Come coltivare e prendersi cura delle piante di ricino?

Alcune piante, sebbene abbiano un ruolo da svolgere nel tuo paesaggio, non sono certo pezzi di conversazione. Ad esempio, l' erba gatta può essere un'eccellente copertura del terreno, ma raramente un visitatore cammina sul paesaggio di qualcuno e commenta: "Wow, guarda quella menta!" Non è progettato per evocare una tale risposta; invece, il suo scopo è svolgere un ruolo di supporto. Le piante di ricino, d'altra parte, hanno il potere di una stella.

Cosa dà Ricinus communis (che è il nome botanico) il suo potere da protagonista? Consideriamo le tre T: alto, tossico e tropicale. È perché i semi di ricino possiedono queste tre qualità (e anche di più) che sono piante così interessanti.

Caratteristiche

Le piante di ricino vengono coltivate durante l'estate in un paesaggio settentrionale. Questi coltivatori veloci raggiungono tipicamente un'altezza da 6 a 10 metri (a volte raggiungono un'altezza di 15 metri quando vengono avviati presto in una serra e forniti di condizioni ideali). Se ne coltivi molti, questo tratto può renderli utili come recinti per la privacy viventi per l'estate.

Ma la sua altezza è solo un attributo che fa risaltare il ricino nel tuo paesaggio. Le foglie a tessitura grossolana forniscono foraggio per drammatici contrasti materici con piante che hanno foglie più piccole. Anche i tipi a foglia verde attirano l'attenzione perché le foglie sono a forma di stella. Se questo non ti basta, alcune cultivar offrono fogliame scuro. Su altri, come il Ricinus communis 'Carmencita' nell'immagine sopra, le foglie giovani possono diventare rossastre se ricevono sufficiente luce solare. Come puoi anche vedere dalla nostra foto, il gambo può essere di un colore rosso brillante.

Mentre i fiori sono insignificanti, le capsule di semi rossi ricoperte di spine possiedono un valore ornamentale. Quando questi baccelli si asciugano, esplodono, trasformando i semi che erano stati intrappolati all'interno in proiettili. Anche i semi stessi sono attraenti, sfoggiando un numero infinito di modelli di colore.

È forse l'aspetto di questi semi che dà alla pianta il suo nome di genere, Ricinus, che si traduce in "segno di spunta" in latino (c'è anche una pianta perenne non correlata chiamata "seme di zecca"). Sfortunatamente, la letteratura sull'argomento non sembra decidere se la pianta abbia preso il nome dalla zecca o viceversa. Indipendentemente dalla confusione che circonda l'origine del nome botanico, le piante di ricino meritano lo status di esemplare, possedendo alcuni tratti ornamentali per i quali altre piante ucciderebbero.

Attenzione e cura

Una pianta velenosa in tutte le sue parti, omonimo "fagioli" di ricino di fagioli (vale a dire, i semi) sono particolarmente tossici. Sono la fonte del famigerato veleno, la ricina. Se hai seguito molto le notizie in questo folle 21° secolo in cui viviamo, probabilmente ricorderai di aver incontrato a un certo punto un rapporto che era più o meno questo: "Lettera ricina inviata al senatore dell'Europa". Non capita spesso che una pianta del paesaggio diventi così grande nelle notizie, ma, d'altra parte, la nostra stella alta, tossica e tropicale ha un modo per attirare le luci della ribalta.

Il pericolo rappresentato dalle piante di ricino ti spaventa? La loro tossicità potrebbe essere problematica per i bambini piccoli. Se sei ancora determinato a coltivarli, riduci il pericolo tagliando i fiori e smaltendoli, prevenendo così la formazione di semi.

Il primo passo per una buona cura delle piante è selezionare una posizione ideale per il tuo esemplare e migliorare il terreno (se necessario) in quel punto. Coltiva i semi di ricino in un'area con pieno sole e un buon drenaggio. Se dubiti della fertilità del terreno, lavora un po 'di compost nel terreno. Mantieni il terreno adeguatamente irrigato per tutta l'estate.

Poiché i semi di ricino sono piante alte e snelle con foglie grandi che agiscono come vele al vento, assicurati di picchettarle a meno che non le abbia localizzate in un luogo riparato dai venti forti.

Utilizza

Molte persone hanno familiarità con il fatto che l'olio di ricino, un antico lassativo e purgante, viene estratto dai semi di ricino. Ma avevi idea che sia un ingrediente dell'olio motore Castrol, un prodotto che deve il suo stesso nome all'olio di ricino? Questo è solo uno dei tanti vantaggi di questa pianta che la maggior parte delle persone troverebbe sorprendente. Alcuni giardinieri, almeno, sono consapevoli che i semi di ricino vengono utilizzati nella piantagione di compagni per servire come repellenti per talpe.

I semi di ricino non sono veri fagioli; è solo un soprannome. Le piante appartengono alla famiglia delle Euphorbiaceae. Questo li rende parenti delle piante di poinsettia e dell'euforbia di legno. Le piante tropicali come i semi di ricino hanno un certo prestigio nel paesaggio settentrionale, dove offrono un aspetto esotico. Originario dell'Africa, il Ricinus communis si è naturalizzato in molte altre zone calde del mondo. Quanto caldo? È adatto alle zone di coltivazione da 9 a 11, dove è classificato come erbacea perenne. Ma al Nord è coccolato come la star che è e funziona solo d'estate, come se fosse un annuale.