Differenza tra trifogli irlandesi e quadrifogli

Il pensiero dei quadrifogli irlandesi evoca visioni del paesaggio verde dell'Isola di Smeraldo con la stessa certezza del giorno di San Patrizio. Ma se stai cercando il vero McCoy, è meglio che inizi a cercare dei quadrifogli, perché avrai bisogno di molta fortuna: non esiste una versione autorevole. Ironia della sorte, c'è anche una grande differenza tra trifogli e quadrifogli, per ragioni che la storia chiarisce.

"Shamrock" un termine nebbioso

Il termine "trifoglio" deriva dalla parola irlandese, seamrog, che si traduce come "piccolo trifoglio". È piuttosto vago, considerando che ci sono molti tipi di trifogli (e anche più piante che spesso passano per trifogli). Di conseguenza, nelle celebrazioni del giorno di San Patrizio un certo numero di piante fungono da trifogli irlandesi.

Anche tra gli irlandesi, non vi è consenso che definisca un particolare gruppo di piante come i veri trifogli irlandesi, botanicamente parlando, come è stato riportato in un sondaggio del 1988. Il sondaggio, condotto presso i National Botanic Gardens, Glasnevin, Dublino, ha rivelato che quando gli irlandesi indossano il "trifoglio", può essere una qualsiasi delle quattro piante. Tre delle piante sono trifogli, mentre la quarta è una pianta simile a un trifoglio nota come "medick". Tutti e quattro fanno parte della famiglia dei piselli:

• Trifoglio minore o trifoglio del luppolo (Trifolium dubium): 46%
• Trifoglio bianco (Trifolium repens): 35%
• Medick nero (Medicago lupulina): 7%
• Trifoglio rosso (Trifolium pratense): 4%

Vari membri del genere Oxalis, come i cosiddetti "trifogli neri" (Oxalis regnellii) e l'acetosella (ad esempio, Oxalis acetosella) vengono venduti anche come trifogli per il giorno di San Patrizio. Questi sosia di trifoglio sono coltivati più facilmente come piante d'appartamento rispetto al vero trifoglio, rendendoli popolari come decorazioni per interni per il giorno di San Patrizio. Nonostante il loro uso come trifogli, i sauri legno, ecc non sono nemmeno legati alla Trifolium.

Quadrifogli contro quadrifogli

Ciò che hanno in comune la medick, le acetoselle e i veri trifogli è una foglia composta da tre foglioline. Il numero tre è significativo nella religione cristiana a causa della dottrina della Trinità. La leggenda irlandese narra che il missionario, San Patrizio, dimostrò il principio alla base della Trinità usando un trifoglio, indicando i suoi tre volantini uniti da un gambo comune. Ma non c'è modo di determinare con certezza la pianta esatta a cui si fa riferimento nella leggenda.

Questo però possiamo dire sui trifogli irlandesi: per definizione, per rappresentare la Trinità, un trifoglio dovrebbe portare tre (e solo tre) foglie. Quindi, per tutta la fortuna che presumibilmente portano, i quadrifogli tecnicamente non possono essere considerati trifogli (non nel senso in cui San Patrizio ha reso quest'ultimo famoso, almeno).

Furono i sacerdoti degli antichi Celti, chiamati "Druidi", ad elevare i quadrifogli allo status di portafortuna, potenti contro gli spiriti maligni. Questa è l'origine della credenza moderna nel loro potere di portare fortuna.

Per la maggior parte, il quadrifoglio non è una specie separata, solo uno scherzo della natura. Ecco perché le persone si sentono così fortunate quando ne incontrano uno. Se vuoi "fare la tua fortuna" e non ti dispiace uscire dal genere Trifolium, acquista una pianta Oxalis deppei. Oxalis deppei è ampiamente venduta come "pianta portafortuna", perché porta una foglia che ha sempre quattro foglioline.

Trifoglio benefico per i prati

Considerando le tradizioni del giorno di San Patrizio che circondano trifogli e quadrifogli, è sorprendente che il trifoglio sia spesso considerato semplicemente una comune erba da prato, la cui uccisione riteniamo fondamentale per la cura del prato. Ma non è stato sempre così. Infatti, l'University of Minnesota Extension Service sottolinea che, fino a tempi relativamente recenti, era prassi standard includere i semi di trifoglio nelle miscele di semi di prato:

"Fino agli anni '50, il trifoglio era incluso nelle miscele di semi di prato in quanto era considerato una prestigiosa pianta da prato. Può essere considerato una copertura del terreno attraente, a bassa manutenzione, morbida su cui calpestare, falcia bene e riempirà una iarda."

Il prato è praticamente un'istituzione per chi si aspetta di trovare uno spazio composto esclusivamente da prato verde davanti ad una casa di periferia. Secondo loro, qualsiasi altra cosa che cresce nello spazio è dannosa (una "erba").

Ma il trifoglio è benefico per i prati. Inoltre, è in gran parte indiscusso che l'erba servirà da "moquette" per la vita all'aperto. Ma forse è il momento di porre alcune domande fondamentali sulla cura del prato e sulle esigenze paesaggistiche davanti a una casa.

