Come coltivare gli astri del New England?

Gli astri del New England (Symphyotrichum novae-angliae) possono essere il tipo più famoso di aster, ma in realtà ci sono molti tipi di questo straordinario fiore autunnale e un numero ancora maggiore di parenti nella grande famiglia di piante nota come Asteraceae.

Cosa spiega la fama dell'aster del New England, in particolare? Forse possiamo attribuirlo al nome. Gli astri sono fiori autunnali, per eccellenza, e la regione europea del New England è famosa per essere una mecca per i viaggiatori autunnali. Ma una spiegazione più probabile è che, con i loro steli spessi, gli astri del New England sono utili come fiori recisi, portandoli in molte composizioni floreali consegnate dal fioraio locale. Come puoi batterlo per le pubbliche relazioni?

Descrizione, fatti in crescita sulle piante

Quando guardi quello che sembra essere un singolo "fiore" di un aster del New England, in realtà stai guardando più fiori uniti insieme per formare un'unità. Nello specifico, quello che stai realmente vedendo è un numero di fiori di raggio (o, semplicemente, "raggi") e un numero di fiori di disco. Questi ultimi compongono un centro (o "occhio"), dal quale i raggi si irradiano come se fossero petali. In altre parole, questo è un fiore "composito". Infatti, mentre la famiglia delle Asteraceae è spesso chiamata famiglia "aster", un nome alternativo è la famiglia "composita".

Ci sono varie cultivar di astri del New England che puoi acquistare nei garden center - e le loro caratteristiche (altezza, colore, ecc.) Varieranno - quindi per una descrizione di base della pianta di questo fiore erbaceo perenne, atteniamoci alla versione selvatica. I seguenti fatti provengono dal libro di Doug Ladd:

1. Altezza: fino a 6 metri.
2. Foglie: lanceolate.
3. Formazione del fiore: grappoli di fiori a gambo individuale.
4. Dimensione del fiore: 4 cm di diametro.
5. Colore del fiore: raggi viola, rosa o bianchi con centri gialli.

Le piante fioriscono tipicamente nei mesi di agosto e settembre. Le farfalle monarca migratrici approfittano dei fiori ricchi di nettare in autunno, così come le api.

Coltiva piante di aster del New England nelle zone di rusticità USDA 4-8. La loro posizione preferita è il pieno sole in un punto con un buon drenaggio. Il loro fabbisogno idrico è nella media. Fertilizzali con il compost.

Proprio come i crisantemi (mamme resistenti), essendo un fiore adatto alle esposizioni autunnali, vengono spesso pizzicati indietro durante parte dell'estate per renderli piante più compatte e più attraenti per l'autunno, così gli astri del New England vengono spesso pizzicati all'indietro per controllare la loro crescita e renderli più attivi. Sfortunatamente, le loro foglie inferiori spesso assumono un aspetto ratto con il progredire dell'estate, quindi i giardinieri in genere le tagliano a terra non appena la stagione della fioritura è finita. Meglio ancora, circondali con piante più corte e compatibili che camufferanno la metà inferiore dei tuoi astri.

Una sfida maggiore è rappresentata dalla suscettibilità della pianta all'oidio e alla ruggine. Ma le cultivar resistenti alle malattie sono, infatti, disponibili. Ad esempio, "Vibrant Dome" è resistente all'oidio. È anche una buona alternativa alle cultivar viola, come la 'Purple Dome' (di cui è uno sport), perché porta fiori rosa brillante. Non dovrai preoccuparti di picchettare questo perché cresce fino a essere alto solo 15-51 centimetri.

Ma cosa succede se non riesci a trovare o non desideri acquistare una tale cultivar? È comunque possibile ridurre al minimo i problemi di malattia procedendo come segue:

1. Fornire una buona quantità di spazio tra le piante per favorire la circolazione dell'aria.
2. Innaffia le piante alla base, non in alto.
3. Diradare le piante, ad esempio, dividendo periodicamente queste piante perenni all'inizio della primavera o in autunno.

Come capire la differenza tra gli astri di New York e quelli del New England

Secondo il Chicago Botanic Garden, circa 250 tipi di astri sono originari dell'emisfero settentrionale. Come accennato in precedenza, gli astri del New England vengono in mente per primi quando le persone sentono "aster", ma ne esistono molti altri tipi. La versione di New York (S ymphyotrichum novi-belgii) corre un secondo vicino ed è molto simile nell'aspetto.

Qual è la differenza tra i due e perché è importante? Ebbene, i veri appassionati di piante rimarranno scioccati dalla stessa posa di quest'ultima domanda. Un appassionato di baseball non sarebbe mortificato al suggerimento che la differenza tra i New York Yankees ei Boston Red Sox del New England non ha importanza? Ovviamente no.

Esistono vari modi per identificare le due piante e cercare di distinguerle (non è facile identificarle semplicemente guardandole da lontano), ma ecco due funzioni di standby che puoi utilizzare per identificarle:

1. Le foglie dell'aster del New England sono pelose (cioè hanno piccole setole su di esse), mentre le foglie dell'aster di New York sono lisce al tatto.
2. Se hai a portata di mano un campione di ciascun tipo di aster in modo da poter eseguire un confronto diretto, gli astri del New England hanno i gambi più spessi dei due.

I loro rispettivi nomi comuni sono in qualche modo ingannevoli e non offrono necessariamente un suggerimento sulle rispettive identità. Mentre Symphotrichum novi-belgii può, infatti, essere trovato nello stato di New York, così può Symphyotrichum novae-angliae. Allo stesso modo, il primo chiama a casa gli stati del New England proprio come fa New York. Il fatto è che i due tipi condividono un'ampia fascia di territorio nell'Europa settentrionale orientale, a cui sono originari. Tuttavia, gli astri del New England sono originari di un'area più ampia del Nord Europa, essendo rappresentati anche nell'estremo ovest della California, dell'Oregon, di Washington e della Columbia Britannica.