L'agrifoglio e l'edera: la storia dietro la canzone

Quelli di voi che hanno familiarità con "L'agrifoglio e l'edera" forse sono rimasti perplessi sul significato di questo vecchio canto natalizio (XVII-XVIII secolo). Gli appassionati di paesaggistica, in particolare, sono tenuti a chiedersi perché il canto natalizio accoppia due piante sempreverdi apparentemente non correlate. Inoltre, se guardi da vicino i testi, è difficile non chiedersi come sia possibile che l'edera sia arrivata a guadagnare il massimo della bolletta insieme all'agrifoglio quando, in realtà, è appena menzionata nei testi.

Piante paesaggistiche

Ci sono centinaia di specie di piante di agrifoglio (Ilex) e le piante sono di tutte le dimensioni, dagli arbusti di agrifoglio nano alti 15 centimetri agli alberi di agrifoglio alti 70 metri. Le loro forme variano da arrotondate a piramidali a colonnari. Gli appassionati di paesaggistica utilizzano questa pianta versatile in molti modi diversi, anche come piantagioni di fondazione.

La capacità della vite dell'edera inglese (Hedera helix) di crescere all'ombra suggerisce questa pianta come possibile copertura del terreno per aree problematiche sotto gli alberi, dove la maggior parte delle erbe non crescono bene. Vantando un'abitudine di crescita vigorosa e densa, può essere un'efficace copertura del terreno dove l'obiettivo è quello di eliminare le erbacce e / o prevenire l'erosione. Ma l'edera inglese è generalmente caduta in disgrazia nel Nord Europa, dove è considerata una pianta invasiva. Tuttavia, non è correlato all'edera velenosa.

Storia

Prima di arrivare al testo di "The Holly and the Ivy", torniamo un po 'indietro per ottenere una prospettiva storica. I pagani avevano abitualmente decorato in inverno con sempreverdi abbattuti dal paesaggio molto prima della nascita del cristianesimo. Possiamo ancora identificarci con il loro processo di pensiero, anche oggi: quando tutto il resto del paesaggio è morto o dormiente, i sempreverdi ci ricordano tempi migliori a venire: il ritorno di un paesaggio verde in primavera.

Secondo il dottor Leonard Perry, l' edera era usata come decorazione già in epoca romana. Così era l'agrifoglio, che figurava in primo piano nella celebrazione romana dei Saturnali (su cui era direttamente modellata la festa di Natale), poiché era considerato sacro a Saturno. Tra i Celti, l'agrifoglio ha svolto un ruolo importante nelle osservanze del solstizio d'estate e d'inverno.

Holly e altri sempreverdi furono successivamente adottati dai cristiani comuni come decorazioni natalizie in epoca romana. Questo, nonostante le proteste dei Padri della Chiesa che disapprovavano, che consideravano le decorazioni troppo pagane. Nonostante tali proteste, le decorazioni sempreverdi erano sulla buona strada per entrare a far parte della tradizione natalizia, simboli del passato pagano cooptato dalla nuova religione.

Testi

Perché sempreverdi come l'agrifoglio e l'edera hanno avuto un ruolo così importante nelle celebrazioni natalizie, quindi, è abbastanza chiaro. Ma ciò che non è così evidente, a prima vista, è l'origine del titolo, "The Holly and the Ivy". Questa canzone parla davvero di agrifoglio ed edera? Di seguito sono forniti i suoi testi (sans chorus), in modo che possiamo dare un'occhiata più da vicino:

L'agrifoglio e l'edera,
Quando sono entrambi completamente cresciuti
Di tutti gli alberi che sono nel bosco
L'agrifoglio porta la corona.
L'agrifoglio porta un fiore
Bianco come il fiore di giglio
E Maria ha portato il dolce Gesù Cristo
Per essere il nostro dolce Salvatore.
L'agrifoglio porta una bacca
rossa come un sangue qualunque,
e Maria ha portato il dolce Gesù Cristo
per fare del bene ai poveri peccatori.
L'agrifoglio porta un aculeo
affilato come una spina,
e Maria ha portato il dolce Gesù Cristo
al mattino di Natale.
L'agrifoglio ha una corteccia
amara come un fiele,
e Maria ha portato il dolce Gesù Cristo
per redimerci tutti.
L'agrifoglio e l'edera,
Quando sono entrambi completamente cresciuti
Di tutti gli alberi che sono nel bosco
L'agrifoglio porta la corona.

