Controllo non chimico dei parassiti delle piante: afidi

Lungo solo da 1 a 6 millimetri, l'afide dal corpo molle e a forma di pera è un minuscolo parassita delle piante difficile da vedere. Alcuni afidi hanno le ali, mentre altri no, ma tutti hanno due lunghe antenne e sei lunghe zampe. Diverse specie di afidi hanno colori diversi e possono essere influenzate dalle piante di cui si nutrono; così gli afidi possono essere verdi, gialli, marroni, rossi o neri. Tuttavia, poiché la biologia, le abitudini e i danni di tutte queste specie sono simili, lo sono anche le raccomandazioni per la loro gestione.

Gli afidi possono essere trovati singolarmente o in gruppi e di solito sono privi di ali. Tuttavia, quando le popolazioni crescono, spesso saranno presenti anche afidi alati, che gli consentiranno di disperdersi e formare colonie in nuove aree. Gli afidi possono essere distinti da altri parassiti di piante simili, come acari o tripidi, dal fatto che non si sposteranno rapidamente quando vengono disturbati.

Gli afidi possono riprodursi asessualmente e possono svilupparsi in adulti riproduttivi in circa una settimana. Durante questa stessa settimana, gli afidi adulti possono aver prodotto fino a 80 discendenti.

Piante ospiti per afidi

Gli afidi si nutrono praticamente di qualsiasi pianta da interno, da giardino o ornamentale. Colonizzano principalmente una nuova crescita, ma si nutrono anche di altre parti della pianta, comprese foglie, steli, bulbi e radici.

Danno da afide

Gli afidi si nutrono di piante per la loro linfa. Sebbene uno o due afidi che vengono eliminati rapidamente possano causare danni minimi o nulli, popolazioni alte e in rapido sviluppo possono causare danni significativi: la loro alimentazione fa arricciare e ingiallire le foglie e i germogli si arrestano. Questo insetto secerne anche la melata, che riveste la pianta e attira parassiti secondari come le formiche. Alcune specie iniettano anche una tossina nella pianta danneggiandola ulteriormente. Inoltre, gli afidi possono trasmettere virus a piante vegetali e ornamentali.

Segni di infestazione

Le foglie arricciate sono segni distintivi dell'attività degli afidi. È particolarmente importante che queste foglie vengano tagliate, poiché gli afidi possono nascondersi sotto le foglie arricciate e rendere praticamente impossibile vederle o eliminarle. Ritagliare ed esaminare le foglie integre può anche essere un buon modo per verificare la presenza di afidi. Anche alte popolazioni di formiche sopra e intorno alle piante possono essere un segno della presenza di afidi, poiché le formiche si nutrono della melata prodotta dagli afidi.

Metodi di controllo non chimici

• Lavare l'intera pianta con acqua saponosa (circa 2 cucchiaini di detergente delicato per litro d'acqua).
• Le piante in grado di resistere all'alta pressione dell'acqua possono essere lavate con uno spray potente per abbattere gli afidi e la melata. Presta particolare attenzione alla parte inferiore delle foglie. Questo può essere fatto tutte le volte che può essere sopportato dalla pianta.
• Impedisci agli afidi di entrare nelle case o nelle serre assicurandoti che tutte le zanzariere di porte e finestre siano in buono stato. Le prese d'aria di schermatura possono anche essere utili per impedire l'ingresso di questi e altri parassiti.
• Pota tutte le parti di una pianta fortemente infestate.
• Poiché hanno corpi molto morbidi, è possibile eliminare un piccolo numero di afidi schiacciandoli con le dita.
• Ispeziona le nuove piante per assicurarti che siano prive di afidi prima di posizionarle con piante consolidate. Può essere utile metterli prima in quarantena per garantire che non siano state introdotte uova meno visibili con la pianta.
• Se si pianta all'aperto, controllare l'area e le piante nelle vicinanze per segni di afidi.
• Eliminali prima di piantare.
• Se si vedono formiche arrampicarsi sulle piante per prendersi cura degli afidi, provare a posizionare una fascia di teflon o materiale appiccicoso attorno alla pianta per impedire alle formiche di arrampicarsi, o altrimenti controllare ed eliminare le formiche dall'area.
• Gli afidi sono attratti e possono facilmente causare danni significativi alle piantine, quindi coltivarli sotto coperture protettive può aiutare a tenere lontani gli afidi durante questo importante periodo di crescita.
• I nemici naturali dell'afide sono il merletto verde, il moscerino autunnale e alcune specie di coccinelle.