Varietà di meli

Chi dice che solo le piante ornamentali possono essere utilizzate nella progettazione del paesaggio? I meli (Malus spp.) Sono belli in fiore come qualsiasi albero da fiore strettamente ornamentale, e anche i fiori sono fragranti. Ma a differenza delle piante ornamentali, ti daranno un delizioso raccolto di frutta.

Né gli usi paesaggistici dei meli sono limitati ai loro periodi di fioritura. Una fila di meli può fungere da attraente schermo per la privacy per tutta l'estate e l'autunno, mentre è completamente sfogliata. Forse hai già una recinzione per la privacy, ma sembra troppo spoglia e ti piacerebbe vestirla. Le varietà nane della mela possono servire come "vestiario", addestrate lungo la tua recinzione in una forma d'arte nota come spalliera. Le varietà nane (da 5 a 8 metri di altezza) e le varietà semi-nane (da 12 a 16 metri di altezza) sono piante migliori per la spalliera rispetto alle mele standard (da 20 a 30 metri di altezza).

Non dipendere dalle varietà nane per essere resistenti come varietà e standard semi-nani. Per un proprietario di casa che vive nella zona di impianto 3, ad esempio, è probabilmente più sicuro limitare la selezione agli standard. Quelli di voi, tuttavia, che vivono in un clima adatto alle varietà nane dovrebbero trarne vantaggio: non dovrete aspettare per una resa matura di frutta (un paio di anni) dopo la semina come con gli standard (cinque o sei anni).

Nota che oltre alla varietà di melo, gli altri fattori discussi in questo articolo hanno un impatto sul tempo necessario affinché i rami delle tue nuove mele inizino a sforzarsi sotto il peso di un raccolto eccezionale.

Selezione per clima e gusto

Al di là della considerazione delle varietà nane rispetto a quelle standard, la prima cosa da fare per decidere le varietà di meli che coltiverai è assicurarti di selezionare le varietà che crescono meglio nella tua regione. L'ufficio di estensione della contea locale può fornire queste informazioni. I seguenti sono esempi di varietà che possono essere coltivate nelle zone da 3 a 8, che coprono la maggior parte degli Stati Uniti continentali, ad eccezione degli stati più meridionali (le mele sono piante del Nord per natura poiché hanno esigenze di raffreddamento):

• Dorato delizioso
• Cortland
• Haralred
• Honeycrisp

Dopo aver saputo quali varietà di meli puoi coltivare, la domanda diventa quale di quelle preferiresti coltivare. Per questa parte del processo di selezione del melo, puoi fare affidamento almeno in parte sulle tue buone papille gustative. Assaggia i frutti delle varietà di meli che pensi di poter desiderare prima di impegnarti a piantare.

Considera sia il gusto, cioè la dolcezza o l'acidità, sia la consistenza (alcuni di noi si preoccupano più della freschezza del frutto che del gusto). È importante anche come li mangerai. Se stai pensando in termini di torta, ciò potrebbe significare selezionare varietà diverse da quelle che sceglieresti per gli spuntini freschi:

• Per un frutto dolce, coltiva Honeycrisp.
• Per un frutto aspro, coltiva Granny Smith.
• Per un frutto croccante, coltiva Macoun.
• Per fare torte, coltiva Northern Spy, Liberty e Golden Delicious.

Varietà resistenti alle malattie

Non tutti vorremo lasciare che siano le nostre papille gustative a prendere la decisione per noi. La coltivazione di piante a bassa manutenzione può essere una priorità. Le varietà di meli resistenti alle malattie possono portare la giornata su varietà che richiedono l'irrorazione. Quattro malattie comunemente attaccano i meli: fuoco batterico, crosta di mele, ruggine del melo di cedro e oidio. Le seguenti sono varietà di meli che offrono almeno una certa resistenza a queste malattie, riducendo la necessità di spruzzare:

• Enterprise
• Libertà
• La libertà
• Redfree

Sconcertante

Parte del piacere di coltivare alberi di mele nella tua proprietà deriva dal mordere il frutto appena colto. Quindi ottenere un raccolto eccezionale dal tuo frutteto in autunno, mangiare un po 'di frutta fresca e conservare il resto in qualche modo vanifica lo scopo di coltivare il delizioso frutto. C'è un approccio migliore: scaglionare il tuo raccolto.

