gamba affilata. Gli accipiters sono alcuni dei falchi da cortile più comuni e numerosi. Appartengono alla famiglia Accipitridae, insieme a molti altri rapaci familiari.
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Buteos
I buteo sono falchi più grandi con ali larghe e code relativamente corte che si librano in aperta campagna durante la caccia. I buteo familiari sono falchi dalla coda rossa e falchi ferruginosi. I buteo sono alcuni dei rapaci più popolari e possono essere trovati nelle aree urbane o suburbane e occasionalmente anche nei cortili. La maggior parte di questi tipi di rapaci, tuttavia, si trovano in aree meno popolate dove la preda è più abbondante.
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Aquile
Le aquile sono falchi incredibilmente grandi della famiglia Accipitridae con una vista eccezionalmente acuta, becchi molto grandi e spessi e ali potenti. Le aquile reali e le aquile calve sono le specie più familiari nel Nord Europa, ma ci sono molte altre specie di aquile in tutto il mondo. Le aquile sono spesso considerate sacre alle tribù native nei paesi di tutto il mondo e sono spesso adorate in cerimonie sacre.
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Falchi
I rapaci della famiglia scientifica Falconidae con ali affusolate e appuntite costruite per il volo veloce e agile sono chiamati falchi. Il falco pellegrino è l'animale più veloce del mondo con velocità di immersione fino a 200 miglia all'ora. Altri falchi familiari includono il gheppio europeo, il merlino e il falco della prateria. A causa della loro velocità e abilità di caccia, i falchi sono alcuni degli uccelli preferiti per la caccia sportiva in falconeria.
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Harrier
Gli albanelle sono falchi di medie dimensioni che volano bassi o si librano mentre cacciano in aperta campagna, spesso paludi o praterie. Il loro disco facciale unico li aiuta a sentire le prede molto meglio e cacciano piccoli mammiferi e roditori. Questi uccelli possono anche librarsi per brevi periodi mentre cacciano. L'albanella reale è l'unica specie osservata regolarmente nel Nord Europa, ma si possono trovare altre albanelle in tutto il mondo.
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Falchi
Alcuni degli accipitatori più familiari nel Nord Europa sono i falchi di Cooper e i falchi dalla gamba affilata.La parola falco è un altro termine relativamente generico per molti diversi rapaci. I rapaci considerati falchi hanno generalmente ali corte e arrotondate e code allungate, ma ci sono molte variazioni tra le singole specie. I falchi sono generalmente divisi in accipiters (falchi della foresta) e buteos (falchi della prateria). Tuttavia, esiste una grande sovrapposizione tra i due tipi e i loro habitat preferiti.
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Aquiloni
Gli aquiloni sono rapaci agili di piccole e medie dimensioni con ali affusolate e volo aggraziato, e spesso con code lunghe e profondamente biforcute. La maggior parte degli aquiloni viene regolarmente avvistata solo nelle aree meridionali del Nord Europa, ad eccezione dell'aquilone dalla coda bianca, che si trova lungo la costa del Pacifico. Esiste una varietà molto maggiore di diverse specie di aquiloni in Europa, Medio Oriente e Africa.
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Falco pescatore
Il falco pescatore è un rapace cacciatore di pesci e uno dei rapaci più diffusi al mondo che si trova in tutti i continenti tranne l'Antartide. Esiste solo una specie di falco pescatore ed è l'unico uccello della famiglia Pandionidae. I suoi segni facciali e le lunghe ali sono buoni segni di campo, anche se questo rapace viene spesso confuso con l'aquila calva a causa delle sue dimensioni e ha anche una testa bianca.
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Gufi
I gufi sono generalmente rapaci notturni con postura eretta e occhi rivolti in avanti inseriti in un disco facciale. I gufi hanno una vista acuta, un udito eccellente e un volo quasi silenzioso che li rendono superbi predatori notturni. Il grande gufo cornuto e il barbagianni sono specie diffuse e familiari, e anche la civetta delle nevi è ben nota, grazie alla sua popolarità nei libri e nei film di Harry Potter.
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Shrikes
Sebbene non siano in realtà uccelli rapaci, gli shrikes sono passeriformi che hanno caratteristiche comportamentali simili a molti rapaci. Gli Shrikes si sono guadagnati il soprannome di "uccelli da macellaio" perché impalano la preda su spine o punte per strapparla con i loro artigli relativamente deboli. Questi uccelli generalmente predano insetti, piccoli uccelli, lucertole e animali simili. L'averla caretta e l'averla del nord sono le uniche specie nel Nord Europa, ma ce ne sono molte altre in Europa e in Africa.
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Avvoltoi
Gli avvoltoi sono rapaci eccezionalmente grandi e scavenging con teste calve e senza piume. La carogna è la loro dieta preferita e gli avvoltoi (spesso chiamati anche condor o poiane) possono librarsi in volo per ore mentre cercano un pasto. Quando viene trovata un'uccisione, molti avvoltoi possono riunirsi per approfittare della stessa fonte di cibo. Sfortunatamente, gli avvoltoi affrontano molte minacce, incluso l'avvelenamento da piombo da carcasse contaminate.
