Come identificare la bellissima falena Luna in via di estinzione

Se hai visto una falena luna dal vivo, considerati fortunato. Questa grande e bella falena fa parte della famiglia Saturniidae. A volte è chiamata la falena gigante del baco da seta o la falena della luna europea. Una volta una vista molto comune, la falena luna è considerata in pericolo in alcune aree, sebbene non sia ufficialmente in nessun elenco di specie in via di estinzione.

Identificare la falena della luna

La luna è una delle falene più grandi del Nord Europa, con un'apertura alare di 11 centimetri. Poiché ce ne sono così pochi e sono insetti notturni, è molto raro che le persone vedano questa falena unica. Il suo nome, "Luna", che significa luna, è attribuito sia alla sua natura notturna che alla mezzaluna nella macchia delle sue ali che assomiglia a una falce di luna. Può essere identificato da diverse caratteristiche:

• Il suo corpo è bianco, le sue lunghe gambe sono rosate e le sue grandi ali sono traslucide e verde lime. Le ali posteriori hanno occhielli e lunghe code per confondere i predatori.
• Le antenne del maschio sono più grandi e più folte di quelle della femmina.
• La falena luna si trova nelle aree boschive dell'emisfero settentrionale. Nel Canada meridionale, può essere trovato dalla Nuova Scozia al Saskatchewan. In Europa, può essere visto in ogni stato orientale dal Maine alla Florida e fino al Texas ad ovest.
• Le larve di falena luna si nutrono di foglie di piante, tra cui noce, noce, gomma da masticare, cachi, betulla, faggio europeo, acero rosso, quercia bianca, amarena, salice, castagno europeo e sommacco liscio.

Luna moth lifecycle

Visto principalmente durante la primavera e l'inizio dell'estate, la falena produce in genere due generazioni ogni anno. I maschi di falena luna sono volatori particolarmente forti e possono volare su distanze relativamente lunghe. Le falene della luna femmina rilasciano un feromone che attira il sesso che viene utilizzato per attirare la falena maschio da una grande distanza. L'accoppiamento avviene solitamente durante le prime due ore dopo la mezzanotte.

Una volta che la falena si accoppia e depone le uova, muore. In circa 10 giorni, le uova si schiudono in bruchi, che iniziano immediatamente a nutrirsi, crescere e muta. La falena luna muta circa cinque volte per tre o quattro settimane fino a raggiungere una lunghezza di circa 6 centimetri. In questo momento, inizia a girare un bozzolo di seta avvolto in una foglia. Si avvolge per due o tre settimane prima di emergere come falena adulta. Solitamente emergendo al mattino, la falena si blocca e riposa durante il giorno per consentire alle sue ali di gonfiarsi di sangue prima di volare via di notte per cercare un compagno.

Una volta diventata adulta, la falena luna non si nutre più (infatti, non ha bocca per nutrirsi). Vivrà solo per una settimana circa da adulto, durante il quale si accoppia e la femmina depone le uova. La maggior parte delle falene della luna depongono circa 200 uova in piccoli lotti sulla parte inferiore delle foglie.

Predatori della falena luna

I nemici naturali della falena lunare includono gufi, pipistrelli, calabroni dalla faccia calva, coleotteri di terra di Fiery Searcher e vespe parassite. Durante la sua fase di bruco, scoraggia i predatori allevando la sua estremità anteriore in una posizione "sfinge", facendo un ticchettio con le sue mandibole e rigurgitando un fluido sgradevole. Inoltre, i bruchi della luna ottengono protezione dai predatori grazie alla loro colorazione verde, che spesso li mimetizza nel loro ambiente naturale.

Evita il controllo della popolazione

A causa della sua bellezza, la falena luna non è considerata un parassita e gli sforzi di controllo non sono necessari o desiderabili. In effetti, l' uso di pesticidi, la perdita di habitat e l'inquinamento sono alcuni dei motivi per cui è in pericolo. Sebbene le larve di falena luna siano grandi bruchi che si nutrono delle foglie di molti arbusti e alberi, le loro popolazioni non crescono abbastanza da essere una fonte di danni o distruzione significativi.