In che modo gli uccellini identificano i falchi pescatori?

Uno dei rapaci più diffusi al mondo, il falco pescatore è anche uno dei più insoliti ed è l'unico membro della sua famiglia di uccelli, i Pandionidae. Un rapace mangia pesce, il falco pescatore può essere trovato in tutti i continenti del mondo ad eccezione dell'Antartide.

Nonostante siano molto distinte, tuttavia, le caratteristiche di questo rapace possono essere facilmente confuse con diversi tipi di falchi e aquile. Sapere come identificare correttamente i falchi pescatori può aiutare gli appassionati di birdwatching a distinguere meglio molti uccelli comprendendo quali segni di campo cercare rapidamente per identificare i rapaci, siano essi appollaiati, in volo o in caccia.

Un falco pescatore appollaiato è facile da confondere con molti falchi marroni e aquile. Osservare questi segni di campo può aiutarti a decidere quali specie stai osservando.

1. Corona: la corona di un falco pescatore è di un bianco puro e semplice con una fascia marrone cioccolato sulla fronte. A seconda della postura dell'uccello, la dimensione della corona bianca può variare.
2. Occhi: il falco pescatore maturo ha occhi giallo brillante e penetranti con una pupilla scura. Gli uccelli immaturi hanno occhi giallo-arancio più scuri che si schiariscono gradualmente man mano che raggiungono la maturità sessuale.
3. Auricolari: un'ampia striscia marrone cioccolato si estende attraverso le auricolari del falco pescatore. La striscia è leggermente più stretta agli occhi e si allarga verso la nuca, connettendosi al piumaggio scuro delle parti superiori.
4. Bill: i falchi pescatori hanno un becco fortemente uncinato adatto per strappare le prede. Il becco è nero e ha una base spessa, ma è più piccolo del becco di un'aquila.
5. Gola e parti inferiori: i falchi pescatori hanno il piumaggio controsoffitto con parti inferiori bianche, dal mento e dalla gola alle copritrici del sottocoda. Alcune piccole macchie marroni possono apparire intorno alla base della gola, ma il bianco è di gran lunga il colore dominante.
6. Parti superiori: un falco pescatore maturo ha parti superiori color cioccolato senza barre alari, chiazze o altri segni distintivi. Un falco pescatore giovanile, tuttavia, avrà un bordo buffo o biancastro sulle piume che può dargli un aspetto squamoso.
7. Pesce persico: il falco pescatore si appollaia spesso in aree aperte vicino all'acqua con abbondanza di pesce. Sono preferiti alberi morti, pali della corrente e altri robusti trespoli, e questi grandi rapaci non si appollaiano sui fili.
8. Piedi: i falchi pescatori sono cacciatori aggressivi e hanno gambe e piedi spessi e forti con artigli neri e ricurvi. Le gambe e i piedi stessi sono grigio-biancastri.

I falchi pescatori sono spesso visti in volo e identificare gli uccelli in volo può essere complicato. Imparare i segni chiave del campo per le ali degli uccelli è il modo migliore per essere in grado di identificare con sicurezza un falco pescatore in volo.

1. Piume primarie: quando si libra in volo, le penne primarie di un falco pescatore - le "punte delle dita" delle ali - hanno un'ampia apertura che mostra facilmente le singole piume, anche da grandi distanze.
2. Dimensioni e forma delle ali: per le dimensioni del corpo, i falchi pescatori hanno ali rettangolari molto lunghe. Mentre la forma delle ali può sembrare variare a seconda del modello di volo dell'uccello, un falco pescatore in volo ha ali relativamente dritte con una leggera piega.
3. Segni sulla testa: anche da lontano, il motivo bianco e marrone sulla testa di un falco pescatore è distinto. Controlla che gli auricolari marroni si estendano verso la parte posteriore della testa piuttosto che puntare verso il basso le guance come fanno per i falchi pellegrini e molti altri rapaci.
4. Polso: Ospreys hanno diritto macchia scura di primo piano al polso dell'ala. La densità della macchia può variare e potrebbe essere confusa con il falco dalle gambe ruvide, ma le ali del falco pescatore sono generalmente più scure della tuta del falco.
5. Piume secondarie: i falchi pescatori hanno una forte barriera sulle penne secondarie che le fanno sembrare più scure rispetto all'ala interna più chiara. Questo tipo di blocco può essere comune a molti rapaci giovani, ma anche il falco pescatore maturo ce l'ha.
6. Coda: la coda del falco pescatore ha la stessa barriera scura che si vede sulle penne secondarie. Il blocco può essere più difficile da vedere quando la coda è chiusa, ma è facilmente visibile quando la coda è a ventaglio.
7. Corpo: la maggior parte del corpo di un falco pescatore è semplicemente bianco, anche se un certo grado di macchie marroni può essere comune alla base della gola di un adulto. Gli uccelli giovani possono avere un lavaggio buffo sul petto, ma quel colore non dura a lungo e può essere difficile da vedere da lontano.

