Identificazione e controllo degli insetti chinch
"Bug" è un termine gergale usato per riferirsi a qualsiasi insetto, ma, nel caso di cimici, è anche un termine scientificamente accurato. Questo perché il cimice (genere Blissus) appartiene al sottordine zoologico di Heteroptera, comunemente indicato come i "veri insetti". Sono anche veri e propri parassiti, causando danni ai prati e talvolta anche alle colture. Ce ne sono diversi tipi che affliggono diverse aree dell'Europa, ma tutti sono abbastanza piccoli (meno di 2,50 cm di lunghezza) da passare inosservati fino a quando non iniziano a uccidere la tua erba.
Ciclo di vita e identificazione degli insetti chinch
Gli insetti chinch si sviluppano attraverso tre diverse fasi della vita: l'uovo, la ninfa e le fasi adulte:
- Stadio delle uova: le uova minuscole (0,80 cm) iniziano bianche prima di diventare arancioni.
- Stadio ninfale: ci sono cinque diversi periodi di sviluppo all'interno dello stadio ninfale, da solo. Nelle prime fasi le ninfe contengono molta arancia e sono estremamente piccole. Ma nella fase finale, diventano più neri, lunghi circa 0,13 e sviluppano cuscinetti alari.
- Stadio adulto: gli adulti sono alati e lunghi 3,90 cm. La testa e la parte inferiore sono di colore grigio-nero; le gambe sono scure, con un pizzico di arancia. La principale caratteristica di identificazione sono le ali: sono principalmente bianche ma entrambe contengono una macchia nera triangolare sul bordo esterno.
Gli adulti svernano in uno stato di dormienza nell'erba e non diventano attivi la primavera successiva fino a quando la temperatura non raggiunge i 70 gradi Fahrenheit. In questo momento, iniziano a nutrirsi. Una volta soddisfatte le loro esigenze nutrizionali, l'accoppiamento non è da meno, ricominciando il ciclo di vita.
Le uova vengono deposte nel prato e si schiudono da una a quattro settimane (a seconda delle condizioni meteorologiche). Anche nella fase larvale (ninfa), questi parassiti causano danni, poiché le ninfe mangiano le radici della tua erba che si trovano appena sotto il livello del suolo. Peggio ancora, le ninfe maturano a luglio e producono una seconda generazione di cimici, che procede a devastare ulteriormente il tuo prato. Mentre le ninfe si nutrono della tua erba sottoterra, gli adulti mangiano la vegetazione fuori terra.
Segni di una grande infestazione da chinch
Potresti avere un problema con la cimice se vedi macchie scolorite di forma irregolare in aree del tuo prato. Scoprirai che annaffiare la tua erba non risolve il problema. Le macchie iniziano giallastre e successivamente diventano marroni e muoiono. Se non si affronta correttamente il problema, lo scolorimento si diffonde e alla fine può inghiottire l'intero prato.
Un'infestazione da cimici diventa più probabile se l'erba è sotto stress a causa del caldo estremo e delle condizioni di siccità. È anche più probabile in alcune aree del prato rispetto ad altre a causa della loro tendenza ad asciugarsi:
- Aree di prato con pendenza verso sud
- Parti del prato che corrono lungo un vialetto o un patio
- Aree del prato con terreno sabbioso e in pieno sole
Oltre ad avere condizioni soleggiate e asciutte, la probabilità di un'infestazione da cimici aumenta anche se hai uno spesso strato di paglia sul tuo prato. Thatch è una base perfetta per nascondersi e lanciare attacchi.
Tipi di insetti chinch
A volte ci vuole un esperto per distinguere un tipo di specie di cimice da un'altra (specialmente nella fase ninfa). Ma tutti sono altrettanto distruttivi. I tipi di insetti chinch includono:
- La cimice pelosa (Blissus leucopterus hirtus)
- Il comune chinch bug (Blissus leucopterus leucopterus)
- Il cimice del sud (Blissus insularis)
La maggior parte delle regioni in Europa ospita almeno un tipo di cimice. Nel nord-est, il cimice peloso è il più diffuso. Ma è ampiamente trovato anche altrove, così come il cimice comune chiamato in modo appropriato.
Il sud ha il suo cimice e il cimice del sud può fare il maggior danno di tutti. Ciò è comprensibile, a causa di due considerazioni:
- La siccità è un fattore che contribuisce alle infestazioni di cimici e la siccità è un problema più grande nel sud che nel nord.
- Gli inverni sono più brevi al sud. Ciò consente ai cimici del sud di trascorrere meno tempo in letargo e più tempo a crearsi parassiti.
Piante danneggiate da cimici
Gli insetti chinch mangiano un certo numero di piante della famiglia delle graminacee. Soprattutto per il proprietario della casa, mangiano molti tipi di erba da prato. Gli insetti chinch che vivono nel nord mangiano le erbe della stagione fredda, mentre quelli che vivono nel sud mangiano le erbe della stagione calda. I tipi di erba mangiati dagli insetti chinch includono:
- Orzo (Hordeum vulgare)
- Mais, o "mais" (Zea mais)
- Frumento tenero (Triticum aestivum)
- Bentgrass (Agrostis spp.)
- Erba delle Bermuda (Cynodon dactylon)
- Bluegrass del Kentucky (Poa pratensis)
- Loietto perenne (Lolium perenne)
- Erba di Sant'Agostino (Stenotaphrum secundatum)
- Festuca arundinacea (Festuca arundinacea)
- Erba di Zoysia (Zoysia japonica)
Ma gli insetti chinch non mangiano semplicemente la tua erba. Se fosse tutto ciò che fanno, il danno che causano non sarebbe così grande. Il problema è che, mentre mangiano la tua erba, ti iniettano anche un veleno. Il veleno inibisce l'assorbimento di acqua e l'erba muore. Al contrario, quando marmotte o insetti nocivi mangiano la tua erba, la tagliano semplicemente; non lo uccidono, e così l'erba ricresce subito dopo.
Controllo delle cimici: misure organiche e chimiche
Come con la maggior parte dei problemi paesaggistici, è meglio prevenire il problema in primo luogo piuttosto che lasciarlo accadere e poi risolverlo. Le misure di controllo preventivo hanno il vantaggio di essere organiche.
Prevenire un'infestazione di cimici è molto semplice, per fortuna. I metodi di prevenzione si basano semplicemente sull'eliminazione delle due cose che rendono più probabili le infestazioni da cimici: secchezza e paglia. Perciò:
Un'altra misura preventiva da prendere è introdurre nel tuo prato una popolazione sana di insetti utili che predano cimici. Un esempio è la coccinella (Hippodamia converens).
Tuttavia, se fallisci nella prevenzione, c'è un modo per trattare un problema esistente di cimici. Sfortunatamente, in questo modo è necessario utilizzare insetticidi chimici. Se scegli questa opzione, cerca un insetticida che contenga bifentrina, carbaryl o triclorfon. Seguire attentamente le istruzioni sull'etichetta, compreso il tempo di applicazione.
Se sospetti di avere insetti chinch, però, il primo passo è provare a rilevarli (vuoi assicurarti che le chiazze di erba morta siano davvero dovute a un'infestazione e non semplicemente alla siccità). In una giornata calda e soleggiata, ispeziona l'erba ancora verde vicino alle macchie scolorite. Allarga le lame con attenzione con le dita e osserva il punto in cui l'erba incontra la superficie del suolo. Se vedi molti minuscoli insetti che corrono laggiù, potrebbero essere cimici. Catturane alcuni e portali alla tua estensione cooperativa locale per ottenere un'identificazione positiva.
