Identificazione e controllo degli scarabei di cetriolo e delle loro larve

Ci sono due tipi di coleotteri cetriolo che possono attaccare il tuo giardino (o le piante della tua casa): lo scarabeo cetriolo striato (Acalymma vittatum) e lo scarabeo cetriolo maculato (Diabrotica undecimpunctata). I coleotteri di cetriolo possono essere controllati efficacemente con vari metodi naturali o biologici, ma le infestazioni significative potrebbero richiedere un trattamento chimico.

Identificazione degli scarabei di cetriolo

Lo scarabeo di cetriolo maculato adulto è giallo, con dodici macchie nere sul dorso. Lo scarabeo di cetriolo a strisce ha anche un corpo giallo ma ha tre strisce nere sul dorso, entrambe della stessa dimensione, lunghe circa un quarto di pollice. Le larve sono larve bianche con teste brunastre. La larva dello scarabeo di cetriolo maculato è conosciuta come il verme del mais ed è un grave problema per il mais e altre colture agricole.

Ciclo vitale

Gli scarafaggi adulti di cetriolo svernano in giardino, in cumuli di compost o in cumuli di spazzatura, quindi emergono in primavera. Gli adulti si nutrono di erbacce e altre piante fino a quando la loro fonte di cibo preferita, le cucurbitacee (come cetrioli, zucche e meloni), non sono disponibili. Una volta che i coleotteri individuano le cucurbitacee, si nutrono delle piante e le femmine depongono le uova nel terreno circostante. Dopo che le uova si schiudono, le larve (ora chiamate vermi delle radici) si nutrono delle radici e dei gambi delle cucurbitacee sotterranee fino a quando non si impupano. Quindi, gli insetti adulti emergono dalle pupe e il ciclo ricomincia da capo.

L'intero ciclo di vita dell'insetto è di circa otto settimane. I climi meridionali possono vedere tre generazioni complete di coleotteri cetriolo in una singola stagione di crescita, mentre i climi settentrionali ne vedono tipicamente solo due.

Segni di scarabeo di cetriolo

Il danno dello scarabeo di cetriolo è abbastanza facile da individuare: danni causati dal nutrirsi delle foglie, cicatrici sul frutto e steli cinti dalle larve di alimentazione. Più comunemente, questo danno si trova su cetrioli, zucche, meloni e zucche, ma può anche essere trovato su pomodori e altre colture da giardino se le cucurbitacee non sono disponibili o se ci sono più coleotteri di quelli che possono supportare le cucurbitacee disponibili.

Effetto sulle piante da giardino

Quasi ogni parte della pianta può essere colpita, compresi i gambi cinti, le foglie masticate e i segni sul frutto. Tuttavia, il danno peggiore non è causato dagli insetti stessi ma dall'avvizzimento batterico. I batteri vengono secreti nello stomaco dello scarafaggio e mentre gli insetti si nutrono, lo diffondono alla pianta. I batteri si diffondono nel sistema vascolare della pianta, provocando l'appassimento delle foglie.

Se non viene contenuto (potando i gambi infetti), l'appassimento alla fine si diffonderà e ucciderà l'intera pianta. Inoltre, le piante infette da appassimento batterico attirano più coleotteri di cetriolo, che mangeranno le foglie infette e continueranno a diffondere i batteri in tutto il giardino.

Controllo biologico degli scarabei di cetriolo

Esistono diversi modi ecologici per controllare i coleotteri di cetriolo:

• Proteggi le giovani piantine di cucurbitacee dagli scarabei di cetriolo coprendole subito dopo la semina con coperture di file galleggianti, schermi individuali o coni.
• Prova a piantare le cucurbitacee più avanti nella stagione. Piante simili stabilite in precedenza in altri giardini vicini attireranno eventuali coleotteri nella zona e quindi risparmieranno le tue piante.
• Rimuovi e distruggi (non compostare) le piante infette da appassimento batterico immediatamente in modo che non attirino più coleotteri nell'area. I coleotteri adulti trovati sulle piante possono essere raccolti a mano e schiacciati.
• Pacciamare il terreno con paglia, fieno, plastica o tessuto per dissuadere i coleotteri di cetriolo dal deporre le uova nel terreno vicino alle piante; tuttavia, questo non li eliminerà completamente.

Se usi prodotti chimici

I pesticidi chimici sono sempre l'ultima risorsa, ma poiché i coleotteri di cetriolo sono così distruttivi, i giardinieri a volte li raggiungono. L'applicazione di un insetticida non sistemico, come il malathion, di solito è la scelta migliore, ma dovrebbe essere l'ultima opzione dopo che sono stati utilizzati rimedi naturali. Prestare estrema attenzione quando si utilizzano rimedi chimici e seguire sempre con precisione le indicazioni riportate sull'etichetta.