Colibrì e impollinazione

L'impollinazione è fondamentale per la riproduzione dei fiori, ma gli insetti non sono le uniche creature che aiutano a impollinare i fiori: i colibrì svolgono un ruolo cruciale nell'impollinazione di molti diversi tipi di fiori. Molti fiori hanno persino sviluppato caratteristiche specifiche per invogliare i colibrì ad aiutare la riproduzione floreale.

Sull'impollinazione

L'impollinazione è l'atto di trasferire grani di polline contenenti cellule riproduttive tra le parti dei fiori maschili e femminili. Delle centinaia di migliaia di fiori nel mondo, inclusi arbusti e alberi da fiore, il 90% di essi richiede assistenza per l'impollinazione, sia che si tratti di un insetto, un uccello o un mammifero. La zoofilia è il termine usato per descrivere l'impollinazione assistita dai vertebrati. I colibrì sono attori importanti nel processo, in particolare per i fiori tropicali nel Nuovo Mondo.

Come i fiori attirano i colibrì

Poiché i colibrì si nutrono frequentemente, sono impollinatori ideali per molti fiori. Molti fiori stessi hanno, nel tempo, sviluppato mezzi elaborati per attirare i colibrì per incoraggiare visite più frequenti per impollinazione più efficace. Le caratteristiche dei fiori che sono più attraenti per i colibrì includono:

• Colore: i colibrì sono più attratti dai fiori rossi, rosa, gialli e arancioni, ei fiori possono avere colori a tinta unita o motivi di quei colori per attirare l'attenzione. Poiché gli uccelli vedono il colore lungo uno spettro più ampio rispetto agli umani, anche le sfumature ultraviolette possono svolgere un ruolo nell'attrarre i colibrì.
• Forma: i fiori lunghi e tubolari sono ideali per le banconote di colibrì ei tubi possono contenere un maggiore serbatoio di nettare per soddisfare gli appetiti degli uccelli e mantenerli interagire con il polline per periodi più lunghi. I fiori di colibrì più popolari hanno spesso una forma a imbuto che aiuta ad accumulare il nettare nella base. Tubi di fiori sottili possono anche escludere insetti o altri animali che possono danneggiare i fiori piuttosto che aiutare l'impollinazione.
• Profumo: poiché il profumo non ha un senso forte per la maggior parte dei colibrì, i fiori che mirano specificamente a questi uccelli per l'assistenza all'impollinazione di solito non hanno molto aroma. Invece, i fiori con odori forti spesso attirano gli insetti più facilmente, comprese le falene colibrì.
• Posizione: per accogliere i colibrì, i fiori sono spesso posizionati in modo che gli uccelli possano nutrirsi comodamente mentre si librano senza sfiorare le ali su steli o foglie adiacenti. L'angolo esatto dei fiori può spesso attirare diverse specie di colibrì che possono avere diverse forme di banconote, come banconote curve.
• Tempo di fioritura: poiché i colibrì sono diurni, i fiori che si affidano a questi uccelli per l'impollinazione sono aperti e accessibili durante il giorno. Spesso si aprono rapidamente al mattino e possono avere stagioni di fioritura più lunghe per sfruttare gli uccelli il più a lungo possibile.
• Produzione di nettare: più nettare produce una fioritura, più colibrì può nutrire e più spesso gli uccelli possono visitarlo, aumentando quindi le possibilità di impollinazione di successo.

Migliaia di fiori si sono evoluti per utilizzare i colibrì per l'impollinazione, con la più grande diversità di fiori nelle regioni tropicali dove ci sono più specie di colibrì.

Come i colibrì impollinano i fiori

I colibrì impollinano i singoli fiori, arbusti fioriti e alberi fioriti in modi diversi. Poiché questi uccelli si nutrono in media da cinque a otto volte l'ora e possono visitare dozzine o centinaia di fiori diversi ogni giorno, ci sono ampie opportunità per un singolo uccello di impollinare più fiori con uno qualsiasi di questi metodi:

• Semplice interruzione: solo battere i granelli di polline all'interno di un singolo fiore può portare a un'impollinazione di successo. Quando un colibrì spinge un fiore con il suo becco o crea una brezza con le sue ali, quel disturbo può essere sufficiente per impollinare il fiore.
• Trasferimento di banconote: il polline è appiccicoso e può facilmente aderire al becco di un colibrì mentre sorseggia il nettare da un fiore. Quando l'uccello visita un fiore diverso, quel polline viene trasferito a una nuova fioritura per l'impollinazione.
• Trasferimento della testa: le fioriture molto profonde hanno spesso stami lunghi e antere alte, che sono le parti di un fiore che contengono il polline. Quando un colibrì sfiora inavvertitamente l'antera, il polline può attaccarsi alla testa dell'uccello per essere trasferito alla successiva fioritura che l'uccello visita.

Diverse specie di colibrì possono visitare diversi tipi di fiori durante tutto l'anno, a seconda dei cicli di fioritura dei singoli fiori e di altre fonti di cibo disponibili. Quando gli uccelli cambiano la loro dieta con fiori diversi, aiutano a impollinare tipi di fiori completamente nuovi.

Aiutare i colibrì con l'impollinazione

Gli uccellini che attirano i colibrì possono facilmente aiutare gli uccelli con i loro doveri naturali di impollinazione, portando a fioriture più rigogliose nel giardino. Per aiutare i colibrì a impollinare:

• Progetta un giardino di colibrì con strati verticali e livelli per un facile accesso ai fiori.
• Pianta fiori diversi che attirino i colibrì per incoraggiare più uccelli a visitare.
• Evita di usare insetticidi o altri prodotti chimici che possono scoraggiare i colibrì.
• Optare per fiori e piante autoctone che gli uccelli conoscono meglio quando possibile.

I colibrì sono impollinatori efficienti. Capire cosa hanno fatto i fiori per incoraggiare tale assistenza e come gli uccelli impollinano i fiori può aiutare gli appassionati di birdwatching ad apprezzare meglio i colibrì e soddisfare le loro esigenze in giardino.