Regolamenti per il passaggio di cavi elettrici in luoghi esposti

Un obiettivo preferito degli ispettori elettrici è l'uso improprio del cavo non metallico (NM) in posizioni esposte, come i muri di fondazione del seminterrato o lungo la faccia di montanti e travetti in spazi incorniciati. Il National Electrical Code, che è la base per tutti i codici edilizi locali, ha norme specifiche per l'installazione dei cavi elettrici in modo che siano protetti dai danni.

Usi corretti

Il cavo NM, comunemente noto anche con il nome commerciale comune Romex, è la forma più comune di filo elettrico. Il cavo NM è semplicemente un fascio di singoli fili conduttori avvolti in una guaina esterna in vinile di plastica. Normalmente i cavi portano fili conduttori di calibro 10, 12 o 14 per i singoli circuiti domestici. La guaina del cavo NM offre davvero poco in termini di protezione contro i danni fisici, quindi è approvato per l'uso solo in situazioni in cui i cavi sono protetti contro i danni, tra cui:

• Cavità interne della parete coperte con superfici finite della parete, dove il cavo non sarà accessibile
• Correndo tra travetti o montanti esposti, a condizione che i cavi siano incassati lontano dalla faccia degli elementi dell'intelaiatura. Ciò viene normalmente fatto praticando fori al centro degli elementi del telaio e facendo passare i cavi attraverso i fori.

Usi impropri

Il National Electrical Code vieta l'uso del cavo NM in situazioni in cui è esposto in un modo in cui sono possibili danni fisici. Più comunemente, questo è visto dove un elettricista dilettante collega il cavo NM attraverso la faccia anteriore di montanti o travetti del soffitto, o dove è attaccato attraverso la faccia dei muri di fondazione in cemento. Sebbene sia consentito al cavo NM di passare attraverso i fori praticati al centro degli elementi del telaio esposti, non può essere fissato attraverso la faccia anteriore dei perni, poiché ciò crea la possibilità di impigliarsi o danneggiare i cavi. Allo stesso modo, NM attaccato alla faccia dei muri di cemento è suscettibile di danni ed è quindi fuorilegge.

Cablaggio per luoghi esposti

Esiste, tuttavia, un modo approvato per eseguire il cablaggio su superfici esposte. In queste situazioni, il metodo di cablaggio corretto consiste nel montare un condotto rigido approvato attraverso gli elementi dell'intelaiatura o la parete, quindi far passare i singoli fili conduttori THNN all'interno del condotto. Tale cablaggio è molto ben protetto contro i danni fisici.

La citazione specifica dal National Electrical Code è la seguente:

Protezione da danni fisici. Il cavo deve essere protetto dai danni fisici, se necessario, mediante canaline metalliche rigide, canaline metalliche intermedie, tubi elettrici metallici, canaline in PVC Schedule 80, tipo RTRC contrassegnate con il suffisso -XW o altri mezzi approvati.

Il tipo più comune di condotto è noto come tubo metallico elettrico (EMT), ma vengono utilizzati anche altri tipi di condotto, tra cui condotto metallico flessibile (FMC), condotto metallico intermedio (IMC), che è più robusto e offre una maggiore resistenza alla corrosione, guaina in plastica (PVC), la più usata sotterranea, e guaina metallica rigida (RMC), il calibro più pesante disponibile.

Il condotto elettrico è progettato per l'uso con tipi specifici di singoli fili conduttori. I fili più comuni sono i fili THHN, che sono singoli fili conduttori di rame con un isolamento in plastica resistente al calore con codice colore attorno ad essi. Il National Electrical Code prevede normative specifiche per il numero di fili conduttori che possono essere inseriti in un condotto di ciascuna dimensione del diametro. Un condotto di 1,30 cm può contenere fino a nove fili da 12 gauge o dodici fili da 14 gauge. Una canalina da 1,90 cm può contenere sedici cavi da 12 gauge o ventidue da 14 cavi.

Cavo NM all'interno del condotto?

Se un ispettore elettrico ha contrassegnato un cavo NM che è stato eseguito in modo errato, potresti essere tentato di installare il condotto, quindi riutilizzare lo stesso cavo NM facendolo passare attraverso il nuovo condotto. Questo è un argomento di dibattito tra gli elettricisti. Alcuni professionisti sostengono che il cavo NM all'interno del condotto può essere suscettibile all'accumulo di calore e quindi non è consentito. Altri hanno una visione più indulgente. Sebbene il National Electrical Code non vieti espressamente di inserire il cavo NM all'interno del condotto, in pratica è molto difficile farlo e pochissimi elettricisti professionisti eseguiranno tale installazione.

È prassi accettata far passare solo conduttori THHN individuali (o un'altra forma di filo approvata) all'interno del condotto. I fili THHN sono relativamente economici e sono molto più facili da far passare attraverso i condotti.