Per "sbalordire" il tuo raccolto, ciò che si intende è coltivare meli che sono bloomers di inizio stagione, bloomers di mezza stagione e bloomers di fine stagione. Adottando questo approccio con il tuo raccolto, è meno probabile che sarai costretto a immagazzinare la maggior parte dei tuoi prodotti. Invece di avere un eccesso di frutta fresca tutta in una volta, la tua raccolta sarà suddivisa in tre periodi, con una quantità più gestibile da consumare fresca ad ogni raccolto.

Coltivare meli usando l'approccio sfalsato aiuta anche i tuoi sforzi di progettazione del paesaggio: proprio come i fiori di un gruppo svaniscono, un altro prenderà la torcia, aggiungendo colore al tuo giardino. Diamo un'occhiata ad esempi di varietà in base alla stagione di fioritura:

I seguenti tipi fioriscono presto:

• Faro
• Ginger Gold
• Paulared
• State Fair

I seguenti tipi fioriscono a metà stagione:

• Cortland
• Gala
• Honeycrisp
• Libertà
• McIntosh

I seguenti tipi fioriscono tardi:

• Golden Delicious
• Haralred
• Spia del Nord
• Roma

La questione dell'impollinazione

Anche se decidi di utilizzare l'approccio sfalsato, devi comunque piantare due o più varietà che fioriscono contemporaneamente in ogni piantagione di mele. Perché? Ebbene, non dimenticare "gli uccelli e le api". Sì, stiamo parlando di sesso: l' impollinazione.

La maggior parte delle mele non ama l'incesto, che richiede alberi di una diversa varietà di mele per l'impollinazione (anche con le eccezioni, l'impollinazione è ancora superiore quando proviene da un'altra varietà). Le mele non guardano dall'alto in basso i crabapples, come se questi ultimi in qualche modo non fossero mele "vere". No, le mele a volte sono abbastanza disposte a essere impollinate dai loro cugini ornamentali. Questo fatto ti dà più margine di manovra in termini di scelte vegetali.

Un paio di avvertimenti, però, prima di abbandonare la questione dell'impollinazione:

• Il polline di alcune varietà di mele è sterile, quindi non fare affidamento su questi come impollinatori. Esempi sono Jonagold, Mutsu, Stayman e Winesap.
• Il trasferimento del polline da un fiore di melo all'altro è in gran parte opera delle api. Quindi fai attenzione a non applicare insetticidi durante il periodo di fioritura, altrimenti ucciderai le api e perderai i tuoi migliori mezzi di impollinazione.

Piantare

Il posto migliore per piantare alberi di mele è un'area con terreno ricco e ben drenato e molto sole. Piantarli dove riceveranno il sole mattutino aiuta a ridurre le possibilità di contrarre l'oidio, così come li colloca in un punto con una buona circolazione dell'aria.

L'inizio della primavera è un buon momento per piantare alberi di mele nel nord. Nel sud, l'autunno è forse il momento migliore per piantare: le radici saranno già state stabilite quando la prossima primavera arriverà, dando ai tuoi meli un vantaggio.

In preparazione, rimuovere le erbacce e l'erba per formare un cerchio nudo per ogni trapianto, di circa 4 metri di diametro. La tua prima sfida nella cura del melo dopo aver portato a casa le tue piante dal vivaio manterrà le loro radici umide, sia prima che dopo averle messe nel terreno. Immergere le radici in acqua per 30 minuti prima di piantare è un buon primo passo. Se le radici sembrano secche, prolunga il periodo di ammollo a circa 24 ore per farle rivivere.

