Come coltivare Theobroma Cacao indoor?

Come la maggior parte dei frutti tropicali, il cacao (la pianta che ci dà il cioccolato) è una novità in casa. Nel suo ambiente nativo, il cacao prospera in condizioni molto umide, ma non necessariamente molto calde, subtropicali e tropicali. Cresce in un albero relativamente piccolo (circa 20-25 metri) con corteccia profondamente nodosa e un tronco a volte contorto. Le foglie sono oblunghe, di colore verde chiaro e non particolarmente spettacolari.

Ciò che interessa alla maggior parte delle persone sono i baccelli, che si trovano naturalmente sul tronco quando i giovani alberi hanno circa quattro anni. I semi sono lobati e hanno le dimensioni di una mano adulta. Quando apri un frutto oblungo, troverai molti semi di cacao oblunghi racchiusi in una polpa bianca semi-appiccicosa. I semi vengono macinati in polvere di cacao, che è la base per il cioccolato e molte cose deliziose.

I baccelli di cacao maturi sono solitamente di colore arancione e impiegano circa cinque mesi per maturare completamente sull'albero. Il fatto che tu riceva o meno baccelli di cacao dal tuo albero dipende dal fatto che tu abbia o meno un giardino d'inverno. Ci sono alberi di cacao maturi e in fiore nei giardini d'inverno in tutto il nord Europa, ma per la maggior parte dei coltivatori domestici sono rigorosamente una novità.

Condizioni di crescita

• Luce: come pianta marginale o sottobosco, fanno meglio con la luce solare filtrata. Il cacao non deve essere esposto alla luce solare diretta di mezzogiorno, poiché brucerà le foglie.
• Acqua: acqua regolare durante la stagione di crescita e umidità molto elevata (almeno il 70 percento). L'umidità elevata è la condizione più difficile da soddisfare per queste piante e il motivo per cui la maggior parte dei coltivatori domestici ha problemi con loro.
• Fertilizzante: somministrare settimanalmente con un fertilizzante liquido debole che include micronutrienti. Sono alimentatori pesanti, specialmente durante la stagione di crescita.
• Suolo: un terriccio leggero e drenante è perfetto. Un buon drenaggio è importante per una pianta di cacao sana.

Propagazione

La propagazione avviene tipicamente attraverso i semi. La sfida per molte persone, ovviamente, è trovare semi di cacao vitali. Li abbiamo visti in vendita in occasione di fiere ed esposizioni di piante, ma sono disponibili anche online. Se possibile, è meglio acquistare un baccello fresco poiché i semi di cacao secchi e più vecchi di solito non sono vitali. A volte troverai anche piantine di cacao in vendita. Le piantine dovrebbero essere esposte a meno sole rispetto alla pianta matura e possono persino prosperare all'ombra per i primi sei mesi fino a un anno. Una volta che iniziano a crescere più velocemente, spostali nella luce solare screziata.

Rinvaso

Rinvasare se necessario, preferibilmente all'inizio della stagione di crescita. Durante il rinvaso fare attenzione a non disturbare le radici più del necessario e dare alla pianta molta acqua e umidità.

Varietà

Il Theobroma cacao è una delle piante più importanti in coltivazione oggi (soprattutto se ti piace il cioccolato). Ci sono, tuttavia, altri teobromi che a volte vengono usati. Il Theobroma grandiflorum viene utilizzato per produrre il cioccolato della foresta pluviale chiamato cupulate e, secondo Skyfield Tropical, alcuni produttori di cioccolato utilizzano Theobroma bicolore nel loro mix. Sebbene il T. cacao sia la specie principale, i coltivatori di tutto il mondo hanno lavorato per specializzare i loro alberi in base al microclima e alle condizioni di crescita (non diversamente, ad esempio, dall'uva cabernet).

Suggerimenti del coltivatore

Il cacao non è una pianta particolarmente facile. Può tollerare brevi periodi di temperature inferiori a circa 16°C, ma non prospererà e la crescita quasi si fermerà. Periodi prolungati di temperature inferiori a 10°C risulteranno fatali. Dà il meglio quando viene coltivato entro il suo preferito e una banda relativamente stretta di luce solare filtrata, alta umidità, cibo in abbondanza e acqua e temperature calde. Se riesci a fornire queste condizioni, la tua pianta dovrebbe andare bene.

Se hai intenzione di ottenere semi dalla tua pianta, probabilmente avrai bisogno di due piante. I fiori di cacao contengono parti sia maschili che femminili, ma la stragrande maggioranza delle piante di cacao non può fertilizzarsi da sole, quindi per la germinazione è necessaria una pianta da compagnia. La maggior parte delle persone che coltivano cacao in casa, tuttavia, non cercano la produzione di baccelli e coltivano la pianta come un oggetto di novità e una sfida. Il cacao è vulnerabile alle cocciniglie e agli afidi.