Coco de Mer: produttore del seme più grande del mondo
Il seme più grande del mondo proviene dal coco de mer (Lodoicea maldivica). Altri nomi comuni usati sono Palma dell'isola delle Seychelles, coco fesse, cocco delle Maldive, noce dell'amore, noce delle Seychelles, cocco di mare e cocco doppio. Non solo il seme di coco de mer è enorme ma, a causa della sua forma e dimensione uniche, ha una storia affascinante.
Sull'albero del coco de mer
Il coco de mer proviene dalle isole di Praslin e Curieuse nelle isole Seychelles. È stato trovato anche sui piccoli isolotti di St Pierre, Chauve-Souris e Ile Ronde (Round Island), tutti situati vicino a Praslin, ma lì è stato estinto per un certo periodo fino a quando non è stato reintrodotto di recente.
L'albero del coco de mer raggiunge i 25-34 metri di altezza. Le foglie sono a forma di ventaglio, lunghe da 7 a 10 metri e larghe 4,5 metri. È dioica, il che significa che la riproduzione richiede piante maschili e femminili separate.
Queste piante crescono spontaneamente su un terreno roccioso affamato di sostanze nutritive. L'azoto e il fosforo sono due fertilizzanti naturali con sostanze nutritive di cui queste (e altre piante) hanno bisogno. Non c'è molto di entrambi sulle isole dove crescono queste palme, quindi le piante sono frugali. Germogliano le fronde usando solo circa un terzo dei nutrienti necessari alle foglie di 56 specie di alberi e arbusti vicini. Inoltre, le palme di cocco possono riutilizzare il 90 percento del fosforo contenuto nelle fronde che stanno per cadere.
Dimensione del seme
Il coco de mer produce il frutto selvatico più grande del mondo e i semi più pesanti del mondo. Un singolo seme può essere lungo 30 centimetri, quasi 3 metri di circonferenza e pesare oltre 18 kg (20 kg). Il seme può impiegare dai sei ai sette anni per maturare e altri due anni per germogliare. Tuttavia, la germinazione non si verificherà finché la palma non avrà raggiunto la "pubertà" della pianta. Su un terreno povero di nutrienti, questo raggiungimento della maggiore età riproduttiva può richiedere da 80 a 100 anni. Solo allora una di queste palme può produrre il suo primo seme. Durante la vita di una palma da cocco femminile di diverse centinaia di anni, può portare solo circa 100 semi.
Storia e leggende del seme di coco de mer
Il seme di coco de mer è enorme e pesante e la sua forma è straordinariamente simile a quella di un paio di natiche femminili. Queste due qualità hanno conferito al seme uno status speciale in tutto il mondo.
Poiché assomiglia così tanto a un paio di natiche femminili mentre il fiore maschile è di aspetto fallico, il seme di coco de mer è la base di almeno due strane leggende. Secondo la prima leggenda, gli alberi maschili e femminili si uniscono per notti di passione quando nessuno sta guardando. Se qualcuno assiste effettivamente all'amore, viene accecato o muore. Secondo la seconda leggenda, quando il maggiore generale Charles George Gordon dell'esercito britannico vide per la prima volta i semi di coco de mer, credeva di stare guardando il frutto proibito offerto da Eva ad Adamo nel Giardino dell'Eden.
I frutti del coco de mer, che contengono il seme e sono circondati da una buccia, sono molto pesanti. Quando cadono in mare, affondano sul fondo. Dopo un certo periodo di tempo, la buccia cade e il frutto decade; Di conseguenza si formano gas, che fanno salire il seme sulla superficie dell'acqua. Nel corso dei secoli, i marinai hanno scoperto questi enormi semi galleggianti e li hanno creduti ai semi delle "noci di cocco di mare". Ciò ha portato al nome coco de mer, o "cocco del mare". I semi molto rari erano molto apprezzati; principi e imperatori pagavano a caro prezzo per possederli.
