Pacciame, termiti e la tua casa

Una preoccupazione comune per i proprietari di case è la minaccia che uno strato di pacciame applicato accanto alle fondamenta di una casa possa attirare termiti (Isoptera). È una preoccupazione che genera molte domande diverse. Purtroppo, non tutti gli esperti concordano sulle risposte a tutte queste domande. Ma se desideri usare il pacciame vicino alle tue fondamenta e non sei sicuro di come procedere, la migliore risposta breve è questa:

• Per sicurezza, lascia una striscia di terra larga 1 metro senza pacciame lungo le fondamenta (e mantieni il terreno qui il più asciutto possibile).
• Al di fuori di questa zona priva di pacciame, applica il pacciame (come spesso fanno le persone per sopprimere le erbacce nelle loro piantagioni di fondazione), ma limita la sua profondità a pochi centimetri e ispezionalo attentamente per le termiti.

Ora che hai la risposta breve, esploriamo questo problema in modo più approfondito.

Drenaggio (umidità), termiti e fondotinta

Quando si tratta di controllo delle termiti, le opinioni variano sul grado di cautela che devi esercitare quando applichi il pacciame vicino a una casa. Ma quando si pacciamano le piantagioni di fondazione, dovresti, almeno, essere consapevole dei problemi delle termiti, specialmente se:

• Le termiti sono note per essere una preoccupazione nella tua zona.
• Tu stesso hai avuto problemi con i parassiti delle termiti in passato.

Poiché le termiti possono causare molti danni, è meglio giocare sul sicuro ed essere prudenti quando si effettua la pacciamatura vicino alle fondamenta della casa.

Avere un buon drenaggio intorno alle fondamenta è comunque importante, ma è particolarmente importante per il controllo delle termiti perché le termiti amano l'umidità. Garantire un drenaggio adeguato è relativamente semplice: livellare il terreno in modo che abbia una pendenza di circa il 5% lontano dalla casa per convogliare l'acqua lontano dalle fondamenta.

Disegnare termiti e pacciamatura attorno alle fondamenta

Considera le sotto-domande implicite nella domanda generale se dobbiamo preoccuparci che la pacciamatura attorno alle fondamenta causi problemi alle termiti:

• Si dovrebbe permettere al pacciame di entrare in contatto con la fondazione?
• In tal caso, quanto è accettabile uno strato di pacciame profondo, ovvero quanto vicino dovrebbe essere consentito al pacciame di avvicinarsi a una superficie di legno del muro della casa?
• Alcuni tipi di pacciame sono preferibili quando si tratta di controllo delle termiti? Un pacciame di legno attira davvero questi parassiti in un cortile, in cerca di uno spuntino?

Ciascuna di queste domande sul controllo delle termiti merita un trattamento individuale.

C'è qualche disaccordo sull'opportunità di consentire il contatto diretto con il pacciame con le fondamenta. Alcuni esperti lo sconsigliano del tutto (di certo non dovresti permettere tale contatto se un termiticida è stato applicato al terreno lungo le fondamenta quando la tua casa è stata costruita). Se desideri essere completamente libero dalle preoccupazioni per le termiti, questa è la risposta giusta per te.

Se sei meno paranoico e intendi lasciare che il pacciame entri in contatto con il cemento della tua fondazione, allora limita la profondità dello strato di pacciame a circa due pollici (infatti, anche se tenuto più lontano dalla casa, uno strato di pacciame in un letto di fondazione non dovrebbe essere molto più profondo di questo, con una profondità massima di quattro pollici). Nel rispondere alla domanda su quanto vicino consentire al pacciame di avvicinarsi al legno sul muro della tua casa, Burnett's Landscaping a Salem, Connecticut (USA) raccomanda "almeno otto pollici di fondazione esposta tra la parte superiore del letto di piantagione e il davanzale in legno della struttura della casa. "

Quando si tratta del miglior tipo di pacciame da utilizzare quando il controllo delle termiti è un problema, c'è un malinteso diffuso. La gente presume che, poiché le termiti mangiano il legno, solo i pacciami di legno rappresentano un problema. Questo è un mito. C'è anche la questione separata se, tecnicamente parlando, il pacciame attiri effettivamente le termiti nella tua terra.

Il problema non sono le termiti che vengono attirate verso una proprietà dalla promessa di un pacciame di legno che possono mangiare, ma piuttosto le termiti che sono già presenti (nel terreno) sfruttando il pacciame come nascondiglio, usandolo come trampolino di lancio per invadere la tua casa. Le termiti amano l'umidità e tutti i pacciami lo forniscono in una certa misura. In effetti, una buona ritenzione dell'umidità è uno dei tratti distintivi dei pacciami più efficaci. Le tue piante godono di questa qualità in un pacciame, ma anche le termiti. E ricorda, anche i pacciami che trattengono meno umidità (come i pacciami di pietra) forniscono ancora ai parassiti un posto dove nascondersi.

Quindi il problema non è tanto che il pacciame attiri le termiti in una proprietà (probabilmente erano già lì), quanto è che il pacciame rende la vita più confortevole per questi parassiti. E posizionare il pacciame vicino alle fondamenta, in particolare, li invita a sollevarsi dal terreno e cercare modi per penetrare nei muri di casa.

La buona notizia è che in realtà ci sono alcuni tipi di pacciame di legno che alle termiti non piacciono:

• Pacciame di cedro
• Pacciame che proviene dal durame del cipresso

È più corretto dire che le termiti mangiano la cellulosa che dire che mangiano il legno. La cellulosa si trova nelle pareti cellulari delle piante che coltivi nel tuo giardino (non solo alberi). Di conseguenza, le termiti ti danno un altro motivo per non apprezzarle: possono danneggiare le tue piante del paesaggio.

Sapere cosa cercare e rimanere vigili

Rimanere alla ricerca di termiti e rispondere rapidamente quando rilevi la loro presenza può farti risparmiare un sacco di soldi. Prima di tutto, scopri cosa sono le termiti e che aspetto hanno. Potresti pensare che sembrano solo "formiche bianche", ma non è così semplice, sebbene le termiti siano di dimensioni paragonabili ad alcune formiche.

Le termiti sono insetti sociali, divisi all'interno delle loro colonie da caste, e ci sono molte specie diverse. Non tutte le termiti si assomigliano. Le popolazioni di parassiti sono di vasta portata; ci sono termiti in tutti i continenti tranne l'Antartide. Ma porzioni del livello settentrionale degli stati in Europa (nord del Maine, per esempio) sono fortunate: le popolazioni di termiti sono piccole o inesistenti.

Ispeziona regolarmente il pacciame nelle piantagioni di fondazione per determinare se sono presenti termiti. Se ne trovi, contatta immediatamente un professionista rispettabile nel settore del controllo delle termiti.