Piante del dollaro d'argento

Le piante del dollaro d'argento sono divertenti da coltivare. Sono anche piante facili da coltivare. Ironia della sorte, quest'ultimo fatto potrebbe darti una ragione per non installarne alcuno nel tuo cortile.

Cosa sono le piante del dollaro d'argento e dove crescono?

Botanicamente parlando, le piante del dollaro d'argento sono conosciute come Lunaria annua (meno frequentemente, ma più precisamente, come Lunaria biennis) e sono classificate come biennali. Sono membri della famiglia della senape, o "cavolo" (Brassicaceae). Questo li rende parenti di cibi come broccoli e cavoletti di Bruxelles.

Originarie delle regioni occidentali dell'Asia e della parte sud-orientale dell'Europa, le piante del dollaro d'argento sono adatte a crescere nelle zone di piantagione da 4 a 8. Spargitori aggressivi grazie alle loro capacità di autoseminazione, sono diventate piante naturalizzate ben oltre la loro gamma nativa.

Poiché hanno un fittone lungo e non si trapiantano bene, le piante del dollaro d'argento vengono generalmente coltivate da seme. Semina i semi all'aperto in primavera non appena puoi lavorare il terreno, coprili leggermente con terra e acqua.

Qualità vegetali

Le piante del dollaro d'argento crescono fino a un'altezza di 2 o 3 metri, con una diffusione di circa la metà. Il fogliame è a forma di cuore, con margini fogliari smerlati. Come biennali, il fogliame nel loro primo anno è costituito da una rosetta basale di foglie.

Ma queste biennali non vengono coltivate per le loro foglie, ma per i fiori che arrivano nella primavera del loro secondo anno e, ancora di più, per ciò che producono i loro fiori: i baccelli che alla fine diventano gli omonimi "dollari d'argento". Tecnicamente, questi baccelli di semi sono chiamati "silici". L'inizio del periodo di fioritura, a seconda di dove vivi, sarà in aprile o maggio.

I fiori sono tipicamente viola. I silici iniziano di colore verde. Questo verde viene successivamente rimosso, insieme ai semi. Il baccello del seme completamente essiccato che rimane (che in realtà è solo una membrana trasparente) è di un colore bianco sporco con una lucentezza che lo fa brillare come una moneta (meno spesso, i baccelli sono violacei). Questi "dollari d'argento" non sono perfettamente rotondi ma, piuttosto, oblunghi. Una breve sporgenza simile a un ago pende dal fondo di ciascun baccello del seme. Queste silicelle scintillanti sono cartacee al tatto.

Questa biennale è elencata come pianta non velenosa dalla Divisione dell'agricoltura e delle risorse naturali, Università della California.

Le variazioni includono:

• L. annua Alba: fiori bianchi
• L. annua Variegata: foglie variegate
• L. rediviva: il tipo perenne (fiori più profumati che sulle biennali; baccelli più ellittici)

Condizioni, usi, cure e inconvenienti crescenti

Coltiva le piante del dollaro d'argento in un terreno friabile e coltivato in profondità (per accogliere i loro lunghi fittoni). Preferiscono un terreno ben drenato e umido che rimanga (o, attraverso l'irrigazione, può essere mantenuto) uniformemente umido. Posiziona le piante in pieno sole a mezz'ombra a nord. A sud è preferibile l'ombra parziale. Anche al Nord c'è un vantaggio nel coltivare le piante in ombra parziale: probabilmente non dovrai annaffiarle.

Un uso classico delle piante è nei giardini boschivi. Né devi preoccuparti di loro: cresceranno da soli in un'area trascurata del tuo paesaggio finché le condizioni saranno giuste.

Sebbene i fiori delle piante del dollaro d'argento siano attraenti, il motivo principale per coltivare queste piante è per i loro nuovi baccelli. I baccelli possono essere utilizzati in composizioni floreali essiccate, ghirlande, ecc. In effetti, non devi nemmeno essere esperto in artigianato per usarli: basta inserire alcuni fasci essiccati in un vaso. Sembrano fantastici da soli, senza alcun lavoro da parte tua. In effetti, un modo preferito per visualizzarli è semplicemente appenderli a un gancio sopra una finestra, in modo che i raggi del sole possano attraversarli.

Un potenziale svantaggio nella coltivazione di piante in dollari d'argento è la facilità con cui si diffondono. Verificare con l'ufficio di estensione della contea prima di piantarne uno per determinare se sono elencate come piante invasive nella propria regione (nel qual caso hanno la capacità di escludere la vegetazione autoctona). Per quanto riguarda le piante invasive, tuttavia, le piante del dollaro d'argento non sono certo tra i peggiori trasgressori.

Nelle giuste condizioni di crescita, una pianta alla fine si moltiplicherà in molte piante. È la loro capacità di ri-seminare che li rende spargitori così aggressivi. Il loro comportamento criminale non sarà una sorpresa una volta che ti renderai conto che sono imparentati con il razzo di dama (Hesperis matronalis), un altro invasivo, noto anche come "razzo dolce" o "fiore di giglio di dama".

Poiché le piante del dollaro d'argento si diffondono per semina automatica, il controllo è abbastanza semplice: raccogli le piante dopo che i loro baccelli sono completamente sviluppati ma prima che possano rilasciare qualsiasi seme. In effetti, questa pratica uccide due piccioni con una fava, dal momento che vorrai comunque raccoglierli per usare i baccelli attraenti. Ecco come:

Quando sei pronto per la raccolta, taglia la pianta alla base, portala in casa, legala con un filo, spago o spago e appendila capovolta a un chiodo, gancio, ecc. In una stanza con umidità. I baccelli dovrebbero essere completamente essiccati in circa 2 o 3 settimane in condizioni ottimali. La buccia (che è lo strato esterno verde) spesso cade da sola, ma, in caso contrario, puoi strofinarla delicatamente. La cura di queste piante consiste essenzialmente nel raccoglierle; richiedono poco aiuto da parte tua per crescere.

Origini dei nomi

Le piante del dollaro d'argento hanno una serie di altri nomi comuni, tra cui:

• Onestà
• Piante di denaro
• Moonwort

"Onestà" è il valore anomalo qui, in termini di comprensione della derivazione del nome. La maggior parte dice che deriva dal fatto che è possibile vedere attraverso i baccelli dei semi fino ai semi all'interno (come se le piante non avessero nulla da nascondere e quindi stessero adottando una politica "aperta e onesta").

Le origini degli altri nomi comuni sono più intuitive. "Pianta del denaro" continua con il tema del conio trovato in "pianta del dollaro d'argento", un'allusione alla forma e al colore del baccello del seme essiccato. I baccelli hanno una forma arrotondata, un colore brillante e una lucentezza insolita.

Anche "Moonwort" si riferisce alla forma, al colore e alla lucentezza di queste silicelle, che ricordano piccole lune. Di tutti i nomi comuni, questo è il più in linea con il nome botanico, perché Lunaria significa "pertinente alla luna". Il suffisso, -wort (pronunciato come se fosse scritto wurt), deriva dall'antico inglese per "pianta", quindi moonwort è letteralmente "pianta lunare". Moonwort sarebbe un naturale per i giardini lunari.

Altri esempi di piante con nomi comuni che contengono il suffisso -wort sono:

• Bloodwort
• Lungwort
• Madwort
• Erba tossica
• Spiderwort
• St. Johnswort

Con tutto questo parlare di denaro e del suffisso -wort, non confondere questa pianta con moneywort (Lysimachia nummularia), meglio conosciuta come "Jenny strisciante".