Crescere e prendersi cura delle piante annuali di geranio

Potresti pensare che le piante da fiore annuali rosse, rosa o bianche con foglie spesse pieghettate siano chiamate "gerani". Potresti essere sorpreso di sapere che queste piante comuni non sono affatto gerani. Botanicamente, sono chiamati Pelargonium. I veri gerani sono piante perenni chiamate gerani cranesbill. I due si assomigliano molto e sono strettamente correlati. Inoltre hanno un bell'aspetto in vasi e fioriere e sono una delle piante da contenitore più popolari.

Gerani zonali e perenni

La confusione con i nomi può essere fatta risalire a disaccordi tra botanici riguardo alla classificazione. La cosa più importante che devi sapere è come distinguere tra i due. I gerani perenni cranesbill torneranno ogni anno ei gerani zonali, quelli ora classificati come Pelargonium, sono piante perenni tropicali solitamente coltivate come annuali. Sono descritti come gerani zonali a causa dei segni simili a zone sulle loro foglie.

Tipi comuni di gerani pelargoni

I gerani zonali sono stati scoperti per la prima volta in Sud Africa e se hai un clima tropicale simile, puoi coltivarli come piante perenni. I quattro tipi più comuni di gerani sono foglie di edera, foglia profumata, regale / angelo e le varietà zonali.

• Geranio foglia di edera (Pelargonium peltatum): come suggerisce il nome, questi gerani hanno un portamento strisciante e foglie a forma di edera. I fiori sono più piccoli e meno appariscenti dei gerani zonali e le piante sono spesso utilizzate come spillers in contenitori.
• Geranio dalle foglie profumate (pelargonium domesticum): i gerani profumati prendono la loro fragranza dall'olio nelle foglie. Possono imitare tutti i tipi di profumi, come limone, rosa, menta, pino, frutta e persino cioccolato. I fiori tendono ad essere piccoli e spesso insignificanti e le forme delle foglie variano. Oltre al loro fascino ornamentale e fragrante, molti possono essere utilizzati anche in cucina.
• Gerani regali e angelici (Pelargonium domesticum): i gerani regali, indicati anche come gerani Martha Washington, sono piante cespugliose con fiori dai colori insoliti e gerani angelici somigliano ad angeli con ali fluenti come petali.
• Gerani zonali (pelargonium x hortorum): Anch'essi cespugliosi e utilizzati principalmente per contenitori e lettiere, questi gerani sono stati ibridati per dimensione e abbondanza e colore dei fiori; c'è molta varietà. Le foglie ovali crescono su steli succulenti. Le foglie hanno spesso zone marrone rossiccio o verde bronzo. I fiori possono essere singoli (cinque petali) o doppi e sono disponibili in bianco chiaro, rosa, salmone, arancio, rosso, magenta, lavanda e bicolore.

Gerani zonali in crescita

I gerani zonali crescono nelle zone di rusticità agricola del Dipartimento degli Stati Uniti da 9 a 12, il che significa che questa pianta morirà se la temperatura scende al di sotto di 20-13°C. Quindi, questa pianta cresce meglio nei climi che si trovano negli Stati Uniti meridionali, in California e nelle Hawaii. I gerani zonali sono fondamentalmente piante perenni tropicali. Sebbene siano spesso coltivati come annuali, possono svernare in zone fresche come la zona 7 (Midwest e centro degli Stati Uniti) se hanno una certa protezione e l'inverno è mite.

Queste piante cresceranno in pieno sole o in ombra parziale, ma fioriranno meglio in pieno sole.

La dimensione di questa pianta varia in base alla varietà. Ci sono alcuni gerani nani che non raggiungeranno mai più di 5-15 centimetri di altezza e ci sono varietà più recenti che vengono allevate per altezza e diffusione. In generale, la maggior parte dei gerani zonali ha un'altezza compresa tra 5 e 61 centimetri e una larghezza compresa tra 12 e 38 centimetri.

I gerani zonali iniziano a fiorire a metà primavera e ripeteranno la fioritura fino al primo gelo. Si consiglia di eseguire il deadhead dell'intero gambo del fiore dopo che il fiore è svanito. Incoraggerà più fioriture.

