Cos'è una pianta da giardino ibrida?
Una pianta ibrida è il risultato dell'impollinazione incrociata di due diverse varietà di piante e della crescita del seme prodotto dalla croce. La pianta che cresce da quel seme è considerata un ibrido.
Perché ibridare le piante?
L'ibridazione commerciale è un processo mediante il quale vengono sviluppate nuove piante commerciabili con qualità particolarmente desiderabili. Gli ibridi sono sviluppati per la resistenza alle malattie, le dimensioni della pianta, del fiore o del frutto, la maggiore fioritura, il colore, il gusto o qualsiasi motivo per cui una pianta possa essere considerata speciale. La maggior parte delle piante moderne attualmente disponibili per i giardinieri domestici sono ibridi.
Come vengono ibridate le piante
Per creare un ibrido, il polline di una varietà di piante viene trasferito al fiore di un'altra varietà. Prima di farlo, l'allevatore deve decidere quale pianta usare come femmina (il pistillo) e da quale vuole prelevare il polline (lo stame, parti maschili). Il pistillo viene impollinato manualmente. Per evitare che le piante si autoimpollinino, tutti gli stami devono essere rimossi dalle piante che stanno per impollinarsi. I frutti che si formano a seguito di questa impollinazione incrociata vengono raccolti e i semi vengono raccolti.
Raggiungere il risultato desiderato può richiedere anni di impollinazione incrociata. Le prime croci vengono coltivate l'anno successivo e vengono valutate le piante che producono. Se soddisfano le aspettative, l'incrocio verrà ripetuto e le sementi saranno commercializzate l'anno successivo. Ma possono essere necessari molti anni prima che venga creato un ibrido con i tratti desiderati. Se le piante risultanti sono deludenti, l'allevatore è tornato al punto di partenza.
Anche quando l'allevatore ha un vincitore, il processo continua. I semi per ibridi commerciali popolari, come i pomodori Sungold e Early Girl, devono essere incrociati, raccolti e conservati ogni anno. Questi sono chiamati ibridi F1, per la prima generazione, perché sono il prodotto diretto di un incrocio. L'allevatore che per primo crea un ibrido ne possiede i diritti, motivo per cui possono essere più costosi delle piante non ibride (a impollinazione aperta). Gli allevatori custodiscono da vicino i genitori dei loro ibridi.
Il successo nella coltivazione di piante ibride in giardino non è più difficile della coltivazione di non ibridi (piante a impollinazione aperta). In effetti, molte delle varietà più popolari di piante da giardino sono ibride perché hanno dimostrato di essere le migliori prestazioni in giardino.
Fatto divertente
Gli alberi di limone Meyer sono una pianta ibrida creata incrociando un albero di limone normale con un albero di mandarino. Un favorito tra gli chef, il frutto che ne risulta è più dolce, la polpa è giallo scuro e la buccia è sottile e liscia.
Cosa succede quando pianti semi di piante ibride?
Poiché gli ibridi sono un incrocio tra le varietà, il seme prodotto dagli ibridi non crescerà fedele al seme. Le piantine cresciute da un ibrido potrebbero mostrare i tratti di una o entrambe le piante madri o essere qualcosa di totalmente sorprendente. A volte il seme è sterile e non cresce affatto.
Questo non significa che non puoi salvare e sperimentare. Potresti essere totalmente deliziato dalle nuove piante. Non affezionarti a loro, perché potresti non vedere mai più piante del genere.
Una volta un ibrido, sempre un ibrido?
È possibile che il seme ibrido si stabilizzi e diventi una pianta impollinata in modo che cresca continuamente fedele al tipo. Il processo prevede la crescita di diverse generazioni di semi, selezionando attentamente solo quelli identici ai genitori e scartando il resto. Tuttavia molti semi non ibridi sono il risultato di questo meticoloso processo.
Le piante ibride sono innaturali?
La maggior parte delle piante ibride sono croci intenzionali, ma l'ibridazione può avvenire in natura. In effetti, accade abbastanza spesso. Due piante vicine di specie diverse possono essere impollinate in modo incrociato dagli insetti o dal vento e il seme risultante cade semplicemente sul terreno e cresce in un ibrido. Pochi dei fiori e degli ortaggi che coltiviamo oggi sono nella loro forma selvatica originaria. In natura, gli ibridi sono colpiti o meno. Gli ibridi commerciali nascono dopo molto lavoro e molti tentativi vengono scartati se non producono i risultati desiderati.
Indipendentemente dal fatto che l'incrocio avvenga naturalmente o intenzionalmente, non confondere gli ibridi con le piante geneticamente modificate (OGM), che vengono create utilizzando tecniche come la clonazione genica. Gli ibridi sono semplicemente due piante che hanno impollinazione incrociata.
