Intelligenza degli uccelli

Gli uccelli svolgono molte attività che possono sembrare intelligenti, ma quanto del loro comportamento è istinto anziché intelligenza? Gli ornitologi studiano continuamente gli uccelli e apprendono nuove informazioni sul loro cervello, su come pensano e sul perché si comportano in quel modo.

Definizione dell'intelligenza

Decidere quanto siano intelligenti gli uccelli dipende da come viene definita l'intelligenza. Gli uccelli mostrano una vasta gamma di comportamenti intelligenti, inclusi bei ricordi, ampie comunicazioni, pianificazione per il futuro e ricordi del passato. Alcuni uccelli possono risolvere problemi e altri sono stati osservati mentre giocano: entrambe attività che indicano più di un semplice istinto di base. Il dizionario Merriam-webster definisce l'intelligenza come "la capacità di apprendere o comprendere o di affrontare situazioni nuove o difficili o la capacità di applicare la conoscenza per manipolare il proprio ambiente".

Gli uccelli lo fanno? Alcuni studi scientifici indicano sì, senza dubbio, gli uccelli imparano e ogni birder del cortile sa che gli uccelli sono in grado di adattarsi a nuovi ambienti e condizioni. La misurazione quantitativa dell'intelligenza degli uccelli è difficile, tuttavia, perché gli uccelli non possono sostenere test di intelligenza o frequentare lezioni da misurare con i loro coetanei. Tuttavia, le osservazioni e gli studi in corso stanno rivelando che gli uccelli potrebbero essere molto più intelligenti di quanto inizialmente creduto.

Struttura del cervello degli uccelli

La dimensione e la struttura del cervello non è un indicatore automatico dell'intelligenza, ma può essere un indizio. Gli uccelli possono essere piccoli, ma hanno un cervello proporzionalmente grande rispetto alle dimensioni complessive del corpo e della testa. In effetti, il cervello degli uccelli è proporzionato in modo simile ai primati, comprese le scimmie, le scimmie e gli umani. Gli studi sull'anatomia del cervello suggeriscono anche che mentre la struttura è diversa da quella del cervello dei mammiferi, gli uccelli possono avere un grado più elevato di connettività tra le sezioni del loro cervello. Ciò potrebbe indicare più intelligenza e ragionamento più veloce di quanto si credesse in precedenza.

Prova dell'intelligenza degli uccelli

La migliore indicazione di quanto siano intelligenti gli uccelli è l'osservazione diretta degli uccelli che agiscono in modo intelligente. Alcune osservazioni sono state fatte in circostanze controllate scientificamente e attraverso esperimenti di laboratorio. Altre osservazioni sono arrivate da birdwatcher che notano che i loro uccelli preferiti si comportano in modi particolari, modi che sembrano pianificati e premeditati. Entrambi i tipi di osservazioni possono essere utili nel dibattito sull'intelligenza degli uccelli.

Esempi di intelligenza degli uccelli includono:

• I corvi delle carogne in Giappone mettono le noci nelle strade, aspettando che le auto schiaccino i gusci. Gli uccelli quindi recuperano le carni di noci mentre si coordinano intorno ai semafori per tenersi al sicuro.
• Fringuelli di picchio nelle isole Galapagos che tagliano bastoncini e ramoscelli alla lunghezza corretta per essere utilizzati come strumenti per il foraggio degli insetti.
• Aironi verdi e altre specie di aironi che usano il pane dato alle anatre, gli avanzi dei picnic o anche le foglie piccole come esche per attirare i pesci per la loro caccia.
• Le tette blu negli anni '20 che hanno appreso quale colore dei cappucci del latte sul latte consegnato aveva più panna (latte intero) e hanno perforato quei cappucci per bere la panna.
• Le ghiandaie di Woodhouse che tengono funerali per uccelli morti emettendo rumori forti ed evitando il cadavere, comportamento che potrebbe avvertire altri uccelli di minacce fatali.
• Tordi beffardi settentrionali che riconoscono gli individui che possono minacciare i loro nidi e attaccare solo quegli individui piuttosto che attaccare indiscriminatamente tutti i passanti.
• Falchi Aplomado che cacciano in coppia in modo cooperativo e quindi aumentano il loro successo di caccia con un ampio margine attraverso questo lavoro di squadra.
• Ghiandaie che nascondono centinaia di semi e noci in autunno e riescono a recuperarne la maggior parte nel corso dell'inverno, esibendo un grande richiamo per i nascondigli.

Altri esempi ben noti di intelligenza degli uccelli che potrebbero essere attribuiti all'istinto ma mostrano comunque almeno alcune capacità mentali più elevate includono:

• Incredibile architettura del nido con costruzione intricata
• Ritornando negli stessi intervalli, anche negli stessi nidi, per molti anni
• Capacità di navigare in sicurezza durante la migrazione nonostante il cambiamento dei punti di riferimento e dei rischi
• Comportamenti di gioco, inclusi schernire i gatti o giocare con oggetti per l'intrattenimento
• Riconoscere chi riempie gli alimentatori e interagire con quella persona
• Curiosità quando si risponde a pishing o si indagano nuovi stimoli
• Mostrare emozioni attraverso il corteggiamento, prendersi cura dei nidiacei, ecc.

Alcuni sono intelligenti, altri sono stupidi

Come ogni animale, non tutti gli uccelli sono ugualmente intelligenti, e proprio come ci sono uccelli intelligenti, ci sono anche uccelli stupidi. Gli ornitologi generalmente concordano sul fatto che i corvidi (ghiandaie, corvi, corvi, torri, taccole, ecc.) E i pappagalli sono tra le specie di uccelli più intelligenti e che gli uccelli socievoli e gregari spesso mostrano un comportamento più intelligente delle specie solitarie. Tuttavia, ogni birder del cortile ha visto quello "stupido" uccello alle mangiatoie che proprio non riesce a capire nulla, mentre un altro uccello della stessa specie sembra essere un Einstein in confronto. Osservare gli uccelli e testimoniare il loro comportamento intelligente può essere una gioia per gli appassionati di birdwatching, e imparare di più sull'intelligenza degli uccelli terrà sicuramente occupati gli ornitologi per i decenni a venire.