Prendersi cura delle orchidee Brassia

Brassia è un genere di orchidee dell'emisfero orientale comunemente chiamato "orchidea ragno" a causa delle forme lunghe e bizzarre dei suoi sepali, che si allargano come le zampe di un ragno. Il nome scientifico dell'orchidea ragno, Brassia, deriva da William Brass, il botanico che ha contribuito a raccoglierlo originariamente. Le orchidee ragno si trovano in condizioni simili alla foresta pluviale fino al Messico e al sud dell'Europa meridionale, anche se come tante altre bellissime orchidee tropicali si trovano più comunemente nelle Ande del Perù.

Dato il loro habitat naturale, queste orchidee preferiscono condizioni con estrema umidità e molto calore per aiutarle a prosperare. Possono essere identificati non solo dalla loro abitudine di diffusione, ma dai loro colori vivaci, poiché le piante di Brassia possono crescere in tonalità maculate, arancio brillante, rosse e molte altre vivide. Sono epifite, e sebbene siano per lo più limitate alla foresta pluviale, la più diffusa è B. caudata, che è l'unica specie trovata fino alla Florida. Una caratteristica interessante del genere Brassia è il modo in cui le sue piante vengono impollinate.

Attirano una specifica razza di vespe, che scambia la pianta per un insetto e la punge. Questo attacca la vespa alla pianta e quando viaggia verso una nuova pianta di Brassia riesce a impollinarla. Quindi, se provi a coltivare queste piante da solo, non preoccuparti di cercare di impollinarle, a meno che tu non possa sopportare le vespe cacciatrici di ragni nella tua casa all'ombra!

Condizioni di crescita

• Luce: le foreste pluviali delle Ande hanno una copertura pesante dalla chioma della foresta e quindi le loro piante tendono a richiedere solo una luce solare parziale. Troppa luce solare diretta causerà ustioni sulla punta delle foglie.
• Acqua: nebulizzali ogni giorno e non lasciarli asciugare. Hanno bisogno di condizioni estremamente umide per prosperare.
• Temperatura: temperature tropicali calde sopra i cinquanta gradi. Non tollerano il gelo.
• Suolo: come epifite, non hanno necessariamente bisogno di un mezzo... andranno benissimo appesi o montati su una superficie verticale. Ma possono anche essere coltivati in cesti appesi, nel qual caso avranno bisogno di un mezzo ben drenante come lo sfagno tritato.
• Fertilizzante: nutrire regolarmente con un fertilizzante bilanciato e diluito come un 20-20-20 e aumentare la loro alimentazione se i fiori di Brassia sono insufficienti.

Propagazione

Possono essere propagati dividendo i loro pseudobulbi, alla base della pianta, e rinvasandoli in condizioni calde e umide. L'uso di uno strumento sterilizzato ridurrà le possibilità di infezione della pianta. Molti giardinieri raccolgono le loro nuove talee per sigillare l'umidità, il che è particolarmente efficace in piante come questa che richiedono molta acqua ambientale per crescere.

Rinvaso

Il rinvaso delle epifite è quasi contraddittorio; tuttavia, se li coltivi in un cesto, non è una cattiva idea cambiare il loro supporto ogni tanto. Solleva la pianta e sostituiscila, quindi riempila con il terreno. Ma le piante ragno crescono meglio quando sono appese, quindi il rinvaso non dovrebbe essere un problema. Non arrabbiarti con te stesso se non riesci a far propagare queste piante; la propagazione delle orchidee è tutt'altro che semplice e persino i giardinieri esperti a volte lottano con essa.

Varietà

La Brassia dalla coda, o B. caudata, è probabilmente il singolo membro più prominente del genere, sia per i suoi punti distintivi che per la sua ampia distribuzione. Un'orchidea ragno che mostra soprattutto i lunghi sepali caratteristici del genere è la Brassia arcuata, o B. arcuigera, che può crescere in giallo brillante o arancione e di conseguenza sviluppare un aspetto piuttosto sorprendente. La specie tipo, invece, è B. maculata.

Suggerimenti del coltivatore

Imitare le condizioni tropicali in cui crescono non è facile, ma è quello che dovrai fare se vuoi coltivare orchidee ragno. Se non ricevono quantità significative di umidità ogni giorno e vengono tenuti in un ambiente ombreggiato e caldo, semplicemente non cresceranno. Ricorda anche di tenerli ben aerati... una fresca brezza farà miracoli. Si tratta di piante oscure e abbastanza rare che si trovano solo in fonti speciali o selvatiche, quindi sarà difficile coltivarle, ma non è questo il motivo per cui, a patto di poter imitare le condizioni tropicali, non sarebbero buoni esemplari domestici.