Come si può vedere dai versi sopra, "L'agrifoglio e l'edera" prende una pianta (agrifoglio) profondamente radicata nel passato pagano e la impregna di simbolismo cristiano. Ecco un modo per leggere quel simbolismo (e questo è il consenso generale sull'argomento):

• Il fiore "bianco come il giglio" di Holly nella seconda strofa è un'allusione alla purezza di Cristo, attraverso Maria.
• Nella terza strofa, viene tracciata una correlazione tra il colore rosso della bacca di agrifoglio e il sangue di Cristo.
• La "punta" spinosa di Holly nella quarta strofa è un'allusione alla "corona di spine" indossata da Cristo.
• E il sapore amaro della corteccia di agrifoglio menzionato nella quinta strofa? Questo potrebbe essere un riferimento alla bevanda offerta a Cristo mentre era appeso alla croce.

Allora, dove entra in gioco l'edera nella canzone "The Holly and the Ivy?" Fatta eccezione per la sua apparizione accanto all'agrifoglio nella strofa di apertura, non è nemmeno menzionata nella canzone. Se questo, insignificante riferimento all'edera fosse cancellato dal testo, in che modo ne soffrirebbe la canzone? E se la tua risposta è "Niente affatto", la prossima domanda logica da porsi è: perché il canto natalizio non si intitola semplicemente "L'agrifoglio" invece di "L'agrifoglio e l'edera?" Suggerimento: la simbologia vegetale fa parte della spiegazione, come spiegato di seguito. Ma prima, un po 'di storia.

Simbolismo e significato

La risposta potrebbe risiedere nel fatto che "The Holly and the Ivy" è basato su canzoni più vecchie, come "The Contest of the Holly and the Ivy".

In "The Contest of the Holly and the Ivy", l'edera gioca un ruolo altrettanto importante di quello di holly. La menzione dell'edera nella prima strofa (e nell'ultima strofa, che ripete semplicemente la prima) in "L'agrifoglio e l'edera" è, quindi, un residuo, un residuo di un'epoca precedente, un frammento che punta alla musica con un significato molto diverso. L'influenza delle prime canzoni sull'agrifoglio e l'edera era apparentemente così forte che all'edera è stato dato un cameo anche in questa, nonostante il fatto che solo l'agrifoglio abbia un ruolo importante da svolgere in essa.

Quello che vediamo interpretato in "The Contest of the Holly and the Ivy" e canzoni simili (forse risalenti al medioevo) è la rivalità tra uomini e donne, sottilmente camuffata da una gara tra l'agrifoglio e l'edera. L'agrifoglio era concepito come maschile nella simbologia vegetale dell'epoca, probabilmente perché più rigido e spinoso; mentre l'edera più morbida è associata al femminile in questa tradizione.

Discutendo il simbolismo in "L'agrifoglio e l'edera" sopra, senza dubbio hai notato che la strofa di apertura è stata saltata. Ora puoi capire il motivo: il simbolismo di questa strofa risale a un tempo precedente e racchiude un significato abbastanza diverso da quello del resto della canzone. Di conseguenza, dobbiamo trattare la strofa di apertura separatamente.

Il riferimento alla "corona" dell'agrifoglio nella prima strofa dovrebbe ora avere più senso, così come l'inclusione dell'edera. Mentre i ricordi pagani di un re dell'agrifoglio possono svolgere un ruolo inconscio nel riferimento alla "corona", il significato principale è, molto semplicemente, che l'agrifoglio e l'edera sono in lizza per la supremazia, e questa volta vince l'agrifoglio.

Tale non era sempre il risultato, tuttavia, in queste vecchie canzoni sulla rivalità tra l'agrifoglio e l'edera. In "Ivy, Chief Of Trees, It Is", ad esempio, è l'edera che trasporta la giornata.

Simbologia vegetale

Le persone delle epoche precedenti erano, nel complesso, più vicine alla terra di quanto lo siamo noi moderni. Hanno prestato attenzione alle relazioni con le piante che probabilmente sfuggono alla maggior parte delle persone del 21° secolo. Erano anche più inclini all'uso del simbolismo, inclusa la simbologia vegetale.

Notare una vite di edera nella foresta che si attorciglia intorno a un albero di agrifoglio, per esempio, ha offerto loro un buon motivo per confrontare le due piante. Da quel confronto è nato un pezzo di simbologia vegetale. E come risultato di quella simbologia vegetale, l'agrifoglio e l'edera rimarranno intrecciati per secoli, non solo nella foresta, ma anche nel canto.