Sommacco velenoso vs sommacco staghorn: le principali differenze

I principianti all'identificazione delle piante possono facilmente confondere il sommacco velenoso e i tipi di sommacco non avventati come il sommacco staghorn. In effetti, le piante sono imparentate. Inoltre, entrambi sono arbusti alti (a volte raggiungono un'altezza di circa 30 metri), decidui e originari del Nord Europa orientale. La cosa più sorprendente è che condividono un tratto che attira loro molta attenzione in autunno: fogliame autunnale estremamente colorato.

Nonostante queste somiglianze, è importante apprezzarne le differenze. Sapere come distinguere il sommacco velenoso dal sommacco staghorn potrebbe salvarti da una terribile eruzione cutanea. Puoi contrarre l'eruzione entrando in contatto con il sommacco velenoso in qualsiasi periodo dell'anno, compreso l'inverno. Al contrario, l'unico avvertimento da emettere sul sommacco staghorn è che, se vuoi coltivarlo sulla tua terra come un arbusto per darti un ottimo colore autunnale, tieni presente che può diffondersi senza controllo attraverso i suoi rizomi sotterranei.

Fortunatamente, imparare un po 'sui rispettivi habitat delle piante e sulle differenze di foglie, ramoscelli e bacche ti aiuterà ad arrivare a un'identificazione positiva e ti permetterà di goderti una passeggiata nel bosco con maggiore tranquillità.

Legami familiari tra sommacco velenoso e sommacco staghorn

Il sommacco velenoso e il sommacco staghorn appartengono alla stessa famiglia: le Anacardiaceae. Questo gruppo botanico è anche chiamato la famiglia degli "anacardi" e gli anacardi (Anacardium occidentale) ne fanno parte. Se ti sorprende che il sommacco velenoso che causa avventati abbia legami familiari con una pianta che porta noci commestibili, preparati a essere sorpreso di nuovo: gli alberi di mango (Mangifera spp.) Appartengono alla stessa famiglia. Un'altra pianta benefica della famiglia è il cespuglio di fumo (Cotinus coggygria), una popolare pianta ornamentale da paesaggio.

Quando diamo uno sguardo più da vicino alla classificazione botanica del sommacco velenoso e del sommacco staghorn, tuttavia, vediamo come gli scienziati hanno tracciato una distinzione tra loro: appartengono a generi diversi. Mentre il sommacco velenoso è noto ai botanici come Toxicodendron vernix, il sommacco staghorn è classificato come Rhus typhina. Il nome stesso del genere di sommacco velenoso indica la sua natura tossica. Il sommacco velenoso è in realtà più strettamente correlato ad altre due piante che causano eruzioni cutanee di quanto non lo sia al sommacco staghorn:

• Edera velenosa (tossicodendro radicans)
• Quercia velenosa (tossicodendro diversilobum)

Come distinguere il sommacco velenoso e il sommacco staghorn

Rendersi conto che queste due piante di solito si trovano in habitat abbastanza diversi è il primo passo per distinguerle. Il sommacco velenoso è una pianta di zone molto umide. Se non trascorri del tempo nelle paludi, ci sono buone probabilità che non vedrai mai il sommacco velenoso, anche se visiti una regione in cui è originario, come il New England (Stati Uniti).

Al contrario, se visiti il New England in autunno per vedere il fogliame autunnale, sarebbe difficile evitare di vedere il sommacco staghorn. È un abitante frequente dei tratti lungo la strada dove il terreno è asciutto. Poiché si diffonde per formare colonie massicce, di solito non vedi una singola pianta in piedi da sola. Questo ci dà un altro contrasto con il sommacco velenoso, un esemplare solitario di cui potresti benissimo trovare crescere in una palude.

Ma ci sono anche alcune caratteristiche di identificazione che dovresti conoscere per aiutarti a distinguere le due piante (almeno in determinati periodi dell'anno). Le bacche (drupe) forniscono l'indizio più ovvio. Il sommacco velenoso mette in mostra gruppi di bacche separate (non fuse insieme) che cadono da piccoli steli. La forma delle bacche è appiattita. Maturano in un colore bianco sporco in autunno. Ma le bacche del sommacco staghorn sono rosse. Sono confezionati strettamente insieme in soffici ciuffi a forma di cono che crescono in posizione verticale.

Ma le piante avranno foglie per più mesi dell'anno di quante ne avranno bacche, e avranno ramoscelli (i rami più giovani) tutto l'anno. Quindi imparare le differenze tra le loro foglie e ramoscelli è ancora più utile. Sia il sommacco velenoso che il sommacco staghorn hanno foglie composte, costituite da singole foglioline. Fortunatamente, le loro foglie differiscono in alcuni modi, quindi non dovresti avere problemi a distinguerle; mentre, anche in inverno (quando non ci sono foglie), puoi distinguere i due esaminando i loro rametti:

• Le foglioline di sommacco velenoso hanno margini lisci; quelli del sommacco staghorn sono dentati.
• Una foglia di sommacco staghorn avrà almeno 13 foglioline (di solito di più); una foglia di sommacco velenoso avrà al massimo circa 13 foglioline (solitamente meno).
• I ramoscelli del sommacco velenoso sono lisci; quelli sul sommacco staghorn sono ricoperti di minuscoli peli.