Il colorante rosso è dannoso per i colibrì?
La tintura rossa nel nettare del colibrì fa male agli uccelli? Il nettare colorato e il cibo per colibrì rosso sono controversi e ci sono molte leggende metropolitane e ipotesi imprecise che circolano sugli effetti della tintura su questi piccoli uccelli. Gli uccellini interessati dovrebbero conoscere la verità e le idee sbagliate sulla tintura rossa per essere sicuri di tenere i loro uccelli al sicuro.
Mentre la tintura rossa potrebbe non rappresentare i pericoli di qualche preoccupazione, il nettare incolore fornirà la nutrizione e il sostentamento necessari per colibrì sani senza alcun rischio aggiuntivo.
Attirare i colibrì senza colorante rosso
Molti nettari di colibrì commerciali, sia miscele in polvere che concentrati liquidi, includono colorante rosso. Poiché i colibrì sono attratti dal rosso, il colorante è utile come punto di vendita per i consumatori di birdwatching nel cortile e il nettare rosso si distingue sugli scaffali dei negozi in modo più efficace delle bottiglie trasparenti.
Tuttavia, attirare i colibrì è semplice e non è necessaria la tintura rossa nel nettare dei colibrì. Molte mangiatoie per colibrì hanno cappucci rossi, basi o decorazioni floreali e quel colore è sufficiente per attirare gli uccelli. L'aggiunta di altre fonti di colore rosso nelle vicinanze, come fiori portatori di nettare, nastri, una palla per guardare, vasi di fiori, cuscini del patio o ornamenti natalizi può dare a un'area di alimentazione un'ulteriore esplosione di colore senza alcun rischio di coloranti potenzialmente malsani.
Lo spavento della tintura rossa
La preoccupazione per gli effetti dannosi della tintura rossa sui colibrì è nata con lo spavento della tintura rossa a metà degli anni '70. A quel tempo, il popolare colorante rosso n. 2 (amaranto) utilizzato in alimenti, farmaci e cosmetici era collegato alla crescita del cancro nei ratti di laboratorio. Il sospetto cancerogeno è stato rapidamente rimosso dai prodotti di consumo ed è stato bandito dalla FDA (Europe Food and Drug Administration) nel 1976.
Oggi, il colorante rosso n. 40 (Allura Red AC o Food Red 17) è stato approvato dalla FDA per il consumo e il composto viene utilizzato per molti alimenti, farmaci, inchiostri per tatuaggi e coloranti cosmetici. Ci sono ancora alcune preoccupazioni, tuttavia, in particolare per i bambini con condizioni di salute come una predisposizione al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). A causa di queste preoccupazioni e della necessità di uno studio in corso, il colorante rosso n. 40 è stato a volte vietato in diversi paesi europei, tra cui Francia, Belgio, Danimarca, Svizzera, Norvegia e Svezia, nonché in Australia. I divieti sono cambiati negli ultimi anni con regolamenti che interessano l'intera Unione Europea e altre modifiche alle restrizioni sugli additivi alimentari, ma rimangono ancora riserve sulla sicurezza della tintura. Non ci sono stati studi definitivi e conclusivi, tuttavia, che colleghino Red Dye No.40 al cancro o ad altre condizioni di salute dannose quando viene consumato nelle piccole quantità presenti in molti alimenti colorati.
Colorante rosso nel nettare di colibrì
La più grande preoccupazione sul fatto che la tintura rossa sia o meno dannosa per i colibrì deriva non solo dai possibili pericoli della sostanza chimica stessa, ma anche da come gli uccelli la consumano. Poiché il nettare è di gran lunga il componente più importante della dieta di un colibrì, il consumo di colorante attraverso il nettare colorato da parte di un singolo uccello può essere estremo. Tuttavia, non sono stati condotti studi dettagliati esclusivamente con colibrì e diversi coloranti rossi o concentrazioni di colorante. La fisiologia, il metabolismo e le esigenze nutrizionali degli uccelli sono sufficientemente diversi dagli esseri umani che qualsiasi conclusione che affermi che il colorante è sicuro per il consumo umano potrebbe non essere valida per i colibrì.
Perché la tintura non è necessaria
Il nettare naturale è incolore e l'aggiunta di colorante rosso a una ricetta di nettare di colibrì significa semplicemente aggiungere un'altra sostanza chimica al cibo degli uccelli, una sostanza chimica di cui non hanno bisogno. Il colorante rosso non ha alcun valore nutritivo per gli uccelli ed è solo un additivo non necessario. Studi non ufficiali non hanno dimostrato che i colibrì abbiano alcuna preferenza significativa per gli alimentatori in visita con colorante rosso rispetto agli alimentatori che offrono nettare chiaro. Invece, la forza della soluzione zuccherina e la pulizia degli alimentatori sono più legate alle preferenze di alimentazione degli uccelli.
Il punto chiave nel decidere se la tintura rossa è dannosa per i colibrì è semplice. Non ci sono ricerche conclusive che affermino che il colorante sia pericoloso per gli uccelli, ma non ci sono nemmeno ricerche a lungo termine che affermino che sia sicuro. Quando si prende una decisione sulla tintura rossa per il nettare, molti birders preferiscono essere cauti ed evitare sostanze chimiche non necessarie e potenzialmente pericolose. Molti produttori di concentrati di nettare stanno seguendo l'esempio e oggi meno aziende offrono nettare prefabbricato con qualsiasi colorazione rossa.
E la colorazione rossa naturale?
Invece di aggiungere coloranti chimici al nettare, può sembrare meglio provare fonti "naturali" di colorazione rossa. Gli appassionati di birdwatching da cortile hanno sperimentato l'utilizzo di diversi succhi, come barbabietola, mirtillo rosso o punch alla frutta, per colorare il nettare. Anche se questo può sembrare sicuro, se quei succhi provengono da concentrati o altrimenti elaborati, potrebbero già contenere coloranti artificiali che contamineranno il nettare. Anche se il succo è fresco e non ha additivi, tuttavia, non è consigliabile aggiungerlo al nettare di colibrì. Gli zuccheri nei diversi succhi non sono gli stessi della composizione di saccarosio di cui hanno bisogno i colibrì, e l'aggiunta di succo diluirà solo la ricetta del nettare corretta e la renderà meno utile per gli uccelli. Poiché il colore rosso non è fondamentale per attirare i colibrì, è meglio evitare semplicemente di complicare il nettare con qualsiasi forma di colorazione non necessaria.
