Usi e limitazioni degli interruttori automatici tandem
Gli interruttori automatici sono disponibili in diversi stili, inclusi gli interruttori unipolari standard che servono circuiti domestici da 120 volt e interruttori bipolari che occupano due slot in una scatola dell'interruttore e servono apparecchi a 240 volt. Un tipo speciale di interruttore automatico è l'interruttore tandem, progettato per consentire l'inserimento di due circuiti da 120 volt in un unico slot nella scatola dell'interruttore. Sono normalmente installati in situazioni in cui la scatola dell'interruttore è già piena senza slot disponibili per interruttori automatici aggiuntivi.
Identificazione di un interruttore tandem
Un interruttore automatico in tandem ha un unico corpo in plastica, dimensionato come un normale interruttore automatico da 120 volt. Ma ha anche due leve di interruzione sulla faccia, che azionano circuiti separati. Internamente, il dispositivo ha meccanismi separati per controllare e proteggere circuiti separati e in caso di sovraccarico di uno dei circuiti, solo una delle maniglie andrà in posizione di spegnimento.
Gli interruttori automatici tandem non sono sempre ammessi nei pannelli degli interruttori automatici. Verificare prima con il proprio ispettore elettrico locale per determinare se l'uso di interruttori in tandem è accettabile e, in tal caso, quanti sono consentiti. Nella maggior parte dei casi, quando un pannello esistente ha esaurito lo spazio utilizzabile, è consentito un numero limitato di interruttori tandem. Nelle nuove costruzioni, tuttavia, gli interruttori in tandem potrebbero non essere ammessi affatto.
Gli interruttori tandem non sono la stessa di un'altra soluzione che a volte è stata utilizzata in situazioni in cui non ci sono abbastanza slot nella scatola degli interruttori, l'interruttore sottile. Gli interruttori Slimline sono interruttori a corpo stretto che possono essere inseriti fianco a fianco in un singolo slot nella scatola degli interruttori. L'effetto è lo stesso: due circuiti in un unico slot dell'interruttore, ma gli interruttori in tandem hanno un unico corpo con due meccanismi di interruzione interni, mentre gli interruttori slimline sono semplicemente interruttori extra-stretti che possono essere montati fianco a fianco in uno slot.
Limitazioni per interruttori in tandem
Poiché un interruttore automatico in tandem utilizza solo uno spazio nella scatola dell'interruttore, è collegato a una delle barre del bus caldo e quindi utilizza solo una fase di alimentazione. Ciò limita la possibilità di utilizzare un unico cavo a tre fili per alimentare entrambi i circuiti, come a volte si fa per i circuiti del controsoffitto della cucina e in altre applicazioni. In tali configurazioni, dove due fili caldi che alimentano circuiti separati condividono un filo neutro comune, i fili caldi devono essere collegati a differenti sbarre collettrici calde. Questo è impossibile da fare con gli interruttori tandem. Ciò significa che gli interruttori tandem sono adatti solo quando entrambi i circuiti sono alimentati da cavi singoli, non da un unico cavo con neutro condiviso.
Un'altra limitazione dell'interruttore automatico in tandem è che non può assorbire tanto calore quanto un interruttore automatico standard. Con due circuiti racchiusi nello stesso telaio, ogni filo può riscaldare lo stesso interruttore mentre è sotto carico.
Nessuna opzione AFCI o GFCI
Mentre gli interruttori tandem si trovano a volte in pannelli interruttori più vecchi dove non c'è spazio per tutti gli interruttori standard necessari, sono usati raramente, se non mai, nelle nuove costruzioni, a causa dei nuovi requisiti che richiedono che la maggior parte dei circuiti residenziali abbia AFCI (arc- protezione interruttore di circuito). Questa protezione è solitamente offerta da interruttori automatici AFCI speciali, che attualmente non sono offerti in stili tandem. Né gli interruttori in tandem sono attualmente disponibili nei modelli GFCI, quindi nelle situazioni in cui un circuito richiede la protezione AFCI e / o GFCI, l'unica opzione è un interruttore standard. Gli interruttori automatici tandem non sono un'opzione in queste circostanze.
Inoltre, quando un elettricista esegue riparazioni o aggiornamenti a un sistema elettrico esistente, è tenuto per legge a installare qualsiasi protezione AFCI e GFCI richiesta dalla normativa vigente. Ciò significa che potrebbe essere necessario rimuovere gli interruttori tandem e installare gli interruttori automatici AFCI richiesti dal codice. Se il tuo pannello è già pieno, questo può portare ad alcuni cambiamenti abbastanza importanti per adattarsi a tutti i circuiti, forse anche richiedere l'installazione di un sottopannello o di un pannello di servizio principale completamente nuovo.
