All'interno del Paul Ecke Poinsettia Ranch

Circa a metà strada tra il centro di San Diego e la parte meridionale della contea di Orange, in California, si trova un punto di nettare dove molti dei migliori floricoltori d'Europa lavorano con la loro magia su alcune delle fioriture più mozzafiato che tu abbia mai visto. Tra questi: Tamaya's Orchids, The Flower Fields e Paul Ecke (pronunciato EH-kee) Ranch.

Attratto dai vasti ranch della zona vicino alla costa, dal clima mite tutto l'anno e dalla vicinanza all'acqua, Paul Ecke Sr. si trasferì da Los Angeles a Encinitas nel 1923. Lì, continuò a coltivare il fiore esotico del Messico che era stato scoperto di Joel R. Poinsett nel 1800.

Dal 1929 al 1966, l'attività principale dell'Ecke Ranch è stata la produzione di piante madri di poinsettia coltivate in campo. Per più di 40 anni, l'obiettivo principale del ranch di 25 acri è stato la coltivazione di cultivar di stelle di Natale nelle sue serre e la spedizione ai coltivatori di tutto il mondo.

Entra nel ranch, dove nascono oltre il 75% dell'Europa e il 50% delle piante di stella di Natale nel mondo.

All'interno del ranch paul ecke poinsettia

Come il suo defunto padre e nonno prima di lui, Paul Ecke (pronunciato EH-kee) III sovrintende alle operazioni mondiali dell'Ecke Ranch dalla sua sede a Encinitas, in California. Lì, sulla stessa proprietà in cui suo nonno costruì la sua casa, coltivava i suoi raccolti di fiori e produceva cultivar superiori nelle numerose serre, Ecke continua a guidare l'azienda in un mondo high-tech della floricoltura internazionale.

Con una laurea in orticoltura presso la Colorado State University e un MBA presso la Duke University, Ecke combina la sua conoscenza e il suo amore per le piante per tutta la vita con una profonda comprensione di come guidare l'Ecke Ranch in nuove direzioni. Negli ultimi anni, il ranch si è concentrato sulla ricerca scientifica e sullo sviluppo della poinsettia. Una stella di Natale Ecke inizia ancora al ranch, ma le talee vengono spedite ai coltivatori di tutto il mondo. Le stelle di Natale possono quindi essere coltivate fino alla maturità nei loro ambienti di serra e vendute localmente ai rivenditori. In questo modo, la stella di Natale arriva sugli scaffali dei negozi e alla fine nelle case delle persone con una quantità minima di danni durante il trasporto.

Allora cosa rende una poinsettia una stella di Natale Ecke?

"Allevamento", dice Ecke. "È come un Golden Retriever di razza o un cavallo. Quando vendo una talea a un coltivatore, facciamo uno sforzo enorme per purificare il processo di riproduzione. Devi iniziare con una genetica davvero buona. Mio padre lo ha predicato per 40 anni. Tu può avere una bella stella di Natale in serra, ma non significa nulla se non regge in casa ".

Un impiegato in una serra del Paul Ecke Ranch ritaglia le cime colorate: le brattee (che sembrano petali) e i fiori (che sembrano centri). Queste talee verranno spedite per via aerea in tutto il mondo ai coltivatori che produrranno stelle di Natale in fiore per le festività natalizie. Questa foto è stata scattata il 2 dicembre 2008; queste talee saranno per le stagioni '09 e '10.

Coltivatori e floricoltori si riuniscono in una serra al Paul Ecke Ranch di Encinitas, in California, per un seminario pratico, ravvicinato e personale sulle stelle di Natale. L'Ecke Ranch è un leader del settore nel mondo della floricoltura con nuovi programmi e progressi nella ricerca genetica, ibridazione, propagazione, sviluppo del prodotto e marketing internazionale.

Stelle di Natale Winter Rose ™, in tutti i loro colori e splendore. Le stelle di Natale ricci e più compatte sono disponibili nei colori "Early Marble", "Early Pink", "Early Red", "Dark Red" e "White".

Uno degli sforzi dell'azienda è sviluppare più cultivar di stelle di Natale a fiore reciso. "La maggior parte delle persone non sa che la stella di Natale è nata come fiore reciso prima di essere venduta come pianta in vaso", dice Ecke. Per Winter Rose ™, nella foto, Ecke dice "ci sono voluti 30 anni per trovare la formula e l'aspetto giusto. Quando l'abbiamo mostrato ai coltivatori, la loro reazione non è stata quella che tutti qui speravano". A causa delle brattee più piccole, più strette, più rotonde e spiegazzate che non sono esattamente repliche delle stelle di Natale più tradizionali, "i coltivatori pensavano che sembrassero malate".

Per non scoraggiarsi, la società Ecke ha provato un'altra strategia. "Siamo andati dai consumatori e abbiamo fatto un focus group. Lo adoravano!"

Dulce Rosa ™ è una nuova stella di Natale incredibilmente bella e prolifica. Questa pianta sorprendente con i fiori verdi verticali (al centro) e le brattee rosa (quelli che potresti pensare sono petali di fiori) non ha un aspetto apertamente natalizio e avrà un potere di fioritura fino a primavera.

Gli orticoltori del Paul Ecke Ranch a Encinitas, in California, guardano sempre un paio d'anni avanti, sviluppando nuove cultivar per le future stagioni delle vacanze. Tra le più insolite e sorprendentemente belle dell'Ecke Ranch ci sono le stelle di Natale arancioni, tra cui Freedom Orange e Harvest Orange. Alcuni vengono coltivati per durare da Halloween a Natale e forse oltre.

