È uno Scaup maggiore o uno Scaup minore?

Molti diversi tipi di anatre hanno segni distintivi e piumaggi audaci che facilitano l'identificazione, ma non è il caso degli scaup. Lo scaup maggiore e lo scaup minore sono alcuni degli uccelli acquatici più difficili da distinguere per gli appassionati di birdwatching e non esiste un singolo indicatore chiaro per entrambi gli uccelli. Gli uccellini che imparano le tante piccole differenze tra i due uccelli, tuttavia, possono gradualmente diventare abili nel distinguerli.

Come distinguere i due tipi di scaup

Quando si esaminano gli scaup, verificare queste caratteristiche per distinguere tra il maggiore e il minore:

• Taglia: Fedele al suo nome, lo scaup maggiore è l'uccello più grande da 18 a 51 centimetri di lunghezza, mentre gli scaup minori sono lunghi da 16 a 46 centimetri. Sebbene le dimensioni possano essere difficili da giudicare sul campo, questo può essere un utile confronto in uno stormo misto di scaup o quando si confronta con altre specie di anatre di cui sono note le dimensioni.
• Bill: Entrambi gli scaup hanno fatture simili, ma un'attenta osservazione rivelerà differenze, in particolare per gli uccelli maschi durante la stagione riproduttiva. Lo scaup maggiore ha un becco più grande e più largo e la punta nera è più prominente e più larga. Il becco dello scaup minore è più stretto e la punta nera è proporzionalmente più piccola e più sottile.
• Forma della testa: mentre le anatre possono variare la forma della loro testa a seconda della postura e dell'attività, il confronto degli uccelli a riposo può mostrare differenze tra gli scaup. Lo scaup maggiore ha una testa e una nuca più arrotondate, con il punto più alto della testa più vicino alla fronte. Lo scaup minore ha un collo più dritto e una testa più ovale con il picco più indietro, e uno scaup minore a riposo mostrerà una tacca o un angolo verso la parte posteriore della testa. Se visto di fronte, lo scaup maggiore ha una testa più triangolare e più ampia rispetto alla testa più stretta dello scaup minore.
• Iridescenza: alla luce solare intensa e ad angolo retto, lo scaup maggiore può mostrare un'iridescenza verde sulla testa e sul collo. Lo scaup minore può anche mostrare un'iridescenza verde ma può anche mostrare il viola. L'iridescenza viola non è mai vista sullo scaup maggiore.
• Piumaggio: da lontano entrambe le specie di scaup hanno un piumaggio quasi identico, ma un attento confronto mostrerà differenze. Lo scaup maggiore ha una sbarra più stretta sul dorso, e la sbarra si estende raramente sui suoi fianchi bianchi. Lo scaup minore, invece, ha una sbarra più pesante che frequentemente si estende più in basso sui fianchi bianchi. Le femmine di scaup maggiori sono in genere leggermente più scure delle loro controparti minori e le femmine di scaup maggiori mostreranno più bianco sul viso rispetto alle femmine di scaup minori.
• Schema delle ali: se visto in volo, la quantità di bianco sulle ali può aiutare gli uccellini a capire la differenza tra gli scaup. Gli scaup maggiori hanno un bianco più esteso sulle penne primarie e secondarie che si estendono quasi fino alla punta dell'ala. Gli scaup minori hanno il bianco solo a metà dell'ala prima che sfuma in grigio brunastro. A riposo può essere visibile il bianco sulle ali degli scaup maggiori, mentre questo è raramente il caso degli scaup minori.
• Gamma: come per molte specie, la gamma degli uccelli può essere un forte indizio della sua identità. Gli scaup maggiori hanno una gamma più settentrionale e sono più probabili trovati in habitat marini di acqua salata e specchi d'acqua più grandi. Gli scaup minori sono più comuni nelle aree di acqua dolce e nei corpi idrici più piccoli come gli stagni del parco con una gamma che si estende molto più a sud. Inoltre, scaup maggiori possono essere trovati in Europa e in Asia, mentre scaup minori sono limitati al Nord Europa.
• Gruppi familiari: mentre entrambi gli scaup nidificano in habitat estremamente settentrionali, gli uccellini che hanno la fortuna di osservare i nidi possono essere in grado di identificare le specie di uccelli in base alla crescita dei piccoli. I cuccioli di scaup maggiori compiono il loro primo volo circa 36-40 giorni dopo la schiusa, mentre gli scaup minori impiegano più tempo a maturare e compiono il loro primo volo a 45-50 giorni.

Suggerimenti per l'identificazione sul campo per scaup

Identificare gli scaup sul campo può essere una grande sfida, ma è possibile. Molti dei segni distintivi del campo tra le due specie, come le dimensioni, l'iridescenza e la forma della testa, possono variare notevolmente a seconda della postura dell'uccello, del livello di luce e dell'attività dell'uccello. Inoltre, c'è molta sovrapposizione tra le specie in termini di forma e colorazione del becco, piumaggio e motivi delle ali. Anche se questo può essere scoraggiante, i birders determinati lo vedranno come un'opportunità per affinare le loro capacità di identificazione ogni volta che si trovano di fronte a un'anatra scaup sconosciuta.

Per i migliori risultati, prova ad osservare diversi uccelli diversi nello stesso stormo, poiché gli scaup sono uccelli sociali che possono riunirsi in gran numero. L'esame degli uccelli in riposo rivelerà le migliori caratteristiche di identificazione e il controllo degli uccelli da diverse angolazioni darà un migliore confronto complessivo tra le due specie.

Anche con l'osservazione più attenta, non è sempre possibile essere positivi sull'identificazione scaup. Con la pratica, tuttavia, gli appassionati di birdwatching possono essere ragionevolmente sicuri di quali scaup vedono.

Scaup maggiore e scaup minore: riferimento rapido