Le basi dell'illuminazione idroponica

Gli hobbisti spesso adottano l'idroponica perché vogliono coltivare il proprio cibo ma non hanno accesso allo spazio all'aperto. Sebbene il sole sia la fonte di illuminazione ideale per la crescita delle piante, l'illuminazione artificiale nei sistemi interni può fornire un buon sostituto all'interno dello spettro di colori appropriato.

Scegliere le luci migliori per il tuo impianto idrico può essere scoraggiante per un principiante. Ci sono tantissime opzioni là fuori e dipendono dalle dimensioni del tuo sistema e dal tipo di piante che stai coltivando; alcuni tipi possono essere migliori o più efficienti di altri.

All'esterno un orto richiede dalle quattro alle sei ore di sole diretto al giorno, più almeno 10 ore di "luce intensa" o luce solare indiretta. Con l'illuminazione artificiale nel tuo giardino idroponico, l'obiettivo principale è imitarlo. Dovresti pianificare il tuo sistema in modo che abbia almeno 14-16 ore di luce artificiale intensa, seguite da 10-12 ore di buio ogni giorno. L'oscurità è importante quanto la luce, proprio come gli animali, le piante hanno bisogno di tempo per riposare e metabolizzare.

Se le tue piante sono perenni, dovrai avere un programma di illuminazione più rigoroso e calcolato per portare le piante attraverso le loro fasi vegetative (crescita) e fioritura (produzione). Il modo più semplice per mantenere un programma di illuminazione è con un timer elettrico automatico. Valgono l'investimento perché un piccolo errore o semplicemente dimenticarsi di accendere o spegnere le luci ha il potenziale per influenzare notevolmente la crescita e i tassi di produzione delle piante.

Piante diverse, esigenze diverse

Un timer elettronico è particolarmente necessario se stai coltivando una varietà di piante diverse. Sebbene tu possa seguire le linee guida generali di cui sopra e avere successo, alcune piante fanno molto meglio con periodi più o meno lunghi di "luce diurna". Se hai un mix di questi nel tuo giardino, dovrai stabilire un programma personalizzato. Un timer elettrico ti consente di prenderti cura di questo senza problemi e cambiarlo in base alle tue esigenze man mano che il tuo giardino si evolve.

Piante a giorno corto: richiedono un lungo periodo di oscurità per fotosintetizzare e produrre fiori. Se sono esposti a più di 12 ore di luce al giorno, non fioriranno. Stelle di Natale, fragole, cavolfiori e crisantemi sono piante a giorno corto. Il ciclo del giorno corto imita l'ambiente in natura per le piante il fiore in primavera.

Piante a giorno lungo: richiedono fino a 18 ore di luce solare al giorno. Includono grano, lattuga, patate, spinaci e rape. Il ciclo della giornata lunga imita l'ambiente naturale delle piante a fioritura estiva.

Piante neutre al giorno: sono le più flessibili. Producono frutti indipendentemente dalla luce a cui sono esposti. Alcuni esempi includono riso, melanzane, rose e mais.

Se devi mescolare piante di varietà e piante a giorno lungo, è meglio compromettere le loro esigenze e scegliere un programma di illuminazione che sia giusto nel mezzo, circa quattordici ore di luce al giorno.

Parti del sistema

Tutti i sistemi di illuminazione idroelettrica hanno quattro parti principali. Questi sono la lampadina, la calotta del riflettore, il reattore remoto e il timer.

Lampadina: il wattaggio più diffuso per le lampadine idroponiche è compreso tra 400-600 Watt. La maggior parte dei giardinieri idroelettrici utilizza luci HID (High-Intensity Discharge). Le lampadine HID producono luce inviando un arco di elettricità tra due elettrodi che sono racchiusi in vetro con una miscela di gas e sali metallici. Il gas aiuta la creazione dell'arco, che poi fa evaporare i sali metallici, producendo una luce bianca brillante.

Sono disponibili due tipi di lampadine: sodio ad alta pressione (HPS) e ioduri metallici (MH). Le lampade di conversione consentono di passare facilmente tra i due tipi di lampadine.

Metal Halide è una buona luce a tutto tondo e, per la maggior parte delle verdure, funzionerà molto bene. Se puoi permetterti o avere spazio solo per un tipo di lampadina, MH è una buona scelta. Costano in media 110€ o meno per 400 watt. Questi dovrebbero essere sostituiti almeno ogni due anni, ma una diminuzione dell'efficienza dopo circa quindici mesi potrebbe essere necessario sostituirli prima.

I bulbi di sodio ad alta pressione sono la scelta migliore per la fase di fioritura o fruttificazione delle tue piante. Sono più costosi, quindi vengono spesso utilizzati in combinazione con una lampadina MH (utilizzata durante lo stato vegetativo) per risparmiare sui costi di sostituzione. Sebbene inizialmente siano più costose, le lampadine HPS durano fino al doppio di quelle MH, fino a cinque anni. Ma, come le luci MH, perdono efficacia con l'uso e potrebbe essere necessario sostituirle ogni due anni in base all'uso che ne fanno.

Calotta del riflettore: la calotta del riflettore è un involucro riflettente attorno alla lampadina. Aumenta l'efficacia e l'efficienza del bulbo riflettendo la luce verso il basso sulle piante da più angolazioni, dando una diffusione più efficace. Questo permette anche di utilizzare luci che emanano meno calore, risparmiando elettricità e costi di raffreddamento.

Ballast remoto: il ballast è l'alimentatore che alimenta la luce. A volte i reattori vengono venduti come parte del gruppo lampada, ma di solito sono troppo caldi e pesanti. I reattori remoti sono molto migliori per i sistemi domestici. Questo è l'elemento più costoso del sistema di illuminazione, quindi deve essere tenuto sollevato da terra per garantire che non si bagni mai in caso di allagamento o perdita. L'allagamento è rischioso con sistemi come Ebb & flow nel caso in cui il tubo di drenaggio si ostruisca. Si consiglia di acquistare il ballast in set con la lampadina perché devono corrispondere tra loro in watt.

Timer: i timer sono l'elemento più economico del sistema di illuminazione, ma sono incredibilmente importanti. Devono essere resistenti e collegati a terra (spina a tre poli) ma possono essere manuali o elettrici. I timer manuali utilizzano pin e hanno due spine su entrambi i lati in modo da poterlo collegare a due lampade contemporaneamente. I timer manuali sono più popolari perché hanno meno probabilità di rompersi rispetto a quelli elettrici.