Tutto sulla pianta del tè (Camellia sinensis)

Quasi ogni tè gustato proviene da una specie specifica di pianta nota come c amellia sinensis. Esistono due varietà di questa pianta che producono ciascuna differenti tipologie di tè, con caratteristiche specifiche che definiscono ognuna. Il tè nero, chiamato "tè rosso" in Cina, è la varietà dal sapore più forte a causa del suo tempo di ossidazione durante la lavorazione. Il tè Oolong, noto per le sue note floreali simili al tè verde, è meno ossidato. Il tè verde, la varietà più mite, non subisce affatto l'ossidazione e viene fritto in padella durante la lavorazione per prevenire l'ossidazione.

Origini

La Camellia sinensis (o pianta del tè) viene utilizzata per preparare i tè con caffeina più tradizionali, tra cui tè nero, tè bianco, tè oolong e tè verde. Questa pianta è nata vicino alla regione sud-occidentale della Cina come arbusto forestale sempreverde. Le foglie sono di colore verde lucido con bordi seghettati e sono simili per forma e dimensioni a una foglia di alloro.

Secondo la storia, la pianta del tè fu incappata per la prima volta per caso nel 2737 aEV. All'epoca l'imperatore stava bollendo l'acqua nel suo giardino quando una foglia dell'albero sovrastante di c amellia sinensis andò alla deriva nella sua pentola. La combinazione ha prodotto una bevanda che lo ha costretto a ricercare ulteriormente l'albero, scoprendo proprietà medicinali e appetibili.

Varietà

Due varietà della pianta del tè costituiscono alcuni dei tipi più popolari di tè. La Camellia sinensis sinensis (tè cinese) è originaria della Cina e prospera a temperature fresche e altezze elevate. Viene comunemente coltivato sui pendii delle montagne, producendo un gusto più dolce e delicato indicativo sia del tè verde che del tè bianco. La Camellia sinensis assamica (tè dell'Assam o tè indiano) , d'altra parte , prospera nella regione dell'Assam nell'India settentrionale. Questa pianta è considerata più tropicale della sua varietà cinese, cresce più grande e produce foglie più grandi (a causa di un clima con abbondanti piogge e temperature calde). Questa varietà viene utilizzata per tè robusti come tè nero, oolong e pu-erh.

Coltivazione

Sebbene la c amellia sinensis fiorisca tipicamente nei climi tropicali, alcune varietà, come quella cinese, crescono bene anche in climi più freschi e ad alta quota. In Europa, il tè viene coltivato alle Hawaii, la regione subtropicale del sud-est, e nel clima fresco e mite del Pacifico nord-occidentale. Considerata resistente alla zona 8, la pianta del tè può essere coltivata nei cortili di questa zona o in una pentola nelle serre nei climi più freschi.

Molte piantagioni e piantagioni di tè mantengono la c amellia sinensis come un arbusto, ma se non la poti, potrebbe trasformarsi in un piccolo albero. In effetti, alcune cultivar ritengono che più alta è la pianta del tè, maggiore è la struttura della radice e più il tè è ricco di sostanze nutritive e saporito. La pianta del tè prospera in un terreno sabbioso ben drenato e non dovrebbe essere raccolta fino a quando non raggiunge i tre anni.

Raccolta

La raccolta della c amellia sinensis deve essere eseguita a mano, in quanto vanno raccolte solo le foglie superiori. Durante la spiumatura, termine utilizzato dall'industria del tè per la raccolta, cerca le foglie giovani nella parte superiore della pianta, in particolare quelle con le punte, o piccole foglie parzialmente formate. Cogli un gruppo, o "filo", di foglie, avendo cura di includere una piccola porzione dello stelo contenente da due a cinque foglie e la punta. Un colore di solo due o tre foglie è noto come "colore dorato". In rare occasioni vengono utilizzati anche i ramoscelli e i fiori della pianta. Generalmente, le piante vengono impedite di fiorire per deviare la loro energia alle preziose foglie. Tuttavia, alcuni coltivatori da cortile preferiscono i bei fiori bianchi che sbocciano in autunno.

Il tè viene raccolto durante i mesi più caldi quando la pianta diventa forte. Nei climi settentrionali, ciò si traduce in una finestra di soli quattro mesi. Tuttavia, nelle regioni tropicali, le cultivar possono avere fino a otto mesi di raccolti regolari.