Qual è la differenza tra poiane e avvoltoi?

Le poiane e gli avvoltoi possono sembrare uccelli comuni e familiari, ma questi due termini possono effettivamente creare confusione e vengono spesso scambiati per specie completamente diverse. Allora, qual è la differenza tra poiane e avvoltoi e come possono gli uccellini evitare questi errori confusi?

Cos'è un avvoltoio?

Gli avvoltoi sono universalmente intesi come gli uccelli pelosi dalla testa calva e dal collo lungo che hanno una cattiva reputazione per il loro piacere di mangiare carogne. Questi uccelli in realtà forniscono un prezioso servizio ecologico, tuttavia, poiché ripuliscono le carcasse e aiutano a prevenire la diffusione di malattie ad altri animali selvatici, compreso l'uomo. Ci sono 23 specie di avvoltoio nel mondo, in due gruppi distinti. Le sette specie di avvoltoio del Nuovo Mondo appartengono alla famiglia di uccelli Cathartidae, mentre le 16 specie di avvoltoio del Vecchio Mondo appartengono alla famiglia Accipitridae. Nonostante il fatto che queste specie siano solo lontanamente imparentate, tuttavia, condividono molte caratteristiche familiari ed entrambi i gruppi sono facilmente riconoscibili come avvoltoi.

Cos'è una poiana?

Ci sono 26 specie di uccelli nel mondo chiamate poiana, tra cui la poiana da miele europea, la poiana lucertola, la poiana forestale e la poiana dalle gambe lunghe. Almeno una specie di poiana può essere trovata in tutti i continenti tranne l'Antartide.

Le poiane sono un tipo di falco, in particolare, i buteo. Si tratta di falchi di taglia medio-grande con ali larghe ideali per librarsi sulle correnti termiche. La maggior parte delle poiane preferisce un paese relativamente aperto dove possono librarsi facilmente e cercare prede. A differenza degli avvoltoi, le poiane cacciano per i loro pasti e preferiscono catturare prede viventi, anche se occasionalmente fanno uno spuntino su una carcassa, soprattutto se le altre fonti di cibo sono scarse.

Mentre questi uccelli sono chiamati poiane in Europa, Africa, Asia, Indonesia e Australia, gli stessi identici tipi di uccelli, buteos di aperta campagna, sono chiamati falchi in gran parte del Nord e del Sud Europa. Il familiare falco dalla coda rossa, ad esempio, verrebbe probabilmente chiamato poiana dalla coda rossa se fosse trovato in Europa. Anche nelle guide sul campo, la poiana dalle gambe ruvide (Buteo lagopus) è chiamata falco dalle gambe ruvide nel suo areale nordeuropeo.

Gli avvoltoi possono essere chiamati poiane

Dove gli avvoltoi e le poiane si confondono è quando i nomi casuali di questi uccelli si sovrappongono. Mentre le poiane e gli avvoltoi sono chiaramente denominati e separati in Europa, Africa e Asia, alcuni uccelli hanno entrambi i nomi nel Nord Europa. Quando i coloni europei colonizzarono per la prima volta il New England e altre parti del Nord Europa, diedero nomi familiari a uccelli sconosciuti nel tentativo di ricordare a se stessi la propria casa. È così che il pettirosso europeo ha preso il nome, poiché il suo petto rosso-arancio è simile alla colorazione del pettirosso europeo, anche se i due uccelli non sono strettamente imparentati.

I primi coloni chiamavano i grandi uccelli in volo che notavano nei cieli del Nord Europa "poiane" perché sembravano simili ai modelli di volo delle poiane in Europa. Gli uccelli che quei coloni stavano davvero vedendo, tuttavia, non erano falchi buteo ma erano avvoltoi tacchini e avvoltoi neri, diffusi nell'Europa settentrionale orientale. Il nome è rimasto e anche oggi gli avvoltoi del Nord Europa possono ancora essere comunemente chiamati poiane, poiane di tacchino o poiane nere.

Poiane vs avvoltoi: chi è chi?

In definitiva, se un uccello è una poiana o un avvoltoio dipende da chi chiedi e da dove lo chiedi. Nel Nord Europa, un avvoltoio è un avvoltoio, una poiana è un avvoltoio e un falco è un falco. Nel resto del mondo, un avvoltoio è un avvoltoio, una poiana è un falco e un falco a volte è una poiana, sebbene ci siano ancora altri uccelli con il nome falco che non verrebbero chiamati poiane. Ciò può portare a una specie di uccello con diversi nomi in contesti diversi, come l'avvoltoio del tacchino, che può essere chiamato:

• Avvoltoio tacchino (nome comune ampiamente riconosciuto)
• Poiana di tacchino (nome comune regionale o variazione europea per gli appassionati di birdwatching)
• TUVU (codice abbreviato di quattro caratteri per uccelli)
• TV (codice nome più casuale)
• Avvoltoio o poiana (riferimento unico quando non esistono specie simili a livello regionale)
• Cathartes aura (nome scientifico, universalmente riconosciuto in tutto il mondo)

Questa confusione di nomi è il motivo per cui è importante che gli appassionati di birdwatching imparino i nomi scientifici degli uccelli, specialmente quando fanno birdwatching in diverse parti del mondo. L'uso di nomi scientifici garantisce che non vi sia confusione su quale uccello sia quale, in particolare per la ricerca, l'elenco o la segnalazione di avvistamenti. Ornitologi e funzionari della fauna selvatica, in particolare, useranno nomi scientifici nei loro rapporti per essere sicuri che sia assolutamente chiaro e inconfondibile a quali uccelli si riferiscono.

Comprendere le differenze tra poiane e avvoltoi, incluso il modo in cui parole diverse possono riferirsi agli stessi uccelli, può aiutare i birders a comunicare meglio quali uccelli vedono e condividere i loro avvistamenti con gli altri.