Portulaca: concentrarsi sui suoi usi culinari, non sul controllo delle infestanti

Il punto di vista dei nordeuropei sulla portulaca (Portulaca olearacea) sta iniziando a cambiare. Per anni, questa pianta eurasiatica è stata considerata un'erbaccia, qualcosa di cui il proprietario della proprietà aveva bisogno di sbarazzarsi. Ma un numero crescente di persone ora pensa che la portulaca rappresenti al meglio il paesaggio commestibile: è gratuito, non c'è lavoro da fare per coltivarlo, vanta una varietà di usi culinari ed è persino altamente nutriente. L'unica cosa che la trattiene dal suo giusto posto come erba rispettata è una logica obsoleta che dice: "Questa pianta è un'erbaccia; quindi, deve essere sradicata dal mio paesaggio".

Quando assaggi questa "erba" e familiarizzi con la ricerca sui suoi benefici nutrizionali, potresti ripensare a questa logica. Invece di combatterlo come un'erbaccia, potresti iniziare a trovare più logico trattarlo come un'erba commestibile. Né c'è nulla di veramente nuovo nel sostenere questa visione positiva della portulaca, poiché, nel Vecchio Mondo, è stata intenzionalmente coltivata nei giardini per anni. Questo è il motivo per cui i coloni l'hanno portato con loro nel Nuovo Mondo.

Se ti sforzi per un paesaggio con un prato immacolato, sarà comunque comprensibile se tiri su tutta la portulaca che cresce su di esso. Questo è il prezzo che devi pagare per la perfezione. Ma non buttarlo via! Mangialo, invece. E se la tua portulaca cresce ai margini di un giardino, ad esempio, potresti anche considerare di pizzicarla invece di tirarla. In questo modo, per tutta l'estate puoi goderti un'alimentazione salutare con questa succulenta speziata.

Benefici per la salute dal consumo di portulaca

L'erba della portulaca ha fatto girare alcune teste al dipartimento europeo dell'agricoltura, nientemeno. Stanno reclamizzando la portulaca come fonte di nutrimento per una dieta più sana.

La portulaca contiene acido alfa-linolenico, uno degli acidi grassi Omega-3 molto ricercati. Non ha senso pagare soldi per l'olio di pesce quando puoi coltivare i tuoi acidi grassi Omega-3 come parte del tuo paesaggio commestibile (specialmente quando ci vuole poco sforzo per coltivare la portulaca poiché cresce come un'erbaccia).

Non solo la portulaca ha cinque volte la quantità di acidi grassi Omega-3 degli spinaci, ma ha anche steli ricchi di vitamina C. Gli acidi grassi Omega-3 sono fondamentali nella regolazione del nostro metabolismo.

No, la portulaca non è ancora un altro di quei frondosi "cibi per conigli" che solo un Ewell Gibbons potrebbe amare. La portulaca è più che semplicemente commestibile: è una delizia culinaria. In effetti, è un'erba succulenta.

Identificazione della portulaca

Fare riferimento alla portulaca come a un'erba "succulenta" non solo ti aiuta a darti un senso come alimento, ma fornisce anche un suggerimento per l'identificazione dell'erba.

Il gambo della portulaca è rotondo e liscio, e questo rampicante percorre il terreno come una piccola vite. La pianta porta fiori gialli insignificanti.

Le giovani piante hanno un gambo verde, ma, con la maturità, i gambi di questa annuale assumono tinte rossastre. La pianta ha foglie piccole, oblunghe, verdi, che formano grappoli e misurano circa 2,50 cm di lunghezza. Le foglie assomigliano a piccoli spicchi e, come il gambo, sono succose, che è un tratto che la portulaca condivide con altre piante grasse.

Questa è una pianta che forma un tappeto con un fittone. Rimane corto (di solito meno di 15 centimetri di altezza). Se lasciato da solo, può, in condizioni ideali (soleggiato, con terreno umido, fertile che drena bruscamente), avvicinarsi a uno spread di 2 metri.

Raccogliere e usare la portulaca

Per preservare la succosità della portulaca da mangiare, raccoglila al mattino o alla sera quando non dovrai competere con la luce solare intensa. I seguenti sono esempi di usi culinari per la pianta:

• Usalo crudo in insalata, mescolato con altri ingredienti.
• Mangiatelo crudo, da solo, come spuntino.
• Saltatela come contorno.

Oltre alla consistenza croccante che ti aspetteresti da una succulenta, la portulaca ha anche un interessante sapore pepato.

Le ricette di cucina della portulaca abbondano, inclusa quella che la usa in un'insalata di cetrioli e yogurt. Anche se non lo troverai presto al bar delle insalate del tuo fast food locale, la portulaca è entrata nel menu di numerosi ristoranti di lusso.

Liberarsi della portulaca, se è necessario

Se non sei convinto delle virtù della portulaca e senti che devi liberartene, puoi, ovviamente, tirarla a mano, che è un metodo organico. Tirare a mano è più facile quando il terreno è bagnato. Puoi anche usare l'erbicida pre-emergente, Dimension, se non ti impegni a rimanere biologico. La portulaca germina quando la temperatura del suolo raggiunge circa 60 gradi Fahrenheit, quindi dovrai applicare l'erbicida pre-emergente almeno a metà primavera (controlla con l'estensione della contea locale).