Profilo della pianta di Cucamelon (cetriolino acido messicano)
Ci sono molte belle verdure che puoi coltivare nel tuo giardino, ma se ce n'è una che merita l'attributo "carino", sono i cucamini. E non è difficile capire perché sono anche chiamati meloni di topo: il frutto da un pollice sembra un'anguria che un topo porterebbe a casa dal mercato. In Messico, si chiamano Sandita, che significa piccola anguria.
Botanicamente i cucamelon (Melothia scabra) non sono né cetrioli né meloni. Sono un membro della famiglia dei cetrioli (Cucurbitaceae) ma la loro stessa specie.
I cucamelons hanno una croccantezza unica e un sapore leggermente piccante e aspro simile al cetriolo, che li rende un'ottima aggiunta per mangiare crudo e aggiungere al frigorifero sottaceti veloci, salsa, insalate e persino usare come guarnizioni per bevande.
| Nome botanico | Melothia scabra |
| Nome comune | Cucamelon, melone topo, cetriolino acido messicano, anguria messicana in miniatura, cetriolo acido messicano, Sandita |
| Tipo di pianta | Annuale erbacea |
| Taglia matura | Da 36 a 107 centimetri di larghezza e 30 centimetri di altezza |
| esposizione al sole | Pieno sole |
| Tipo di terreno | Qualsiasi terreno ben drenato |
| Ph del suolo | 6,1 a 6,8 |
| Tempo di fioritura | Estate |
| Colore del fiore | Giallo |
| Zone di rusticità | 8 |
| Zona natale | Messico ed Europa centrale |
Come coltivare il cucamelon
Essendo originario del Messico e dell'Europa centrale, i cucamelons richiedono un periodo di crescita lungo, caldo e soleggiato. Sono lenti a germogliare e lenti a crescere, ecco perché in qualsiasi clima temperato, è meglio iniziare al chiuso. Ma sarai ricompensato con un lungo raccolto fino agli ultimi giorni dell'estate.
Crescendo dai semi
I cucamelon possono germogliare lentamente e in modo irregolare, quindi è meglio avviarli dai semi all'interno, dove puoi controllare meglio l'umidità e la temperatura del suolo.
Inizia i semi tre o quattro settimane prima della tua ultima data di gelata. Usa vasi biodegradabili per evitare di disturbare le radici tenere quando trapianti i cucamelons nel tuo giardino in seguito.
Pianta due o tre semi per vaso in un terriccio sterile, profondo 1,30 cm. Mantieni il terreno umido a una temperatura di circa 70 gradi F.Possono essere necessari 14 giorni o più per germogliare in modo paziente.
Dopo che le piantine sono emerse, diluiscile a una pianta per vaso. Da tre a cinque settimane dopo aver iniziato i semi, quando le piantine sono alte almeno due pollici, indurirle, quindi trapiantale nel tuo giardino. Distanzia le piante di almeno 2 metri l'una dall'altra.
Luce
I cucamelon hanno bisogno di molta luce solare durante l'intero ciclo di vita. Non appena le piantine emergono, posizionale su un davanzale soleggiato o sotto le luci fluorescenti delle piante, da tre a quattro pollici sopra le piantine, accese per 16 ore e spente per otto ore. Man mano che le piantine crescono, alza le luci secondo necessità.
Prima di trapiantare le piantine nel tuo giardino, proteggile dalla troppa luce solare indurendole gradualmente per una settimana. Una volta piantati in giardino, i cucamini necessitano da sei a otto ore o più di luce solare diretta.
Suolo
I cucamini possono essere coltivati in qualsiasi tipo di terreno purché ben drenato. Come tutte le verdure, beneficiano dell'aggiunta di molta materia organica.
La pacciamatura aiuta a mantenere il terreno umido e mantenere una temperatura del suolo uniforme. L'aggiunta di pacciame aiuta anche a tenere sotto controllo le erbacce. I cetrioli hanno radici poco profonde. Meno hai bisogno di diserbare intorno a loro, meno ci sono possibilità che tu danneggi la pianta durante il diserbo.
Acqua
I cucamini hanno bisogno di terreno umido ma non saturo, circa uno o due pollici di acqua a settimana. Se non piove abbastanza, annaffiali lentamente a livello del suolo. L'irrigazione a goccia è la migliore. L'irrigazione ambientale deve essere eseguita solo all'inizio della giornata, quando il fogliame può asciugarsi di nuovo prima del tramonto, il che riduce il rischio di malattie.
Temperatura e umidità
I cucamelon sono sensibili al gelo e hanno bisogno di un clima caldo e temperato.
Fertilizzante
Quando hanno tre o quattro settimane, concimare le piantine con una soluzione starter: un concime vegetale bilanciato realizzato con un quarto della forza indicata sulle istruzioni del produttore.
Fertilizzare di nuovo i cetrioli leggermente entro la metà dell'estate, ma evitare un fertilizzante ricco di azoto, perché a quel punto non si desidera una crescita eccessiva delle foglie.
Crescendo su un traliccio
I cucamelon non occupano lo stesso spazio degli altri ortaggi della vite, ma è comunque una buona idea coltivarli su un traliccio o un recinto di filo metallico perché mantiene il frutto lontano da terra dove può marcire con tempo umido.
Inoltre, le viti sono molto tenere e si feriscono facilmente quando vengono spostate. Se coltivi i cucamelos su un graticcio, è più facile individuare il frutto durante la raccolta senza disturbare le viti.
Le gabbie per pomodori rotonde, i graticci per pomodori o le torri per pomodori funzionano bene per i cucamini.
Crescere in contenitori
Se coltivati su un traliccio, i cucamini sono ottime piante da contenitore. A differenza di altri ortaggi, sono relativamente leggeri anche se carichi di frutta, quindi c'è meno rischio che si ribaltino.
Pianta un cucamelon per contenitore e segui le istruzioni per la coltivazione di ortaggi in contenitori.
Raccolta
Raccogli i cetrioli quando sono al massimo di un pollice. Se li lasci crescere più grandi, diventeranno squallidi e molto meno appetibili. Assicurati di controllare la frutta almeno a giorni alterni. Taglia i cucuamelon dalla vite piuttosto che tirarli per evitare di danneggiare la vite.
Una pianta produce solo una manciata di frutta alla volta, quindi se ne vuoi di più, pianta diversi cucamelons o raccogli i frutti finché non ne hai abbastanza per un piatto. I cucamini si conservano bene nel cassetto verdura del frigorifero per alcuni giorni.
Parassiti / malattie comuni
I cucamelon sono relativamente resistenti ai parassiti. L'oidio è la malattia più comune. Inoltre, gli afidi possono influenzare la pianta.
