Perché dovresti stare lontano dal prato nelle mattine gelate?

Nel nord e nelle zone di transizione, non è raro che un prato sia coperto di brina in una fredda mattina autunnale. Se sei abituato a camminare sul prato indipendentemente dal tempo, potresti causare seri danni all'erba.

L'impatto del gelo sul tuo prato

Il gelo si verifica nelle notti fredde e limpide quando le condizioni atmosferiche fanno sì che oggetti, come l'erba, diventino più freddi dell'aria circostante. A seconda delle condizioni, il gelo può essere leggero e diffuso, o abbastanza pesante da uccidere i fiori e provocare dormienza nelle piante.

I fili d'erba muovono l'acqua attraverso di essi per nutrirsi, ma questa umidità si congela all'interno dell'erba durante il gelo. Le molecole d'acqua si espandono naturalmente durante il processo di congelamento, quindi le cellule vegetali vengono danneggiate quando l'umidità rompe le pareti cellulari. Tuttavia, una leggera gelata non congela il terreno; le radici del tuo prato rimangono al di sopra del punto di congelamento. Di conseguenza, potresti avere qualche danno alla lama dopo il freddo, ma le radici hanno la possibilità di curare il danno mentre l'erba continua a crescere.

Una leggera gelata, soprattutto per più notti, può portare a segni visibili di danneggiamento, a seconda delle specie erbacee. Ad esempio, l'erba delle Bermuda acquisisce un aspetto marrone e irregolare e muore in tempi relativamente brevi se le temperature più calde non tornano. Al contrario, l'erba di Sant'Agostino sviluppa una tonalità marrone, gialla o persino viola nell'area danneggiata. In genere, hai la possibilità di riseminare l'area danneggiata una volta che arriva la primavera; l'erba morta alla fine diventa paglia che nutre il terreno sottostante mentre i nuovi semi germinano e crescono alti.

Perché dovresti evitare di camminare sull'erba ghiacciata

Quando un prato è brinato, i fili d'erba sono letteralmente congelati. Qualsiasi attività sul prato quando è gelido, come camminarci sopra o falciarlo, "spezzerà" il filo d'erba e danneggerà il prato. Alla fine si riprenderà, ma potrebbe non riprendersi completamente fino alla primavera successiva.

Quando un oggetto pesante preme sulle lame, le molecole d'acqua espanse tagliano l'erba e causano un danno cellulare significativo. Puoi vedere i risultati del danno quando le lame producono una tonalità bianca o beige per essere schiacciate insieme al gelo ghiacciato.

Prevenzione

Uno dei modi più pratici per prevenire gli effetti del gelo leggero sull'erba è annaffiare il tappeto erboso la sera prima. L'irrigazione profonda consente all'umidità di evaporare lentamente durante la notte. Questa evaporazione crea attrito e calore attorno ai fili d'erba. Quando la temperatura dell'aria notturna scende sotto lo zero, la tua erba ha una temperatura leggermente più alta a causa dei processi di calore evaporativo. Il tuo manto erboso non può raggiungere la temperatura di congelamento necessaria per l'espansione delle molecole d'acqua che causa una così diffusa deperimento del manto erboso.

Se il tuo prato si congela e dovrai camminarci sopra o falciarlo, valuta di aspettare che il sole sia abbastanza alto da sciogliere il gelo. Se hai bisogno di accelerare il processo, fai quello che fanno i gestori di tappeti erbosi nei campi da golf: usa un irrigatore per sciogliere il gelo prima di calpestarlo. Se il clima è così freddo che un irrigatore non è un'opzione, allora è troppo freddo per falciare.