A differenza di molti rapaci che si nutrono sul terreno dove il loro piumaggio si confonde per mimetizzarsi, i falchi pescatori spesso si nutrono di trespoli molto visibili ed esposti. Questo può dare agli appassionati di birdwatching una vista eccellente dell'uccello e della preda che sta consumando, ei segni del campo da controllare sono simili a quelli di un falco pescatore appollaiato.

1. Postura: quando un rapace si sta nutrendo, spesso allarga le ali e piega le spalle in una postura chiamata mantellatura. Questo aiuta a nascondere la sua preda catturata da altri predatori affamati. Poiché i falchi pescatori si nutrono all'aperto su alti trespoli, non si curvano così frequentemente e possono raddrizzarsi tra i morsi per osservare la terra intorno a loro.
2. Marcature di testa: le marcature di testa marrone e bianco di un falco pescatore, tra cui la sua ampia banda marrone degli occhi, sono sempre ben visibile, anche quando l'uccello sta alimentando. Anche la corona bianca è distinta.
3. Colore degli occhi: l'uccello nella foto sopra è ancora giovane e mostra gli occhi giallo-arancio dei giovani, ma un falco pescatore maturo avrebbe occhi giallo brillante. Quel colore li rende visibili da una grande distanza e un buon segno sul campo per una corretta identificazione del falco pescatore.
4. Parti inferiori: gli uccellini che sono in grado di vedere la parte anteriore di un falco pescatore vedranno facilmente le parti inferiori bianche pure. Anche il mento e la gola dell'uccello sono bianchi, ma potrebbero essere macchiati dal sangue della sua preda. Nota che in questa foto le parti superiori sono ridimensionate con bordi bianco-buff, a indicare che si tratta di un uccello giovane.
5. Preda: i falchi pescatori sono uccelli piscivori e si nutrono esclusivamente di pesce. Afferreranno il pesce con i loro potenti artigli e in genere mangeranno prima la testa.
6. Coda: la coda di un falco pescatore è barrata con strisce alternate marroni e bianche relativamente larghe, facilmente visibili quando l'uccello è appollaiato o si nutre. Una punta irregolare della coda indica che le piume sono consumate, spesso per il trascinamento lungo l'acqua mentre l'uccello caccia.

I falchi pescatori spesso cacciano nelle principali zone di pesca e gli appassionati di birdwatching hanno il privilegio di assistere a questa drammatica caccia in azione. Quando un grande rapace si tuffa su un pesce, tuttavia, può muoversi così rapidamente che molti segni di campo vengono oscurati.

1. Azione alare: i falchi pescatori sono potenti volatori che spesso sorvolano i laghi, ma quando sono pronti a cacciare in realtà si libreranno brevemente in alto sull'acqua. Durante questo volo stazionario, le loro ali si muovono rapidamente e possono anche essere sfocate, e le ali saranno strettamente piegate al corpo quando l'uccello si tuffa.
2. Segni sulla testa: anche durante una caccia, i marcati segni marroni e bianchi sulla testa sono facilmente visibili. Alla luce del sole, potrebbe essere possibile vedere gli occhi gialli dell'uccello mentre caccia, ma in genere si muovono troppo velocemente perché un dettaglio così piccolo possa essere visto durante una breve occhiata.
3. Orientamento della preda: i falchi pescatori afferrano la preda con i loro grandi e potenti piedi e artigli. Quando volano via con un pesce catturato con successo, il pesce viene spesso tenuto in posizione capovolta per ridurre la resistenza dell'aria e rendere il volo più facile.

Imparare a identificare i falchi pescatori è facile una volta appresi i segni chiave del campo per questo caratteristico rapace. Comprendendo ciò che rende unici i falchi pescatori, puoi essere sicuro di identificare questi incredibili uccelli senza confonderli con altre aquile o falchi.