Identificazione e controllo degli insetti da squash in casa

In primavera e all'inizio dell'estate, e di nuovo in autunno, non è raro trovare un ammasso di piccoli insetti sui rivestimenti e sulle zanzariere di una casa. Molto spesso si tratta di insetti boxelder, che in autunno cercano un posto caldo per svernare tra il raccordo e il rivestimento sui lati sud e ovest di una casa. Ci sono anche un certo numero di altri coleotteri che invadono la casa e, fortunatamente, generalmente non sono affatto distruttivi per la casa, solo fastidiosi.

Un attento esame potrebbe mostrare che questi invasori non sono insetti boxelder, ma insetti squash. E mentre gli insetti della zucca sono ugualmente innocui quando vengono trovati dentro o dentro la tua casa, è una questione diversa se sei un giardiniere che coltiva zucca o altri membri della famiglia delle cucurbitacee.

Gli insetti della zucca (Anasa tristis) si trovano in tutto il Nord Europa. Gli adulti sono lunghi circa 0,63 pollici, con un colore marrone scuro o grigio. Non hanno i segni arancioni luminosi degli insetti box elder e sono leggermente più grandi degli insetti box elder. Gli insetti squash sono veri coleotteri, con gusci duri e succhiare apparato boccale. Le ninfe simili a ragni sono minuscole, lunghe circa 10 pollici, e si nutrono voracemente.

Danni alle piante

Sia le ninfe che gli adulti succhiano la linfa dal fogliame e dalle viti di zucca, zucche, cetrioli e altre cucurbitacee.

Durante l'alimentazione, gli insetti iniettano una tossina che provoca l'appassimento e alla fine può trasformare le foglie in nero e farle morire. Gli insetti della zucca possono uccidere le piccole piante, ma le piante più grandi possono riprendersi una volta che gli insetti smettono di nutrirsi. Spesso, una pianta colpita da un'infestazione da insetti di zucca non produrrà frutti.

Ciclo vitale

Gli adulti svernano sotto le foglie morte altri detriti del giardino (e talvolta nelle fessure del binario di raccordo della tua casa), quindi emergono a fine maggio e giugno, quando le temperature iniziano a riscaldarsi. Immediatamente gli adulti iniziano a nutrirsi e ad accoppiarsi, e la deposizione delle uova continua fino a piena estate, con le uova deposte sul lato inferiore delle foglie di zucca, cetrioli e piante correlate. Dopo una o due settimane, le uova si schiudono e le ninfe si nutrono immediatamente di piante. Di solito c'è solo una generazione per stagione di crescita, ma poiché il periodo di deposizione delle uova è così lungo, il parassita si trova in tutte le fasi durante l'estate. Questa lunga stagione riproduttiva, e il fatto che siano sia gli adulti che le ninfe a danneggiare le piante, è ciò che porta a un danno così esteso.

Controlli organici per insetti da zucca

• Varietà di verdure resistenti alle piante quando puoi trovarle.
• Se sono colpite solo poche piante, seleziona manualmente tutte le fasi dalla parte inferiore delle foglie.
• Usa le coperture delle file mobili quando la piantina è giovane. Le piante più mature di solito possono tollerare alcuni danni da insetti di zucca.
• La farina fossile può essere spolverata leggermente sui raccolti ovunque si trovino parassiti. Le particelle taglienti respingeranno gli insetti.
• Usa l'olio di neem ogni sette giorni.
• Se il danno è eccessivo, trattare la parte inferiore delle foglie con un insetticida organico ad azione rapida.
• Smaltire le piante infestate subito dopo il raccolto per ridurre il numero di adulti che svernano.

Se usi pesticidi chimici

Ci sono una serie di pesticidi sintetici che controlleranno gli insetti della zucca, ma dovrebbero essere l'ultima risorsa dopo che sono stati provati i controlli organici. I pesticidi contenenti carbaryl o permetrina sono i più efficaci. Usali con attenzione e secondo le indicazioni sulla confezione.