Come identificare, trattare e prevenire la crosta di mele

La crosta di mele è una comune malattia fungina che colpisce le foglie e i frutti al punto che l'albero perde le foglie e le mele sono così macchiate da diventare inadatte al consumo.

Il fungo prospera in zone con molta pioggia e alta umidità e durante una primavera calda e umida. Poiché non esiste un trattamento per gli alberi infetti, l'identificazione e la prevenzione precoci sono fondamentali per il suo controllo.

Come identificare la crosta di mele

Gli alberi possono essere infettati dalla crosta di mele in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. A seconda di quando un albero è infetto, i sintomi sono diversi.

I primi segni di ticchiolatura si manifestano sul lato inferiore delle foglie: macchie tonde opache, verde oliva, spesso lungo le nervature fogliari e sulle foglie più vicine ai boccioli. Questi punti crescono gradualmente in grandi cerchi marroni o neri con una superficie simile al velluto fino a mezzo pollice di diametro.

Con il progredire della malattia, le foglie possono anche diventare nane o contorte, quindi ingiallire prima di cadere prematuramente a metà estate.

I primi segni del fungo sul frutto sono macchie verde oliva che gradualmente si trasformano in lesioni marroni o nere con una superficie ruvida, simile a una verruca o sughero e crepe nel frutto. Anche il frutto immaturo potrebbe cadere.

Le infezioni a fine stagione porteranno a macchie nere sulle mele. Se l'infezione si verifica appena prima del raccolto, questi sintomi si manifestano solo quando le mele vengono conservate, da cui il termine "crosta di conservazione".

Cause della crosta di mele

Il fungo che causa la ticchiolatura del melo (Venturia inaequalis) sverna nelle foglie malate sul terreno. In primavera, il fungo nelle foglie produce spore e le rilascia nell'aria. Le spore vengono quindi trasportate dal vento, dalla pioggia o dall'irrigazione verso punte, foglie, fiori o frutti in crescita sullo stesso albero o sugli alberi vicini.

Quando le spore atterrano su una superficie bagnata e la temperatura è di circa 70 gradi F, germoglieranno e inizieranno una nuova infezione secondaria. Tuttavia, le spore richiedono diverse ore di umidità per farlo.

Un'infezione secondaria genera nuove spore entro 9-17 giorni e questo ciclo di malattia può ripetersi molte volte durante la stagione di crescita con tempo caldo e umido.

Danni da crosta di mele

Gli alberi infettati dalla crosta di mele sono antiestetici ma il danno è di più vasta portata. Se un albero perde le foglie prematuramente, e se ciò accade per diversi anni di seguito, l'albero diventerà più debole: la sua crescita sarà influenzata, fiorirà meno, sarà più incline alle lesioni invernali e più suscettibile ad altre malattie e parassiti.

Le mele di un albero infetto possono diventare così sgradevoli e deformate che potresti essere in grado di usarle solo per il sidro di mele nella migliore delle ipotesi, o potrebbero essere inadatte al consumo del tutto.

Piante colpite

La crosta di mele non infetta solo meli e mele (Malus spp.), Ma anche cenere di montagna (Sorbus), pere (Pyrus communis) e cotoneaster (Cotoneaster).

Tuttavia, non tutti i funghi della crosta di mele sono uguali. Esistono diversi ceppi specifici per l'ospite. Il ceppo della crosta di mele che colpisce mele e meli è lo stesso, il che significa anche che un albero di melo infetto può diffondere la malattia a un melo vicino e viceversa. La varietà che colpisce la cenere di montagna, d'altra parte, non influisce sulle mele o sui meli.

Non tutte le cultivar di mele sono ugualmente sensibili al fungo e sono state allevate numerose varietà di mele resistenti alle malattie.

Come prevenire la crosta di mele

La soluzione migliore per prevenire la crosta di mele è scegliere una delle varietà resistenti alle malattie. La loro resistenza varia solitamente da moderatamente resistente a molto resistente.

Se hai la mente concentrata su una varietà che è suscettibile alla ticchiolatura del melo, pianta un albero nano o semi-nano, che ti permetterà di applicare un fungicida preventivo sull'intero albero (ne parleremo più sotto).

Una corretta igiene è la chiave per prevenire la diffusione del fungo. Rimuovere accuratamente le foglie cadute, non solo in autunno, ma anche durante la stagione di crescita. Se è presente la crosta di mela, non gettare quelle foglie nel compost ma gettale nella spazzatura.

La potatura è un'altra misura importante per controllare la crosta di mele. In un albero con una chioma aperta dove le foglie possono asciugarsi rapidamente dopo una doccia primaverile, le spore hanno meno probabilità di germogliare.

Spruzzare un albero infetto con un fungicida è un'opzione solo se l'albero ha perso la maggior parte delle sue foglie per tre o più anni consecutivi.

Trattamento fungicida contro la crosta di mele

I fungicidi contro la crosta di mele possono solo proteggere gli alberi sani dall'infezione, non eliminano il fungo su un albero infetto. Una volta che l'albero mostra i sintomi della malattia durante la stagione di crescita, spruzzare un fungicida non avrà alcun effetto. Tutto ciò che fa un fungicida è creare un rivestimento protettivo in modo che le spore che cadono sulle foglie o sui frutti non possano attivarsi, interrompendo così il ciclo della malattia sull'albero.

Non applicare indiscriminatamente un fungicida come misura preventiva su tutti i tuoi alberi di melo o melo, ma spruzza solo un albero che è stato infettato dal fungo. Ancora una volta, la regola generale è se l'albero ha perso prematuramente le foglie per tre anni consecutivi.

Il tempismo è fondamentale. Spruzzare quando inizia la crescita delle gemme e ripetere con la frequenza e negli intervalli specificati sull'etichetta del fungicida. Quando e quanto spesso applicare un fungicida dipende anche dalle condizioni meteorologiche e dalla gravità dell'infezione. Prima di spruzzare di nuovo, ispeziona sempre accuratamente le foglie per i sintomi per decidere se è effettivamente necessaria un'altra applicazione del fungicida.

Esistono diversi tipi di fungicidi per il consumo di mele e crabapples, quindi assicurati che il fungicida sia adatto al consumo di mele. I fungicidi disponibili per i proprietari di case sono prodotti con captano, zolfo calcareo e zolfo bagnabile come ingredienti attivi.