Identificazione e controllo degli afidi

Gli afidi del giardino, noti anche come pidocchi delle piante, includono molte specie diverse nella famiglia degli insetti Aphidoidea. Gli afidi sono molto piccoli, lunghi circa un decimo di pollice. I loro colori più comuni sono il verde e il nero, sebbene in alcune parti del paese abitino afidi marroni, bruno-rossastri e grigi. Hanno due lunghe appendici tubolari all'estremità della coda dei loro corpi.

Ciclo vitale degli afidi

Le uova di afidi svernano attaccate alle piante, quindi si schiudono come ninfe in primavera. Queste ninfe quindi producono uova asessualmente, producendo più ninfe che crescono fino alla maturità in una sola settimana. Quindi, in autunno le ninfe deporranno le uova che contengono alcuni afidi maschi. Questi maschi poi si accoppiano con le ninfe per produrre le uova che sverneranno e daranno inizio alla prossima generazione di afidi. Gli afidi maturi depongono da tre a sei uova al giorno. Il rapido ciclo di riproduzione asessuata durante la stagione di crescita è ciò che porta alla rapida e diffusa infestazione così familiare a molti giardinieri.

Segni di infestazione da afidi

Gli afidi succhiano la linfa dai germogli e dalle foglie della pianta tenera usando bocche a forma di becco, iniettando le foglie con la loro saliva mentre lo fanno. Il danno alle piante è duplice: bere la linfa può indebolire la pianta e iniettare la saliva può diffondere malattie da pianta a pianta. Inoltre, gli afidi espellono una sostanza appiccicosa e trasparente chiamata "melata" che comunemente favorisce lo sviluppo della muffa fuligginosa. La muffa fuligginosa è antiestetica e interferisce con la capacità della pianta di fotosintetizzare.

Poiché gli afidi sono così piccoli, a volte il primo segno che un'infestazione massiccia è in sospeso è il segno di molte formiche sulle tue piante. La secrezione di melata è un alimento molto apprezzato per le formiche, quindi quando vedi molte formiche sulle piante, c'è una buona probabilità che siano presenti anche afidi.

Effetto sulle piante da giardino

Gli afidi possono indebolire una pianta, arrestarne la crescita, far arricciare o appassire le foglie e ritardare la produzione di frutti o fiori. In generale, un aspetto anemico generale delle tue piante quando non c'è carenza d'acqua o altri motivi ovvi suggeriranno fortemente che gli afidi sono da incolpare.

Controlli organici per afidi

Esistono diversi modi non chimici per combattere o scoraggiare le infestazioni da afidi.

• A volte un forte getto d'acqua dal tubo farà cadere gli afidi da una pianta e risolverà il problema.
• Se attiri o acquisti alcuni insetti utili, come coccinelle, alette di pizzo, vespe parassite o cimici delle damigelle, attaccheranno gli afidi. Per questo motivo, un minor numero di pesticidi chimici utilizzati in giardino può paradossalmente ridurre la gravità delle infestazioni da afidi. Una popolazione di insetti più diversificata generalmente tiene a bada gli attacchi di afidi. Le piantagioni di menta, finocchio, aneto, achillea e denti di leone attireranno questi predatori nel tuo giardino. Le formiche sono nemiche naturali degli insetti predatori, quindi potrebbe essere necessario controllare le formiche per massimizzare la capacità di caccia dei beneficiari.
• Le piante possono anche essere spruzzate con sapone insetticida o una foglia di pomodoro fatta in casa o spray all'aglio per uccidere gli afidi, ma queste soluzioni devono essere riapplicate quando le infestazioni ricompaiono.
• È noto che alcuni insetticidi biologici a base di funghi agiscono sugli afidi.

Se usi soluzioni chimiche

Gli afidi vengono facilmente uccisi dai pesticidi chimici standard. Tuttavia, poiché gli afidi sono così prolifici e si reinfestano così prontamente, i giardinieri che cercano di fare affidamento sulle sostanze chimiche spesso scoprono che i loro problemi si intensificano nel lungo periodo. Questo perché le sostanze chimiche devono essere riapplicate spesso e distruggeranno anche popolazioni di insetti utili e scoraggeranno altri predatori di afidi, come gli uccelli che si nutrono di insetti.

Molti giardinieri ritengono che una forma adattata della pratica di gestione integrata dei parassiti (IPM) utilizzata dall'agricoltura commerciale sia un buon approccio per il giardinaggio domestico. In base a questa filosofia, un certo grado di danno alle piante è considerato accettabile in quanto prezzo pagato per una cultura del giardinaggio diversificata in cui la presenza di molte specie di insetti tende a impedire che ogni singolo parassita provochi danni schiaccianti. Nel lungo periodo, l'uso minimo di pesticidi chimici tende a produrre un giardino complessivamente più sano, anche se in cui possono essere presenti piccoli livelli di danno da insetti.