Immagina di aprire la porta di casa e di entrare nel tuo paesaggio ideale. Ecco alcuni dei componenti che probabilmente avrebbe:

• Colori vivaci per catturare la tua attenzione (le piante da aiuola svolgono questa funzione)
• Alberi o cespugli per stabilire una dimensione verticale e punteggiare la distesa piatta di verde tra casa tua e la strada
• Un elemento hardscape come un pergolato da giardino o una fontana che funge da punto focale

Ma ora veniamo alla "moquette" per il tuo spazio da vivere all'aperto. Perché dovrai riempire le aree della lettiera e gli alberi e il punto focale con qualcosa su cui puoi camminare. Mentre i pacciami e i percorsi hardscape riempiono adeguatamente questo ruolo per i gusti di alcune persone, ad altre persone piace la sensazione di qualcosa che vive sotto i loro piedi. Ecco le qualità che avrebbe il tappeto vivente ideale di verde:

• Rimane un verde succulento per tutta l'estate, ma è abbastanza resistente alla siccità da non doverlo annaffiare costantemente.
• Supera abbastanza bene le erbacce, riducendo così la necessità di applicare erbicidi. Il tuo tappeto compete così bene per lo spazio in crescita che la concorrenza è soffocata.
• Non ha bisogno di essere fertilizzato.
• È anche relativamente privo di danni da insetti nocivi, quindi non devi preoccuparti di spruzzare pesticidi su di esso.
• Aera il terreno da solo in modo che tu non debba preoccuparti di contrastare la compattazione del suolo.
• È morbido su cui camminare.
• Attira insetti utili, comprese le api mellifere.
• Raramente deve essere falciato.
• Non soffre dello scolorimento dell'urina del cane noto come "macchie di cane".
• Se mai dovessi voler sostituirlo con un diverso tipo di tappeto verde, ti aiuta a farlo migliorando il terreno sotto la sua vigilanza. La sua capacità di aerare il terreno e pompare azoto in esso significa che le generazioni successive di piante che utilizzano quel terreno staranno meglio.

Nessuna erba ha tutte queste qualità. Le qualità ideali nell'elenco descrivono in gran parte non un'erba, ma un trifoglio. Consideriamo quindi che il trifoglio sostituisca l'erba come tappeto vivente d'elezione (anche se solo parzialmente, sotto forma di un benefico mix di erba e trifoglio).

Prati di trifogli contro erba

Il motivo per cui i prati di trifoglio non richiedono fertilizzanti, così come l'erba, è che queste piante sono fissatori di azoto. Condividono questa capacità con altre colture di copertura nella famiglia dei piselli.

Il trifoglio strappa l'azoto dall'aria, portando questo fertilizzante essenziale sulla terra per mezzo di batteri che fissano l'azoto che vivono nei nodi lungo le radici (il tutto a costo zero, in termini di denaro o di manutenzione).

Potresti anche chiederti della capacità del trifoglio di arieggiare il terreno, riducendo così le preoccupazioni sulla compattazione del suolo. Il trifoglio tollera il terreno compattato meglio dell'erba del prato. Ha radici più lunghe, che gli consentono di accedere all'acqua a livelli più profondi.

Infine, una parola su due delle altre qualità ideali del trifoglio: la sua capacità di attirare le api mellifere e il fatto che i prati di trifoglio di solito non hanno bisogno di essere falciati tanto spesso quanto i prati composti da erba:

• Il trifoglio emette un fiore leggermente attraente, che potrebbe facilmente essere elencato come un altro vantaggio che ha sull'erba. Questo fiore attira api e altri insetti utili nel tuo paesaggio.
• Ma se sei allergico alle punture di api, per sicurezza puoi semplicemente falciare più frequentemente durante la stagione della fioritura. Se non sei allergico alle api, questo non dovrebbe essere un problema; poiché le api mellifere tendono comunque a non essere aggressive lontano dall'alveare. Se le api non sono un problema, non dovrai falciare frequentemente con il trifoglio come con l'erba.

Il movimento contro l'erba del prato

Ma non è tutto o niente, e un vantaggio che l'erba ha su un prato di trifoglio è che resiste meglio al traffico pedonale intenso. Mescolare trifoglio ed erba insieme nello stesso prato può fornire la risposta migliore per la maggior parte delle persone. Ma c'è un crescente movimento in Europa per ridurre la quantità di paesaggio consumato dall'erba del prato. Less.Lawn.com è interamente dedicato al movimento contro l'erba del prato. Il vapore che alimenta il movimento contro l'erba del prato proviene da una serie di fonti, tra cui:

• Preoccupazioni per l'uso eccessivo dell'irrigazione, motivo per cui sempre più persone si rivolgono allo xeriscaping. I proprietari di case sono stanchi di vedere morire i loro prati ogni estate o di pagare con il naso per prolungare la vita di un prato
• Preoccupazioni per l'inquinamento causato da erbicidi, pesticidi, fertilizzanti chimici e le emissioni dei tosaerba
• Un desiderio per un paesaggio a bassa manutenzione, così come alternative economiche all'erba del prato. Falciare prati e applicarvi erbicidi, pesticidi e fertilizzanti significa molto di più che inquinamento. Tutto questo costa denaro e ti fa lavorare, così come la necessità di aerare e irrigare l'erba del prato.

Avere un prato di trifoglio fornisce una soluzione alla maggior parte di questi problemi. Fa bene all'ambiente e ti fa risparmiare denaro e lavoro. Sperimenta in una piccola area del tuo giardino con un trifoglio come il Miniclover (un tipo di trifoglio bianco) per vedere se un prato di trifoglio è giusto per te.