Quando fai il viaggio al tuo vivaio locale per acquistare le piante, cerca ceppi a radice nuda, di un anno. Sebbene possa sembrare che otterresti un buon affare (perché le piante sono più grandi), evita di piantare meli che hanno più di tre anni. Gli alberi più giovani sono più facili da stabilire.

Installazione del tuo impianto

Inizia a scavare una buca circa il doppio del diametro del sistema radicale e circa un piede più profondo. Quando pensi di avere la profondità del buco più o meno a destra, allarga le radici nel buco e controlla il livello dell'unione delle gemme (l'unione delle gemme è dove la marza incontra il portainnesto a seguito dell'innesto). L'obiettivo sarà quello di sollevare l'unione delle gemme di circa due pollici sopra il livello del suolo.

Non vuoi che l'unione delle gemme a un livello troppo basso, per due motivi. Prima di tutto, ciò inviterebbe il marciume della corona. In secondo luogo, se stai coltivando una varietà nana o semi-nana, non vuoi che la marza si radichi e diventi dominante. Vuoi che il portainnesto rimanga il partner dominante poiché controlla le dimensioni dell'albero.

Applicare acqua mentre si riempie di nuovo il foro con la terra, per rimuovere le sacche d'aria. Aggiungi ammendanti allo stesso tempo. Questo è anche il momento di installare una protezione per arvicole attorno al tronco dei tuoi meli, lasciandola sporgere a circa 25 centimetri dal livello del suolo. Acqua di nuovo bene dopo che il trapianto è completo. Per aiutare a trattenere parte di quell'umidità (e anche per evitare che le erbacce e l'erba ricrescano), pacciamare intorno alla pianta fino a una profondità di due o tre pollici.

Potatura

Nel potare le tue piante per cercare di dare loro una forma e una struttura ideali, ti stai concentrando essenzialmente sul capo e sulla creazione di buoni rami dell'impalcatura (gli arti primari che crescono dai lati del tronco). Uno degli obiettivi principali della potatura è garantire una buona aerazione. Cioè, se l'aria circola liberamente attraverso tutti i rami, ci sono meno possibilità di un problema con la malattia dell'oidio. La potatura limita anche la loro crescita verticale, rendendo più facile raggiungerli per prenderti cura di loro.

I rami dovrebbero essere addestrati per formare angoli che li aiuteranno a irradiarsi dal tronco mantenendo una forza sufficiente per sopportare carichi di frutta pesanti. Questo processo è chiamato "diffusione". E a proposito di carichi, che ci crediate o no, ci può essere una cosa come "troppe mele". Mentre aspetti che il tuo giovane albero produca dei frutti, questo potrebbe non sembrare un problema. Ma un problema è, e viene affrontato attraverso un processo noto come "assottigliamento".

Il diradamento favorisce le dimensioni dei frutti più grandi, migliora la fioritura del prossimo anno e riduce la probabilità che gli arti si spezzino. Il diradamento funziona su due livelli: il livello del fiore e il livello del ramo. I fiori di melo formano un grappolo, composto da cinque o sei potenziali frutti. Dovrai diluirli fino a un frutto, una volta che le mele avranno raggiunto le dimensioni di una biglia. A livello del ramo, rimuovi abbastanza frutta in modo che le mele rimanenti siano distanziate di circa quattro o sei piedi l'una dall'altra.

Anche se hai varietà resistenti alle malattie, devi comunque preoccuparti degli insetti nocivi. Per combattere squame, acari e afidi, spruzzare olio per orticoltura sui meli subito dopo la piena fioritura. Successivamente, spruzzare ogni 10-14 giorni per tutta l'estate. Per i vermi delle mele, le tarme cocciniglie, i vermi della frutta verdi e i curculi di prugne, verifica con l'ufficio di estensione della contea locale il miglior pesticida da applicare nella tua zona. Alcuni coltivatori di meli stanno sperimentando l'olio di neem come alternativa organica per il controllo della curculio.

Le arvicole sono il prossimo più grande nemico per i meli dopo le malattie e gli insetti.