Fatti divertenti sulle uova di uccelli selvatici

Deporre e incubare le uova fuori dal corpo è una caratteristica che aiuta a definire ciò che rende speciali gli uccelli, ma cos'altro sai delle uova di uccello? Sono più sorprendenti di quanto tu possa immaginare!

Curiosità sulle uova di uccelli selvatici

• Tutte le uova di uccello sono amniotiche, il che significa che includono un guscio duro, una membrana porosa per lo scambio di ossigeno e anidride carbonica e un ricco tuorlo che nutre il pulcino in via di sviluppo. Il tuorlo è composto da grassi e proteine e il colore del tuorlo varia a seconda della qualità e della composizione della dieta della femmina che depone.
• Le uova sono disponibili in molte forme diverse. Budgerigars e molti gufi depongono uova rotonde o sferiche. Le uova di forma ovale sono le più comuni, mentre molti uccelli costieri e murres depongono uova a forma di pera molto appuntite. Le forme appuntite aiutano a evitare che le uova rotolino via quando sono disposte all'aperto, senza un nido robusto che le tenga in posizione.
• I colori delle uova di uccelli selvatici vanno dal semplice bianco a un arcobaleno di tonalità come blu, verde, avorio, marrone chiaro, beige, grigio, rosso e arancione. L'intensità del colore può variare in modo significativo e anche se le uova appaiono semplicemente bianche agli umani, spesso mostrano colori più audaci sotto la luce ultravioletta. Poiché gli uccelli possono vedere i colori ultravioletti, questo li aiuta a distinguere uova diverse anche se sembrano tutte uguali agli umani. Il carbonato di calcio nel guscio è responsabile della colorazione bianca, mentre i composti della biliverdina e della protoporfirina contribuiscono ad altri colori.
• Le uova degli uccelli che nidificano in cavità sono spesso semplici, ma le uova deposte in aree più aperte sono spesso contrassegnate per aiutare con il camuffamento. I segni possono essere neri, marroni, grigi, rossastri, violacei o altre tonalità e vanno da minuscole macchioline e granelli a scarabocchi, punti più grandi o macchie pesanti. I segni possono essere distribuiti uniformemente sul guscio, potrebbero essere concentrati su un'estremità o possono formare un anello o una corona attorno alla circonferenza dell'uovo.
• Lo spessore dei gusci d'uovo varia, ma deve essere abbastanza spesso e forte da sostenere un adulto in covata e la crescita del pulcino in via di sviluppo. Il guscio non può essere così spesso, tuttavia, che il pulcino da cova non possa beccarlo fuori. Le uova più grandi di uccelli più grandi hanno generalmente gusci proporzionalmente più spessi. Le uova di casuario hanno i gusci più spessi, che possono essere spessi fino a un quarto di pollice, ma non sono un problema per questi uccelli grandi e forti da cui staccarsi.
• Le uova più grandi vengono deposte dagli struzzi, l'uccello più alto del mondo. Mentre la maggior parte delle uova di struzzo ha una media di circa tre libbre di peso, uno struzzo in una fattoria svedese ha deposto l'uovo da record nel 2008 a 2 kg, 11 grammi. È più pesante di tre dozzine di uova di gallina messe insieme!
• I kiwi depongono le uova più grandi in proporzione al corpo delle femmine. Un singolo uovo può essere il 25-30 percento della dimensione della femmina e quella grande dimensione dell'uovo consente ai pulcini di essere indipendenti quasi non appena si schiudono. Questo è fondamentale per questi uccelli incapaci di volare, poiché i pulcini sarebbero a grande rischio per i predatori se rimanessero nel nido a livello del suolo per un lungo periodo.
• Le uova più piccole vengono deposte dai colibrì, che sono gli uccelli più piccoli del mondo. Il colibrì verbena detiene il record dell'uovo più piccolo mai notato, un minuscolo ovale bianco lungo solo un terzo di pollice e del peso di appena un terzo di grammo. I colibrì depongono quasi sempre solo due di queste minuscole uova per nido.
• Poiché le uova sono così ricche di proteine, grassi e sostanze nutritive, sono fonti di cibo molto ambite da molti predatori. Scoiattoli, ratti, rettili, gatti, serpenti, procioni e molti altri predatori mangeranno le uova. Altri uccelli, tra cui avvoltoi, ghiandaie, corvi, gabbiani, skua e rapaci, mangeranno anche le uova che riescono a trovare. Molti uccelli nidificanti mangeranno persino i gusci d'uovo dei propri pulcini, il che non solo ricostituisce il calcio degli adulti, ma aiuta anche a proteggere il nido dai predatori rimuovendo i gusci.
• Non tutti gli uccelli depongono le uova nei propri nidi o addirittura allevano i propri pulcini. Ci sono molte specie di parassiti della covata, uccelli che depongono deliberatamente le uova nei nidi degli altri e lasciano che i genitori "affidatari" allevano i pulcini, anche quando gli uccelli sono specie diverse. I cowbirds dalla testa bruna ei cuculi comuni sono ben noti parassiti della covata. Altri uccelli, in particolare molte anatre diverse, praticano lo scarico delle uova, il che significa deporre le uova in un nido comune della stessa specie.
• Il periodo di incubazione per le uova può variare notevolmente, da soli 10-11 giorni per molti piccoli passeriformi a 60-85 giorni per uccelli più grandi. I pinguini imperatori, gli albatros erranti e i kiwi marroni hanno alcuni dei periodi di incubazione più lunghi. Il clima e la temperatura complessivi possono influenzare notevolmente il tempo impiegato da un uovo per svilupparsi e schiudersi.
• La raccolta delle uova di uccelli selvatici era un tempo un hobby popolare, non solo per i naturalisti che studiavano le uova o per le mostre autorizzate dei musei, ma per chiunque volesse avere una collezione prestigiosa. Oggi molti paesi hanno leggi severe che vietano la manomissione dei nidi selvatici ed è illegale raccogliere, commerciare, vendere o persino possedere uova di uccelli selvatici. In alcune zone, tuttavia, le uova vengono ancora raccolte illegalmente per il cibo o per i raccoglitori senza scrupoli, una pratica che continua a mettere a rischio alcune specie di uccelli.

• Sebbene gli uccelli siano ben noti per la loro abilità nella deposizione delle uova, non sono le uniche creature a deporre le uova fuori dal corpo. Molti rettili, pesci, anfibi e insetti depongono anche uova che devono essere fecondate o incubate prima che si schiudano. Solo pochi mammiferi, tra cui ornitorinchi e formichieri spinosi, depongono le uova. Anche i dinosauri hanno deposto le uova.
• L'oologia è la branca delle scienze naturali e dell'ornitologia dedicata allo studio delle uova, inclusa l'anatomia, la fisiologia, lo sviluppo e altre caratteristiche delle uova. Un oologo può anche ricercare nidi, comportamento di corteggiamento, accoppiamento e altri aspetti dell'allevamento correlati alle uova.
• Gli esseri umani consumano molti tipi diversi di uova per il cibo. Mentre le uova di gallina sono le più comuni, anche le uova di anatre, quaglie, tacchini, emù, oche, faraone, struzzi e fagiani sono considerate prelibatezze in molte zone. Le uova di diversi uccelli variano per consistenza, contenuto nutrizionale e gusto. Per le uova di gallina, non vi è alcuna differenza nutrizionale o di gusto tra le uova con guscio bianco o marrone, anche se il modo in cui viene allevato un pollo e ciò che mangia possono cambiare significativamente il gusto di un uovo.