Uccelli incapaci di volare: quali uccelli non volano?

Anselmo Guerra

3 mag 2021 • 5 min di lettura

Gli uccelli incapaci di volare hanno ancora le ali, ma le loro ali sono in genere più piccole o meno sviluppate degli uccelli che volano.

Il concetto di volo è intimamente connesso agli uccelli, ma non tutti gli uccelli volano. Invece, alcuni uccelli sviluppano altri modi per spostarsi e non hanno più bisogno delle loro ali, e quegli uccelli incapaci di volare affascinano allo stesso modo gli amanti degli uccelli e non.

Perché non volare?

Gli uccelli volano per trovare cibo, raggiungere un diverso intervallo stagionale, sfuggire ai predatori, raggiungere siti di nidificazione più sicuri, difendere il loro territorio e impressionare i compagni, quindi perché una specie di uccelli perderebbe la capacità di volare? Nelle aree in cui gli uccelli non hanno predatori naturali, fanno affidamento su fonti di cibo come frutta o pesce, non hanno bisogno di migrare e utilizzano altri adattamenti per la protezione e il corteggiamento, il volo è molto meno critico.

Gli uccelli incapaci di volare hanno ancora le ali, ma le loro ali sono in genere più piccole o meno sviluppate degli uccelli che volano. Le forme delle piume possono essere diverse, come sembrare soffici come la pelliccia o essere minuscole e compatte per l'isolamento durante il nuoto. Gli uccelli che non volano di solito hanno meno ossa delle ali o le ossa possono essere fuse, rendendo le ali molto meno mobili di quanto sia necessario per volare. Alla maggior parte degli uccelli incapaci di volare manca la chiglia dello sterno, la parte dell'osso che si attacca ai muscoli del volo.

Per compensare la mancanza di ali, questi uccelli sviluppano spesso una migliore mimetizzazione del piumaggio, gambe più forti per la corsa, piedi specializzati per il nuoto o altri adattamenti che li aiutano a sopravvivere a terra nel loro habitat naturale. Le loro ali possono anche svilupparsi per diversi usi, come snellirsi in pinne per nuotare, aiutare a fornire l'equilibrio o agire come freni o timoni per i corridori veloci. Alcuni uccelli incapaci di volare, come il kakapo e il kiwi, hanno persino sviluppato odori forti che possono scoraggiare i predatori o aiutare ad attirare i compagni.

Gli uccelli incapaci di volare si trovano in tutto il mondo, sebbene la più grande concentrazione di specie incapaci di volare sia in Nuova Zelanda. Fino all'arrivo dell'uomo sulle isole della Nuova Zelanda, circa 1000 anni fa, non c'erano grandi predatori terrestri nella regione. Questa mancanza di predatori, oltre ai diversi habitat e ai ricchi ecosistemi della regione, era l'ideale per l'evoluzione di un gruppo molto vario di uccelli incapaci di volare.

Pericoli di essere incapaci di volare

Gli uccelli incapaci di volare affrontano molte minacce che possono essere più pericolose per loro rispetto agli uccelli in volo. I predatori invasivi come gatti e ratti possono inseguire più efficacemente gli uccelli incapaci di volare, compresi i nidi invasori. Gli uccelli che non volano sono più suscettibili al bracconaggio, alle trappole e ad altre minacce provocate dall'uomo come rifiuti, inquinamento o lenze da pesca. Poiché non possono volare in una nuova gamma, la perdita di habitat è anche una minaccia critica per gli uccelli non volanti.

Oggi, più del 50% delle specie di uccelli incapaci di volare sono considerate minacciate o vulnerabili, un ulteriore 20% è in pericolo e una è addirittura estinta in natura. In totale, quindi, oltre l'80% di questi uccelli ha un futuro grave e incerto. Molti uccelli incapaci di volare si sono già estinti, come il moa, l'oca della Nuova Zelanda, l'ibis giamaicano, la ferrovia hawaiana, l'alga grande, il dodo e dozzine di altri. Sono necessarie forti misure di conservazione per proteggere il numero rimanente di queste specie uniche.

Elenco degli uccelli incapaci di volare

Gli uccelli incapaci di volare affrontano molte minacce che possono essere più pericolose per loro rispetto agli uccelli in volo.

