Scegliere e coltivare melanzane

È grande, è viola e si chiama melanzane? Si chiama melanzana solo negli Stati Uniti, anche se gli australiani si riferiscono a melanzane e in Africa, si chiama uovo da giardino. Nella sua nativa India, le melanzane sono conosciute come melanzane e nell'area mediterranea sono conosciute come melanzane.

Gli europei non hanno mai capito veramente le melanzane. Abbiamo familiarità con i grandi tipi viola. In effetti, "European Large Purple" era il nome di una varietà popolare coltivata nell'Europa della fine del XIX secolo. Ci sono voluti il giardiniere di casa e in particolare, cimelio di famiglia e giardinieri etnici, per mettere in risalto altre melanzane.

Al giorno d'oggi siamo tentati con frutti che sono spogliati, chiazzati o arrossati con sfumature di viola. Alcuni sono anche lunghi e sottili o piccoli e rotondi, in un arcobaleno di colori tra cui rosa, giallo, arancione, verde e persino bianco. Li ammiriamo, ma ancora non sappiamo cosa fare con loro. Dobbiamo far passare la voce che le melanzane sono andate oltre la parmigiana.

Il fatto che gli europei chiamino questo ortaggio "melanzana" dovrebbe farci capire che le prime varietà portate nelle colonie non erano grandi e viola. Secondo William Woys Weaver nel suo libro Heirloom Vegetable Gardening, "Old White Eggplant" fu il primo tipo a raggiungere l'Inghilterra, nel 1500. Questa era una varietà ornamentale con frutta che assomigliava a un uovo di gallina. Eh voilà! Gli inglesi hanno condiviso con noi sia la pianta che il suo soprannome. Le varietà piccole e bianche sono più una novità da coltivare, ma possono essere commestibili se raccolte molto giovani. Man mano che maturano, assumono un colore giallo brillante.

Ci sono ancora varietà dalla buccia bianca in coltivazione, in particolare nel sud-est asiatico. Più facilmente disponibile qui, 'Casper' è una varietà allungata dalla buccia bianca che matura abbastanza presto e ha un sapore delicato, quasi simile a un fungo. Gli ibridi bianchi come "Easter Egg" sono anche ampiamente disponibili nei cataloghi di semi.

Abbiamo raggruppato in modo casuale i giardinieri domestici sia di persona che sul web, per condividere il loro entusiasmo per le melanzane. Siamo felici di segnalare che anche in climi non ideali, gli amanti delle melanzane sono perseveranti. Sebbene la California e parti del sud abbiano la loro scelta di varietà e i loro raccolti quasi rivaleggiano con le zucchine più prolifiche, la gente dal Michigan al Maine ha espresso il successo con i tipi asiatici di stagione più breve.

'Pingtong Long' è una melanzana molto dolce apprezzata da molti giardinieri. Potrebbe anche esserti familiare se frequenti i mercati asiatici.

Abbiamo avuto un grande successo con "Thai Long Green". Oltre a crescere bene nel nostro orto della zona 5b, la sua consistenza regge bene una volta cotta e può sopportare un leggero gelo. Varietà europee simili da provare sono "Louisiana Long Green" o "Green Banana".

Qui è mostrato il vincitore dell'AAS 2008" Hansel". "Hansel" presenta frutti lunghi fino a dita che crescono in grappoli. Il frutto ha pochissimi semi e la pianta è abbastanza compatta da poter essere coltivata in contenitori, il che significa che puoi avviarla presto.

Anche nei climi caldi, le melanzane non sono l'ortaggio più facile da coltivare bene. I semi delle melanzane sono lenti a germogliare e svilupparsi, proprio come i peperoni. Abbiamo iniziare i semi in febbraio e non li mettemmo fuori fino alla fine di maggio. Originarie dell'Asia tropicale, le melanzane prosperano solo a temperature veramente calde. Molti di noi possono fornire giornate calde e soleggiate, ma anche le temperature notturne devono rimanere sopra i 50 gradi F. Questo è uno dei motivi per cui brillano nell'area mediterranea e nel sud-est asiatico.

Allo stesso modo 'Rosa Bianca', un frutto paffuto, bianco e striato di lavanda, è diventato una specie di ortaggio da poster per il giardiniere di famiglia. Ma è difficile crescere nelle regioni più fredde. La "Rosa Bianca" è nota per il suo incredibile sapore delicato e non amaro.

Un'altra amante del calore, la "Violetta di Firenze", con frutti grossi e grassi di lavanda striati di bianco, può essere meno dolce se coltivata in zone più fresche.

L'Asia, l'Europa e persino l'Africa hanno avuto una storia più varia con le melanzane e ci hanno fornito alcune delle migliori varietà. 'Calliope' è una splendida melanzana in stile indiano ovale, bianca e striata di viola. La 'Calliope' si adatta bene anche ai climi più freddi ed è saporita se raccolta giovane (2" ) o completamente matura (3-4"). È anche senza spina dorsale.

Se preferisci la tradizionale melanzana a forma di pera e il tuo giardino ai margini del clima delle melanzane, puoi provare "Twinkle". Anche più piccolo di "Hansel", "Twinkle" cresce solo di circa due piedi. I frutti ovali sono prugna profonda spugnati con panna e sono raccolti al meglio quando sono immaturi (da 2 a 2,5" di lunghezza), quindi non hai bisogno di una lunga stagione.

L'India e gran parte del sud-est asiatico hanno reso le melanzane una particolarità nelle loro cucine e coltivano e utilizzano dozzine di varietà. "Kermit" è una versione ibrida della melanzana tonda thailandese. Produce piccoli frutti rotondi, solo circa 1,5 di diametro. Come puoi vedere, la pelle è di un verde e bianco roteato. Non li abbiamo ancora provati, ma ti abbiamo detto che puoi mangiarli freschi o cotti. Basta non scambiarli per una mela.

Mentre esiste una grande varietà tra le melanzane nella specie S. melongene, alcune delle melanzane più insolite si trovano nella specie a frutto di pomodoro, S. integrifolium. Si tratta di piante a frutto rosso e arancione spesso coltivate in Asia e Africa. Uno che sta guadagnando popolarità in Europa è elencato come "melanzana turca" o "melanzana turca italiana". La polpa è più morbida di S. melongene, più simile a un pomodoro, ei frutti crescono solo fino a circa 2 pollici di diametro. Li ho visti spesso descritti come un po 'amari, ma il nostro agente di estensione locale è fortemente in disaccordo e sta per dimostrare che il loro dolcezza per me quest'estate. Non vediamo l'ora.