Coltivare, curare e usare gerani profumati

Ci sono dozzine di gerani profumati con una vasta gamma di fragranze. L'unica cosa che condividono è che il loro profumo proviene dalle loro foglie, non dal profumo dei fiori. I gerani profumati hanno ghiandole alla base dei peli delle foglie, dove si forma il profumo. Schiacciando le foglie si sprigiona l'olio e il profumo.

Sebbene i gerani profumati appartengano alla stessa famiglia dei veri gerani e condividano alcune somiglianze, sono un genere separato, insieme ai popolari gerani zonali o annuali.

La maggior parte dei gerani profumati ha fiori piccoli, alcuni sono piuttosto adorabili e alcuni sono così piccoli che li noterai a malapena. Le foglie possono essere finemente tagliate o larghe e succulente. I profumi spesso imitano altre piante, come rose e limoni, e molti giardinieri si divertono a raccoglierle per coltivarle, sia all'interno che all'esterno.

• Foglie: le foglie sono spesse e pelose. Ci sono molte forme diverse, dal tondo al taglio fine e al pizzo, nelle tonalità dal grigio-verde al verde lime.
• Fiori: ogni fiore ha cinque petali, due petali superiori più grandi e tre petali inferiori più piccoli.

Nome botanico

Pelargonium (Gruppo congedo profumato)

Nomi comuni

Gerani profumati, cicogne

Resistenza al freddo

La maggior parte delle varietà di gerani profumati sono resistenti solo nelle zone di rusticità USDA 10-11, ma possono essere facilmente svernate come piante d'appartamento o coltivate come annuali.

Esposizione al sole

Da pieno sole a ombra parziale. Se coltivati in casa, i gerani profumati avranno bisogno di luce intensa. Possono avere le gambe lunghe in casa e all'ombra. Se ciò accade, puoi potare leggermente, per creare una pianta più folta.

Dimensioni della pianta matura

Le dimensioni variano in base alla particolare varietà che stai coltivando e alla quantità di potatura che fai. La maggior parte dei gerani profumati crescono tra due e tre piedi di altezza e circa uno o due piedi di larghezza. Esistono anche alcune varietà nane.

Periodo di fioritura

Tarda primavera / estate

Suggerimenti per la crescita

• Terreno: il terreno dovrebbe essere ben drenante, ma non troppo ricco. Come con le erbe e altre piante coltivate per i loro oli essenziali, il terreno ricco può diminuire la forza della fragranza. I gerani profumati tollerano la maggior parte del pH del suolo, ma l'ideale è un pH leggermente acido di circa 6,0-6,8.
• Piantagione: una manciata di varietà può essere avviata dal seme, ma la maggior parte sono ibridi e dovranno essere acquistati come piante. Le piante piccole sono spesso disponibili nella sezione delle erbe dei vivai e di solito sono convenienti. Puoi anche radicare facilmente le talee e creare più piante.

Prenditi cura del tuo geranio profumato

• Annaffiatura: i gerani profumati sono molto resistenti alla siccità e non amano stare seduti nel terreno bagnato. Acqua quando il terreno si sente asciutto a circa un pollice sotto la superficie. Periodi prolungati di terreno asciutto faranno diventare le foglie gialle, poi marroni e cadranno, ma la pianta tornerà di nuovo con acqua normale.
• Alimentazione: Vacci piano con il fertilizzante. I gerani profumati sono alimentatori leggeri e il loro profumo sarà più forte se crescono sul lato magro. Le piante in vaso avranno bisogno di più fertilizzante rispetto alle piante nel terreno. I gerani in vaso possono nutrire un fertilizzante bilanciato a metà della diluizione raccomandata in etichetta, in primavera e ogni tre o quattro settimane durante l'estate se sembrano averne bisogno. Non concimare affatto durante l'inverno.
• Potatura: pizzicature e potature occasionali renderanno le tue piante di geranio profumate più piene e cespugliose. Se la tua pianta diventa troppo grande, non aver paura di potarla indietro. La primavera è il momento migliore per potare perché questo darà alle piante il tempo di impostare boccioli e fiori. Ma le piante di grandi dimensioni possono sopportare un po 'di taglio durante qualsiasi stagione. Puoi sempre radicare le guarnizioni.

Varietà consigliate

È difficile trovare un geranio profumato che non abbia un buon odore, ma qui ce n'è una manciata che spicca.

• Apple ha profumato (Pelargonium odoratissimum) -Crisp profumo di mele e piccoli fiori bianchi. 3 m
• Menta al cioccolato (Pelargonium tomentosum) - Profumo delizioso Le foglie rotonde hanno un anello centrale scuro. 2 m
• Pianta di zanzara (Pelargonium citrosa) -Un profumo di citronella. Non l'abbiamo mai trovato particolarmente efficace con le zanzare. 2 m
• Geranio rosa variegato (Pelargonium graveolens 'Variegata') Foglie bordate in argento, pizzo con profumo di rosa.

Suggerimenti e usi di design

Pianta gerani profumati dove strofinerai contro di loro; insieme a una passerella o all'ingresso. Queste sono ottime piante per contenitori, che si riempiono e si rovesciano sui bordi. I gerani profumati sono particolarmente belli in vasi singoli, raggruppati insieme.

Gambi e foglie possono essere usati in arrangiamenti o essiccati per pot-pourri. Le varietà con foglie piccole a crescita densa, come il Pelargonium crispum, producono belle piante topiarie e piccoli standard.

I gerani profumati sono fiori commestibili e le foglie sono spesso usate per profumare cibi come zuccheri e gelatine.

Parassiti e problemi

A causa del loro profumo e delle foglie spesse, i gerani profumati sono generalmente privi di parassiti. Le mosche bianche sono la più grande minaccia e, meno spesso, afidi, cocciniglie, acari potrebbero attaccare. Spruzzare con sapone insetticida o olio per l'orticoltura dovrebbe eliminarli.