Falene colibrì

I colibrì possono essere eccitanti da vedere, ma più di un birder è rimasto deluso nello scoprire che potrebbero non guardare affatto un uccello. Le falene colibrì sono fantastici impostori che possono sembrare sorprendentemente simili a questi uccelli popolari. Sapere cosa cercare può aiutarti a capire la differenza tra questi grandi insetti e il più piccolo degli uccelli.

A proposito di falene colibrì

Il termine "falena colibrì" viene applicato a molte falene di dimensioni medio-grandi della famiglia Sphingidae e del genere di falene Hemaris. Ci sono più di 1200 specie di queste falene in tutto il mondo e circa 125 di esse possono essere viste regolarmente nel Nord Europa. Questi insetti sono anche chiamati falene falco, falene sfinge, falene aliene, falene api e falene falene, e nella fase del bruco sono chiamati hornworms.

Le falene colibrì condividono molte caratteristiche comuni con i colibrì, il che spesso porta a confusione se gli appassionati di birdwatching non sono consapevoli che queste distinte falene potrebbero essere nelle vicinanze. Entrambe queste creature sono efficaci impollinatori di molti degli stessi fiori e anche le falene colibrì sorseggiano il nettare da molte delle stesse fioriture che i colibrì preferiscono. Possono persino visitare gli alimentatori di nettare. Le loro forme del corpo sono simili e le falene colibrì sono anche volantini agili che possono librarsi, volare lateralmente o volare all'indietro, proprio come i colibrì. Queste falene possono avere corpi dai colori vivaci, simili agli uccelli, e le loro ali creano una sfocatura nell'aria proprio come i colibrì volanti, creando anche un ronzio.

Le molte somiglianze tra colibrì e falene colibrì sono un caso di evoluzione convergente. Sia gli uccelli che gli insetti hanno sviluppato queste caratteristiche in modo indipendente attraverso eoni di evoluzione, ed entrambi riempiono nicchie ecologiche simili. Gli uccellini che sanno cosa cercare, tuttavia, possono facilmente imparare a distinguere tra queste falene e gli uccelli che imitano.

Suggerimenti per l'identificazione

Mentre le falene ei colibrì possono sembrare simili, in realtà ci sono molte differenze da cercare per distinguerli.

• Dimensioni: le falene colibrì sono decisamente più piccole dei colibrì, con una lunghezza media di soli 1-5 centimetri rispetto ai più comuni 3-10 centimetri della maggior parte dei colibrì. All'inizio, gli appassionati di birdwatching inesperti possono presumere che le falene colibrì siano piccoli colibrì. I piccoli di colibrì, tuttavia, non possono volare e non lasciano i loro nidi fino a quando non raggiungono le dimensioni degli adulti.
• Antenne: le falene colibrì hanno antenne molto lunghe e evidenti sulla testa e quelle antenne possono essere più spesse all'estremità che alla base. Mentre alcuni colibrì hanno creste, nessuna specie nordeuropea ce l'ha, e le piume di colibrì non sono tipicamente rivolte in avanti in una coppia distinta come le antenne delle falene. Una falena avrà due antenne, mentre un colibrì crestato avrà solo un pennacchio di piume centrale sulla corona o sulla fronte.
• Colori delle ali: molte falene hanno motivi e colori audaci sulle ali, come strisce e macchie, mentre i colibrì hanno tipicamente ali semplici. Le falene possono anche avere sezioni trasparenti o chiare sulle ali, che i colibrì non avranno mai. Le falene possono avere le ali spiegate anche quando sono appollaiate, mentre i colibrì piegano le ali quando atterrano.
• Gambe: le falene colibrì hanno sei zampe che spesso penzolano mentre volano e si nutrono. Le gambe e i piedi di un colibrì sono molto più piccoli e poco appariscenti, specialmente in volo quando sono stretti al corpo dell'uccello per una migliore aerodinamica. Inutile dire che anche gli uccelli hanno solo due zampe.
• Forma del corpo: le falene hanno corpi spessi a forma di botte, mentre i colibrì hanno una forma più affusolata e delicata, in particolare se visti di profilo. L'addome può essere spesso, ma la testa e la coda sono molto più affusolate di quelle di una falena. Le falene possono anche avere un aspetto peloso sul corpo, mentre i colibrì sono più lucenti e lisci.
• Forma della banconota: le banconote del colibrì sono aghiformi ma generalmente hanno una base leggermente più spessa. Mentre alcuni colibrì hanno banconote decurvate, la curva è liscia e il becco stesso non cambia lunghezza negli uccelli maturi. Le falene colibrì non hanno il becco, ma le loro lingue (la proboscide o l'austello) sono raggomitolate quando la falena non si nutre. Quando estese, queste appendici possono avere una piega, una curva, un'arricciatura o una rottura distinte.
• Motivi di groppa: mentre alcuni colibrì hanno colori diversi sulla groppa e sulla coda, i loro modelli di colore non sono così audaci come le falene di colibrì e possono essere molto difficili da vedere. Molti insetti hanno più barre spesse o chiazze larghe molto evidenti sull'addome e sulla groppa.
• Forma della coda e azione: i colibrì hanno code di molte forme, da semplici code smussate o piccole tacche a lunghe forchette o stelle filanti. Le falene colibrì, d'altra parte, in genere hanno solo code corte e smussate che possono avere un aspetto peloso o sfocato. Gli uccelli possono tenere ferma la coda o ventilarle / pomparle mentre si librano e si nutrono, mentre gli insetti aprono quasi sempre la coda a un breve ventaglio ma senza alcun movimento di pompaggio attivo.
• Stormi: i colibrì sono più aggressivi delle falene e, sebbene si possano formare stormi nelle aree di alimentazione, è più comune vedere i colibrì da soli. Le falene colibrì, tuttavia, hanno maggiori probabilità di viaggiare insieme e non mostrano aggressività nei confronti di altre falene. Allo stesso modo, le falene colibrì hanno molte meno probabilità di volare via se avvicinate, mentre i colibrì sono generalmente più diffidenti e se ne andranno rapidamente.
• Habitat: i colibrì utilizzano habitat molto vari, a seconda delle esigenze di ciascuna specie. Le falene di colibrì sono generalmente più comuni nei giardini e nei sobborghi e non in luoghi più selvaggi e meno sviluppati dove è ancora possibile trovare i colibrì. La gamma e l'habitat esatti dipendono dalla specie, anche se le falene colibrì si trovano in tutto il mondo e i colibrì si trovano solo nell'emisfero occidentale. Sia per le falene che per gli uccelli, tuttavia, le regioni tropicali e gli habitat rigogliosi ospitano molte più specie.
• Preferenza dei fiori: entrambe queste creature sorseggiano il nettare da una vasta gamma di fiori, ma molte falene colibrì preferiscono le fioriture pallide. È più probabile che i colori più ricchi e luminosi attirino i colibrì, a seconda dei fiori disponibili localmente.
• Tempo di attività: i colibrì sono diurni e sono attivi solo durante il giorno, mentre la maggior parte delle falene di colibrì sono notturne. Alcuni sono attivi durante il giorno, tuttavia, e sia i colibrì che le falene possono nutrirsi durante il crepuscolo. Se un volantino viene individuato dopo il tramonto, tuttavia, è quasi sempre una falena colibrì.

Colibrì e falene colibrì possono condividere molte caratteristiche, ma man mano che acquisisci familiarità sia con gli uccelli che con le falene, imparerai rapidamente cosa distingue ciascuno di essi.