Piantare

I gerani zonali non sono particolarmente esigenti riguardo al pH del terreno, ma preferiscono un terreno leggermente acido di circa 5,8-6,5

Puoi iniziare i gerani zonali da semi, talee o trapianti. La talea era il metodo tradizionale per propagare i gerani e mantenere le varietà preferite. Se scegli di prendere talee, assicurati di utilizzare solo piante sane e vigorose.

I gerani possono essere avviati facilmente dal seme, sebbene il seme sia solitamente per ibridi F1. I gerani da seme sono allevati per resistere alle malattie e per fiorire bene nella calura estiva.

Inizia i semi da otto a 10 settimane prima della tua ultima data di gelata. Possono impiegare fino a 2 settimane per germogliare e devono essere tenuti al caldo, da 70 a 24°C (da 21 a 24 C) e umidi durante il processo. Scarificare i semi prima di piantarli aiuterà la germinazione.

Indurisci le giovani piante prima di piantarle all'aperto. Dovrebbero iniziare a fiorire circa un mese dopo essere stati esposti.

Cura

I gerani zonali non sono alimentatori pesanti, ma poiché di solito vengono coltivati in contenitori, un'alimentazione leggera con il tuo fertilizzante preferito, ogni due o quattro settimane, li manterrà vigorosi.

Stressare leggermente le piante annaffiando solo dopo che il terreno è rimasto completamente asciutto per un giorno o due sembra incoraggiare una fioritura più abbondante. Tuttavia, non lasciarli asciutti per così tanto tempo che iniziano a far cadere le foglie ea decadere.

Se non vivi nella zona 9 USDA o superiore, le tue piante avranno bisogno di protezione invernale. Puoi portarli dentro e coltivarli come piante d'appartamento in una finestra luminosa e con luce diretta. Potresti prendere le talee a metà estate e portare queste piante più piccole in casa, oppure puoi svernare i tuoi gerani nel loro stato dormiente.

Parassiti e problemi

Per la maggior parte, i gerani zonali non sono soggetti a insetti nocivi, se coltivati all'aperto. All'interno, afidi e mosche bianche possono diventare un fastidio. Questi sono generalmente gestibili con l'uso di spray antiparassitari.

Ci sono alcune malattie fungine e batteriche a cui prestare attenzione, principalmente marciume dello stelo o delle radici causato da terreno scarsamente drenato, muffa grigia o botrite, che causa peluria grigiastra sulle foglie e alla fine una poltiglia viscida, specialmente in tempo umido o umido. Un terreno ben drenato può aiutare a prevenire questi problemi.

Gerani nella progettazione del giardino

Mentre alcuni giardinieri potrebbero pensare che le piante dai colori vivaci possano iniziare a guardare oltre, queste piante belle e abbondanti sono eccellenti in tutti i tipi di contenitori. Le loro varietà di colori sono difficili da battere. I rossi più accesi sono molto eleganti da soli e si abbinano bene a fiori di colori altrettanto accesi come portulaca o nasturzio. I rosa più tenui ei salmoni completano i fiori blu e viola e le sfumature di lavanda risaltano davvero accanto al fogliame chartreuse di heuchera o viti di patate dolci.

Speciali ibridi di geranio

Ogni anno sembra che ci siano più ibridi di pelargonio tra cui scegliere. Se trovi una buona fonte da cui ordinare, ci sono pelargoni a fiore di tulipano, a fiore di cactus e alcuni con fiori appuntiti a forma di stella. Ci sono anche le varietà a foglia fantasia, coltivate maggiormente per il loro fogliame variegato e modellato.

• Appleblossom rosebud: fiori pom-pom in un bicolore rosa e bianco
• Black velvet rose: foglie scure, color cioccolato, con solo una stretta fascia di fiori rosa-rosa verdi e luminosi
• Calliope rosso scuro: un incrocio tra zonale e foglia d'edera, con fiori doppi rosso scuro
• Divas orange ice: un ibrido F1 con fiori bicolori bianchi e arancioni morbidi che sembrano crema