Ci sono circa 57 specie di uccelli incapaci di volare, sebbene il conteggio esatto possa differire a seconda della sottospecie e delle classificazioni divise. Mentre molte persone possono nominare almeno alcune specie, i diversi tipi di uccelli incapaci di volare sono spesso una sorpresa.

* - Elencato come minacciato o vulnerabile a causa del declino della popolazione e delle crescenti minacce alla sopravvivenza
** - Elencato come in pericolo e in grave pericolo di estinzione se la conservazione non viene implementata

Leggi anche: Melanismo degli uccelli - Uccelli scuri

Designazioni minacciate e in pericolo come indicato da BirdLife International.

Ratiti

Struzzo comune (Struthio camelus)
* Struzzo somalo (Struthio molybdophanes)
Emu (Dromaius novaehollandiae)
Casuario nano (Casuarius bennetti)
Casuario settentrionale (Casuarius unappendiculatus)
Casuario meridionale (Casuarius casuarius)
* Great Spotted Kiwi (Apteryx haastii)
* Kiwi maculato (Apteryx owenii)
* Kiwi bruno settentrionale (Apteryx mantelli)
* Okarito Kiwi (Apteryx rowi)
* Kiwi bruno meridionale (Apteryx australis)
* Rea maggiore (Rhea europeana)
Rhea minore (Rhea pennata)

Uccelli acquatici

* Auckland Teal (Anas Aucklandica)
** Campbell Teal (Anas nesiotis)
Falkland Steamerduck (Tachyeres brachypterus)
Magellanic Steamerduck (Tachyeres pteneres)
* Steamerduck dalla testa bianca (Tachyeres leucocephalus)

Svassi

** Junin Grebe (Podiceps taczanowskii)
** Titicaca Grebe (Rollandia microptera)

Cormorani

* Cormorano incapace di volare (Phalacrocorax harrisi)

Pinguini

Tutti i pinguini sono incapaci di volare. Vedi l'elenco completo delle specie di pinguini per i nomi completi e lo stato minacciato o in via di estinzione, oltre a ulteriori informazioni su questi uccelli unici.

Rotaie

* Ferrovia Calayan (Gallirallus calayanensis)
* Drummer Rail (Habroptila wallacii)
Folaga gigante (Fulica gigantea) (solo adulti; gli uccelli immaturi possono volare)
* Gough Moorhen (Gallinula nesiotis)
* Ferrovia Guadalcanal (Hypotaenidia woodfordi)
** Guam Rail (Gallirallus owstoni) - Estinto in natura
* Henderson Crake (Porzana atra)
* Inaccessible Rail (Atlantisia rogersi)
** Lord Howe Woodhen (Gallirallus sylvestris)
** Makira Moorhen (Gallinula silvestris)
* New Britain Rail (Gallirallus insignis)
** Ferrovia della Nuova Caledonia (Gallirallus lafresnayanus)
* New Guinea Flightless Rail (Megacrex inepta)
** Ferrovia di Okinawa (Gallirallus okinawae)
* Ferrovia Roviana (Gallirallus rovianae)
** Gallinella d' acqua samoana (Gallinula pacifica)
* Snoring Rail (Aramidopsis plateni)
** Isola del Sud Takahe (Porphyrio hochstetteri)
Gallina nativa della Tasmania (Gallinula mortierii)
* Weka (Gallirallus australis)

Pappagalli

** Kakapo (Strigops habroptila)

Una nota sugli uccelli domestici

Molti uccelli domestici come tacchini, anatre e polli sono stati allevati per essere incapaci di volare per renderli più facili da allevare per scopi agricoli. In alternativa, possono essere tagliate le ali come misura di controllo per impedire loro di volare mentre sono in cattività, proprio come gli uccelli domestici possono avere le ali tagliate. I loro antenati selvaggi, tuttavia, il tacchino selvatico, il germano reale e gli uccelli selvatici della giungla sono tutti abili volatori. Poiché le razze di uccelli domestici non sono contate tra le circa 10000 specie di uccelli nel mondo e poiché la loro mancanza di capacità di volo è dovuta a mezzi artificiali, questi uccelli non sono considerati veramente incapaci di volare.

Gli uccelli incapaci di volare sono specie intriganti e uniche che meritano e richiedono una grande protezione per preservare la loro esistenza. Gli uccellini che possono apprezzare la difficile situazione di questi uccelli possono prendere provvedimenti per aiutare gli sforzi di conservazione a prendere il volo per mantenere questi uccelli prosperosi sul terreno.