Altri nomi per la poinsettia includono Noche Buena, Winter Rose, Christmas Star, Flame Leaf e Stelle di Natalle.

In questa serra, abbiamo trovato alcune piante di poinsettia sospese - diverse file molto lunghe - tutte con masse di fiori rosso intenso. Varietà e disposizioni più insolite, come queste piante sospese o grandi vasche di stelle di Natale miste, possono essere trovate in centri di giardinaggio e casa più esclusivi o specializzati.

Incontra Ice Punch ™, una straordinaria stella di Natale pluripremiata che è stata la regina di bellezza 2008 delle stelle di Natale. Un favoloso esempio di una stella di Natale con una brattea fantasia, questa cultivar presenta una colorazione mirtillo e bianco gelido.

Questa vista ravvicinata della pluripremiata stella di Natale Ice Punch ™ rivela gli stretti fiori verdi e gialli (al centro) e le meravigliose brattee a motivo mirtillo e bianco

Nelle serre del Paul Ecke Ranch a Encinitas, in California, raggruppamenti di varietà di stelle di Natale si fondono perfettamente l'uno con l'altro. Questi vicini arancioni e rossi dimostrano che le combinazioni non convenzionali possono essere piuttosto sorprendenti.

Questo magnifico marmo fa parte della famiglia Jester di cultivar di poinsettia a ramificazione verticale. I giullari hanno foglie verde scuro e sono disponibili anche in rosso e rosa.

Paul Ecke e i visitatori del ranch parlano tra i "campi" delle serre di stelle di Natale. In primo piano c'è la varietà compatta, "Winter Rose", in rosso. La "Winter Rose" viene spesso coltivata con lunghi steli, proprio come la rosa da cui prende il nome.

Il Paul Ecke Poinsettia Ranch ha serre piene di stelle di Natale: è la versione di un amante della poinsettia di essere all'interno di una fabbrica di caramelle (non necessariamente quella di Willy Wonka, ma hai un'idea). Al ranch, orticoltori e floricoltori lavorano sempre su cultivar: qualcosa di nuovo e migliorato o completamente diverso per forma, dimensione o colore.

"Orange Spice" è una bellissima stella di Natale che modifica il tradizionale rosso e può essere gustata dal tardo autunno (Halloween) per tutto l'inverno.

La forma verticale a tre punte delle sue brattee rende Jester ™ facile da identificare. È uno dei preferiti in particolare di Paule Ecke III. Questa fioritura precoce è disponibile in "White", "Red", "Marble", "Jingle" e "Pink".

Uno sguardo in una delle tante file in una delle tante serre del Paul Ecke Ranch a Encinitas, in California, rivela la varietà di colori disponibili della stella di Natale.

Le brattee compatte e incurvate di Winter Rose ™ conferiscono a queste stelle di Natale un aspetto più morbido e rotondo rispetto alle loro sorelle maggiori più esotiche. Questa varietà, "Marble", ha il fascino immediato e la prelibatezza di un cupcake altamente glassato.

Strawberries N 'Cream ™ dell'Ecke Ranch è una delle stelle di Natale più insolite o "novità" che coltivano. Presenta fogliame verde scuro e brattee bicolore crema e rosa scuro uniche che ricordano la forma di una foglia di quercia.

Come suggerisce il nome, "Early Joy" è una stella di Natale a fioritura precoce che può essere gustata prima e durante le vacanze. Altre cultivar vengono allevate per fiorire a fine stagione, il che significa che dureranno oltre le vacanze di Natale.

La morbida e deliziosa marmorizzazione bianca e rosa del nuovo Winter Blush ™ dell'Ecke Ranch fa di questa stella di Natale uno straordinario. Le sue brattee (i "petali" colorati) e i forti grappoli di ciazia (la parte centrale, che è il vero fiore) si aggiungono al suo impatto totale.

Acquista una nuova stella di Natale Polar Bear ™ bianca e farai due grandi cose durante le festività natalizie: illuminare l'ambiente di qualcuno e aiutare gli orsi polari internazionali. Per ogni taglio di stella di Natale di orso polare acquistato, Ecke farà una donazione a Polar Bears International.

Le cultivar Freedom ™ sono piante di poinsettia di eccellente qualità che possono crescere a una temperatura media giornaliera di 16°C (16 C) o superiore. I colori includono: "Early Pink", "Early Marble", "Early White" e "Early Red".

In primo piano ci sono le stelle di Natale Peppermint Twist ™ color rosa / corallo, con le varietà Winter Rose ™ sullo sfondo, come "Early Red", "Early Marble", "Early Pink", "Dark Red" e "White".

La maggior parte delle piante di poinsettia ha foglie verde scuro, che contrastano con le brattee luminose e colorate (quelli che probabilmente sembrano petali di fiori). Sono attraenti e qualsiasi stella di Natale senza molte foglie verdi sotto le brattee è un segno di una pianta malsana.

Questa particolare cultivar del Paul Ecke Ranch combina le seducenti brattee rosse con una variegata chartreuse e una foglia verde scuro. Il risultato: una nuova frontiera nella produzione di poinsettia. Le piante con attraenti motivi e colori di fogliame sono state apprezzate da giardinieri e amanti delle piante negli ultimi anni, e questa stella di Natale Ecke ancora senza nome attinge a quel mercato.