Cosa mangiano i tacchini selvatici?

I tacchini sono ospiti comuni a tavola, in particolare per i pasti festivi come il Ringraziamento e il Natale, ma cosa mangerebbero i tacchini selvatici se potessero pianificare il menu? Imparare a conoscere i cibi preferiti dai tacchini può aiutare gli appassionati di birdwatching a comprendere meglio le abitudini di foraggiamento di questi uccelli e dove trovare i tacchini durante tutto l'anno quando sono disponibili diverse fonti di cibo.

Gli alimenti che mangiano

I tacchini selvatici sono opportunisticamente onnivori, il che significa che assaggeranno prontamente una vasta gamma di alimenti, sia animali che vegetali. Si nutrono frequentemente e mangeranno molte cose diverse, tra cui:

• Ghiande, noci hickory, faggiole o noci, aperte o ingerite intere
• Semi e cereali, compresi semi di becchime o mais e frumento versati nei campi agricoli
• Bacche, uva selvatica, crabapples e altri piccoli frutti
• Piccoli rettili tra cui lucertole e serpenti
• Parti di piante carnose come gemme, radici, bulbi, piante grasse e cactus
• Pianta fogliame, erba e foglie giovani o germogli teneri
• Grandi insetti tra cui cavallette, ragni e bruchi
• Lumache, lumache e vermi
• Sabbia e ghiaia piccola per grinta per favorire una corretta digestione

In cattività o in ambienti agricoli, i tacchini domestici, che sono la stessa specie genetica dei tacchini selvatici, sono spesso nutriti con uno speciale mangime commerciale formulato per selvaggina, tacchini o pollame. Questi mangimi commerciali contengono tipicamente un mix di materiale per simulare le diete molto varie di questi uccelli. Molti allevatori di tacchini integrano anche l'alimentazione del loro gregge con mais, cereali o altri alimenti aggiuntivi. La dieta dei tacchini domestici è spesso formulata per incoraggiare gli uccelli più pesanti e una crescita più rapida per aumentare i profitti commerciali. Alcuni allevatori, tuttavia, si concentrano sulle razze di tacchini tradizionali e offrono una dieta più naturale per gli uccelli da mangiare, consentendo loro di foraggiare liberamente attraverso pascoli e campi.

Come mangiano

I tacchini selvatici si nutrono costantemente, sempre alla ricerca di un nuovo pasto o spuntino. Si trovano più frequentemente a nutrirsi per diverse ore al mattino presto subito dopo l'alba e si nutrono anche più attivamente diverse ore prima dell'oscurità. Se il cibo scarseggia, foraggiano in qualsiasi momento della giornata e quando il gregge include pulcini giovani e affamati, sono più spesso a caccia di cibo durante il giorno.

Durante il foraggiamento, un tacchino selvatico graffierà con entrambi i piedi, alternando l'uso di ogni piede uno alla volta, quindi beccando a terra per trovare ciò che è stato scoperto. Occasionalmente coglieranno frutta o altri alimenti direttamente dalle piante, ma solo raramente si nutriranno mentre sono appollaiati sugli alberi. Un tacchino inghiotte il suo cibo intero e il materiale viene immagazzinato nel gozzo dell'uccello per essere digerito a poco a poco con l'aiuto del ventriglio. Dopo l'alimentazione, i tacchini spesso si appollaiano in silenzio per diverse ore mentre digeriscono.

Come varia la loro dieta

Sebbene i tacchini mangino molte cose diverse, la loro dieta può essere influenzata da una serie di fattori, come:

• Stagione: i tacchini, come tutti gli animali, selezionano le fonti di cibo più abbondanti e più facili da raggiungere. Quando cibi diversi sono abbondanti in stagioni diverse, i tacchini adattano la loro dieta di conseguenza. In primavera, mangiano più gemme fresche, erbe e materiale vegetale simile, mentre insetti e bacche sono piatti più popolari in estate. In autunno e in inverno, noci, frutta e cereali costituiscono la maggior parte della dieta di un tacchino selvatico.
• Geografia: la posizione di un uccello influenza notevolmente gli alimenti che può trovare. I tacchini selvatici che si trovano in aree più boscose avranno una percentuale più alta di noci e germogli nella loro dieta. I tacchini che si trovano in regioni desertiche più aperte possono fare affidamento su più rettili, semi e cactus per la loro nutrizione. Nelle regioni agricole, i tacchini selvatici possono spesso trovare molto più grano da mangiare e possono persino essere considerati un fastidio o un parassita nei campi degli agricoltori.
• Età: i giovani tacchini selvatici possono procurarsi da soli molto rapidamente e la gallina guiderà la sua covata verso le migliori fonti di cibo disponibili. Per il primo mese di vita, gli uccelli mangiano una percentuale molto più alta di insetti, molluschi, rettili o altra carne per ottenere le proteine essenziali per una crescita sana. Man mano che invecchiano, provano una più ampia varietà di alimenti e passano a una dieta più varia a seconda di ciò che è disponibile. I tacchini selvatici adulti mangiano principalmente materiale vegetale ma continuano a trarre vantaggio da qualsiasi cibo facilmente disponibile, inclusa la carne.

Nutrire i tacchini

I tacchini selvatici non sono comuni come uccelli da cortile, ma gli appassionati di birdwatching che vivono vicino a zone boschive possono trovare questi grandi uccelli selvatici che si nutrono vicino ai loro alimentatori. Per fornire un'area di alimentazione adeguata per i tacchini selvatici:

• Optare per aree di alimentazione a terra o grandi mangiatoie a piattaforma bassa che possono ospitare questi grandi uccelli e gli stormi in cui si nutrono. Tuttavia, i graffi del tacchino possono danneggiare il tappeto erboso o i delicati letti paesaggistici, quindi pianifica un'area di alimentazione in un punto che non ti dispiace ottenere strappato o calpestato.
• Fornisci mais, miglio, milo, grano, avena o altri semi e cereali spezzettati. I tacchini selvatici non sono schizzinosi e mangeranno prontamente miscele di semi per uccelli meno costosi o mangeranno i semi di scarto sparsi sotto le mangiatoie per uccelli. Lascia la lettiera di foglie a disposizione degli uccelli per il foraggio e lascia i frutti e le noci inaspettati sul terreno affinché i tacchini possano trovarli.
• Pianta querce o faggi insieme a uva, ciliegi, meli, bagoloni e alberi e arbusti simili per fornire una fonte di cibo economica, naturale e rinnovabile per i tacchini selvatici. Le piante autoctone sono le migliori perché i tacchini le riconosceranno più facilmente e le piante richiederanno meno cure per produrre raccolti abbondanti per nutrire un gregge affamato.
• Ridurre al minimo o eliminare erbicidi e insetticidi che potrebbero contaminare gli alimenti che mangiano i tacchini selvatici, in particolare durante l'estate, quando i giovani uccelli sono più sensibili alle sostanze chimiche tossiche. Invece, lascia che i tacchini si nutrano liberamente e mangeranno molti insetti fastidiosi.

I tacchini selvatici sono uccelli selvatici di grandi dimensioni con appetiti sani e saziano quegli appetiti con un'ampia varietà di cibi diversi. Gli uccellini che sanno cosa mangiano i tacchini selvatici possono pianificare più facilmente come trovare questi uccelli selvatici sul campo visitando le aree in cui il cibo è abbondante. È anche possibile fornire un posto per i tacchini selvatici a un buffet a misura di uccello nel cortile invece di concentrarsi su questi uccelli al centro di un tavolo da pranzo festivo.