Scelta di una prolunga elettrica sicura

A meno che tu non sia sempre abbastanza fortunato da avere una presa elettrica posizionata esattamente dove ti serve, quasi certamente utilizzi prolunghe elettriche in casa. Tuttavia, la maggior parte delle persone non capisce quanto possa essere pericoloso usare il tipo sbagliato di cavo. La commissione per la sicurezza dei prodotti dei consumatori statunitensi ha rilevato che le prolunghe sono tra i dispositivi elettrici più pericolosi nelle nostre case, a causa del dimensionamento e dell'uso improprio dei cavi. Ogni anno, incidenti causati da prolunghe uccidono circa 50 persone, provocano 4000 feriti che richiedono cure ospedaliere e provocano più di 3000 incendi residenziali. La maggior parte dei guasti alle prolunghe può essere prevenuta semplicemente utilizzando il tipo di cavo giusto per il lavoro.

Perché le prolunghe sono pericolose

Una prolunga è essenzialmente un fascio di fili elettrici isolati con una spina su ciascuna estremità. La corrente elettrica che scorre attraverso i fili genera calore e quando troppa corrente scorre attraverso un filo, può surriscaldarsi e fondere l'isolamento in plastica dei fili, provocando cortocircuiti e incendi.

Questo normalmente non è un problema quando si collega un apparecchio direttamente a una presa utilizzando il cavo di fabbrica perché il produttore ha dimensionato il cavo in modo appropriato per la richiesta di corrente elettrica, o il carico , che l'apparecchio richiede. Ma se si utilizza una prolunga sottodimensionata per estendere la portata di quel cavo dell'apparecchio, è possibile superare la capacità di carico di sicurezza della prolunga e il risultato può essere disastroso.

Calibro e lunghezza della prolunga

Le prolunghe elettriche sono disponibili in diversi tipi, lunghezze e dimensioni. Due fattori importanti determinano la capacità di carico di qualsiasi cavo, la sua capacità di trasportare corrente elettrica:

• Calibro del filo: lo spessore o il diametro del filo influisce sulla quantità di corrente che il filo può trasportare e sulla quantità di calore del filo.
• Lunghezza: la lunghezza della prolunga influisce sulla caduta di tensione o sulla quantità di tensione persa a causa della resistenza nei fili del cavo.

Il calibro è una valutazione numerica del diametro del filo di rame ed è identificato da un numero AWG (European Wire Gauge). Ad esempio, un cavo da 12 AWG da 120 volt contiene fili da 12 gauge ed è destinato all'uso con prese standard da 120 volt. Nel sistema di classificazione AWG, minore è il numero più spesso è il filo.

La caduta di tensione è un effetto che riduce la tensione dell'elettricità nel cablaggio a causa della resistenza elettrica. Più lungo è il filo, o cavo, maggiore è la caduta di tensione. Per questo motivo, i cavi di prolunga lunghi hanno una capacità inferiore rispetto ai cavi più corti della stessa dimensione AWG.

Ad esempio, un cavo 18 AWG può essere valutato solo per un carico compreso tra 5 e 7 ampere (ampere) a una lunghezza massima di 25 metri. Per ottenere lo stesso valore di carico con un cavo da 50 metri, il cavo deve avere un filo più grande, 16 AWG. A causa della caduta di tensione, è meglio utilizzare la prolunga più corta possibile per il lavoro da svolgere.

Prolunghe leggere

Le prolunghe leggere sono quelle che assomigliano al cavo della lampada. Questi cavi non dovrebbero mai essere usati con qualcosa di diverso da dispositivi molto leggeri. Sono particolarmente pericolosi da utilizzare con stufe e altri apparecchi che generano calore, come tostapane o ferri da stiro, che assorbono carichi elettrici pesanti. I cavi leggeri spesso non sono dotati di messa a terra: hanno solo due poli della spina e non includono un terzo cavo e un polo per la messa a terra, quindi non dovrebbero mai essere utilizzati con apparecchi dotati di un cavo con messa a terra a tre poli.

• Impieghi: lampade, orologi e altri dispositivi elettrici leggeri che assorbono fino a 7 ampere
• Lunghezza cavo fino a 25 metri: utilizzare un cavo 18 AWG
• Lunghezza cavo fino a 50 metri: utilizzare un cavo 16 AWG
• Lunghezza cavo fino a 100 metri: utilizzare un cavo 14 AWG

Prolunghe per carichi medi

I cavi per servizio medio di solito sono prolunghe con messa a terra, che includono il terzo filo e il polo della spina per la messa a terra. Hanno spine che accettano cavi per apparecchi con messa a terra a tre poli.

• Usi: televisori, computer e altri dispositivi che assorbono fino a 10 ampere di potenza
• Lunghezza cavo fino a 25 metri: utilizzare un cavo 16 AWG
• Lunghezza cavo fino a 50 metri: utilizzare un cavo 14 AWG
• Lunghezza cavo fino a 100 metri: utilizzare un cavo 12 AWG

Cavi di prolunga resistenti

I cavi di prolunga per impieghi gravosi sono adatti per assorbire da 10 a 15 ampere di potenza. Questi sono sempre cavi di prolunga con messa a terra che includono un terzo filo e un polo per la messa a terra e hanno spine con tre fessure per accettare cavi di apparecchiature con messa a terra.

• Impieghi: utensili e apparecchi di riscaldamento che assorbono fino a 15 ampere di potenza
• Lunghezza cavo fino a 25 metri: utilizzare un cavo 14 AWG
• Lunghezza cavo fino a 50 metri: utilizzare un cavo da 12 AWG
• Lunghezza cavo fino a 100 metri: utilizzare un cavo 10 AWG

Nota: seguire le istruzioni del produttore dell'apparecchio per quanto riguarda l'uso delle prolunghe. Alcuni apparecchi non dovrebbero mai essere utilizzati con prolunghe.

Protezione GFCI integrata

Quando si utilizzano prolunghe all'aperto, al di sotto del livello (come in un seminterrato o in un vespaio) o ovunque un cavo possa incontrare umidità, il cavo deve essere del tipo GFCI (interruttore di circuito con guasto a terra) o deve essere collegato a un cavo protetto da Gfci presa. Alcuni cavi di prolunga includono la protezione GFCI incorporata. Questa protezione aiuta a prevenire i rischi di shock.