Come proteggere i tuoi fiori dai bruchi del giardino nocivi?

Le farfalle sono sempre le benvenute nel giardino fiorito. Piantiamo fiori di farfalla ricchi di nettare, appendiamo decorazioni di farfalle in giardino e scattiamo foto di farfalle sui nostri fiori per cercare in seguito nelle guide del campo. Tuttavia, quando i bambini farfalla (cioè bruchi da giardino) si presentano in giardino, è probabile che si trovino all'estremità ricevente di una bomboletta spray piena di insetticida.

Alcuni bruchi si trasformano in falene mentre altri si trasformano in farfalle. Alcuni bruchi sono parassiti; altre sono future farfalle. Come possono i giardinieri di fiori distinguere un tipo di bruco da un altro? Come possiamo accettare il sgranocchiare controllato dai bambini farfalla mentre liberiamo i nostri giardini dai golosi non invitati?

Segni di attività del bruco

Anche se tutti abbiamo visto bruchi in giardino, di solito c'è più attività in corso di quanto sembri. Molti bruchi hanno un mimetismo che li aiuta a mimetizzarsi con la loro pianta ospite, ma alcuni sembrano addirittura escrementi di uccelli, rendendoli facili da trascurare. Non devi aspettare che le tue piante siano completamente defogliate per determinare la presenza di bruchi al lavoro. Cercare:

• Uova: il modo migliore per distinguere le uova di bruco da altre uova di insetti è guardare una farfalla che striscia su una pianta ospite. Mentre si muove attraverso la pianta ospite, cerca i minuscoli granelli che si lascia dietro. Possono essere posati singolarmente o in gruppi e i colori variano dal bianco al giallo al verde o al marrone.
• Fori delle foglie: masticare insetti nocivi come i coleotteri di solito lasciano buchi nel mezzo del fogliame, ma i bruchi iniziano dal bordo della foglia e lavorano verso l'interno. Cerca i bordi delle foglie frastagliati o smerlati.
• Frass: Questo è il termine di fantasia per "cacca di bruco". Frass assomiglia a chicchi di pepe, depositati sul fogliame adiacente all'alimentazione attiva dei bruchi.

Identificazione del bruco da giardino

I giardinieri interessati ad attirare le farfalle nel giardino devono sapere come identificare le loro larve, altrimenti rischiano di decimare la prossima generazione di farfalle con un giro di pesticidi. Se non hai familiarità con i visitatori larvali nel tuo paesaggio, dovresti prendere in considerazione l'acquisto di una guida sul campo del bruco. Una buona guida per i principianti è la Peterson First Guide to Caterpillars of North Europe dalla serie Peterson First Guides, che non è completa per il Nord Europa, ma può certamente espandere la tua conoscenza oltre il hornworm di pomodoro e "piuttosto a strisce". Le illustrazioni di 120 bruchi includono la forma adulta e il testo include informazioni su habitat, piante ospiti e meccanismi di difesa.

La maggior parte dei giardinieri conosce e si interessa alla farfalla monarca, una specie migratrice in declino a causa della perdita di habitat, dell'uso di pesticidi e di altri fattori. Cerca i bruchi Monarch sulle piante di euforbia, di cui i bruchi si nutrono per infondere ai loro corpi tossine vegetali come meccanismo protettivo. I bruchi maturi da due pollici sono evidenti con le loro strisce gialle, bianche e nere.

Piante ospiti di farfalle che depongono le uova

Fortunatamente per i giardinieri di fiori, i bruchi sono molto esigenti riguardo a ciò che mangiano. Questo può aiutarti a identificare i bruchi "buoni" in base alla pianta di cui si nutrono. Puoi anche piante ospiti specifiche della pianta per attirare i bruchi che si trasformano in farfalle. Trova un posto per queste piante ospiti in fiore e cerca questi bruchi in azione:

• Erba delle farfalle: Monarch
• Lilla della California: California Hairstreak
• Corniolo: azzurro primaverile
• Hollyhock: Painted Lady e Grey Hairstreak
• Lupin: Boisdulval's Blue
• Malva: Painted Lady e Skippers
• Spicebush: Spicebush Swallowtail
• Viola: grande fritillaria lustrata

Controllo dei parassiti del bruco

Forse hai sia le specie di bruchi invitate che quelle non invitate nel tuo giardino. Come puoi sbarazzarti di uno senza danneggiare l'altro? Anche i metodi biologici di controllo del bruco, come il Bacillus thuringiensis, sono dannosi per le larve di farfalla.

Il modo meno tossico per sbarazzarsi di bruchi indesiderati è raccoglierli a mano. Indossare guanti, non solo per il fattore "ick", ma per prevenire punture o eruzioni cutanee. Lascia cadere i parassiti in un secchio di acqua saponosa mentre spogli.

Saprai se i bruchi cutworm sono un problema se le tue piantine vengono abbattute come da piccoli boscaioli durante la notte. Evita che i parassiti dei vermi si nutrano delle tue piantine circondandole con tubi di carta igienica di cartone o bicchieri di plastica con il fondo tagliato.

Per le colture orticole, che vuoi proteggere dai bruchi, usa le coperture delle file galleggianti. Questo è un ottimo modo per proteggere una parte di un raccolto che non vuoi condividere, come il finocchio o il prezzemolo, sacrificando il resto a una specie di bruco desiderabile che in seguito svolazzerà intorno ai tuoi fiori.