Cicogna di legno

L'unica specie di cicogne in Europa e uno dei soli tre tipi di cicogne nel Nuovo Mondo, la cicogna di legno è un caratteristico uccello trampoliere e un membro di spicco della famiglia di uccelli Ciconiidae. Anche se potrebbe non vincere molti concorsi di bellezza, vale sempre la pena guardarlo, e questa scheda informativa può aiutare gli amanti degli uccelli ad apprezzare meglio tutto ciò che è unico e distintivo delle cicogne di legno.

Fatti veloci

• Nome scientifico: Mycteria europeana
• Nome comune: Cicogna di legno, Ibis di legno, Cicogna
• Durata della vita: 11-18 anni
• Dimensioni: 35-114 centimetri
• Peso: 5,5-3 kg
• Apertura alare: 55-178 centimetri
• Stato di conservazione: meno preoccupante

Identificazione della cicogna di legno

Il becco grosso, grigio-marrone con una struttura robusta e la punta decurvata rosata o rossastra è la caratteristica più caratteristica delle cicogne di legno, ma ci sono altri tratti di identificazione che vale la pena notare. I sessi sono simili, anche se i maschi tendono ad essere leggermente più grandi e più pesanti delle femmine. La testa e il collo sono ricoperti da una pelle nuda che va dal grigio-marrone chiaro al grigio-nero più scuro e spesso ha un aspetto screpolato o squamoso. La corona nuda è nera e la fronte è di un grigio più chiaro o di un marrone biancastro. Il corpo è bianco, con piume più lunghe e arruffate che formano un sottile collare alla base del collo. Le penne primarie e secondarie sono nere, mostrando un sottile bordo nero sulle ali piegate e un ampio bordo nero che contrasta con l'ala bianca in volo. Anche la coda è nera. Gli occhi sono scurile zampe sono grigio-nere ei piedi vanno dal giallastro al rosato.

Gli uccelli giovani sono simili agli adulti ma la testa e il collo sono ricoperti da una sottile peluria brunastra e il becco è di colore giallo-grigio. I pulcini molto giovani sono di un bianco quasi puro e hanno una peluria pelosa sul collo. Man mano che maturano, mantengono un lavaggio marrone sul collo bianco e le piume diventano più rade, perdendo prima le piume sul viso e poi più in basso nel collo. Le cicogne di legno raggiungono il loro piumaggio adulto in tre o quattro anni.

Queste cicogne sono generalmente silenziose, ma i giovani uccelli usano una varietà di cortecce nasali o duri richiami nel nido. In una grande colonia di nidificazione, questo può diventare piuttosto rumoroso. Bill schiocca e sonagli fanno anche parte dei suoni emessi dalle cicogne di legno.

Habitat e distribuzione della cicogna di legno

Questi trampolieri preferiscono habitat umidi e allagati tra cui zone umide, paludi di mangrovie e cipressi, stagni di ritenzione, fossati di drenaggio e pozze di marea. Si trovano tutto l'anno nel Panhandle della Florida, nonché in tutti i Caraibi, nell'Europa centrale e nell'Europa meridionale. Nell'Europa meridionale, il loro raggio d'azione si estende attraverso le regioni orientali del Venezuela, Colombia, Ecuador e Perù, nel nord-est della Bolivia, in tutto il Brasile, Paraquay e Uruguay e nel nord dell'Argentina.

Modello di migrazione

Durante la stagione riproduttiva, le cicogne di legno possono espandere leggermente il loro areale, raggiungendo l'estremo nord fino alla Carolina del Nord meridionale sulla costa atlantica e anche lungo la costa del Golfo e le coste orientali e occidentali del Messico.

Questi uccelli vagano regolarmente e avvistamenti vagabondi sono stati segnalati nell'estremo nord e ovest della California, nel Tennessee, nel Massachusetts e persino nei Dakota e nel Canada meridionale. La maggior parte degli avvistamenti di vagabondi vengono registrati in autunno e in inverno e sono in genere uccelli più giovani. In generale, tuttavia, questi uccelli trampolieri non sono migranti vigorosi.

Comportamento

Le cicogne di legno sono gregarie e si trovano spesso in stormi, sebbene possano essere trovate anche da sole. Guadagnano acqua fino alla pancia, camminando lentamente e deliberatamente con i becchi aperti e penzoloni nell'acqua. Quando la preda tocca il becco, la cicogna di legno può richiuderlo in soli 25 millisecondi, che è uno dei tempi di reazione più veloci registrati tra tutti i vertebrati.

In volo, questi uccelli tengono sia il collo che le gambe distese, il che può presentare una sagoma goffa e goffa. Si librano sulle termiche in schemi a spirale ordinati simili ai pellicani bianchi europei e agli avvoltoi di tacchino.

Dieta e alimentazione

Questi uccelli trampolieri sono principalmente piscivori e si nutrono di molti diversi tipi di pesci. Anche altre prede acquatiche, inclusi anfibi, crostacei e grandi insetti acquatici, fanno parte della loro dieta e occasionalmente mangeranno rettili come serpenti, piccole tartarughe o anche piccoli alligatori.

Una coppia nidificante di cicogne di legno e i loro pulcini possono mangiare fino a 181 kg di pesce e altre prede durante una singola stagione riproduttiva.

Nidificazione

Queste cicogne sono monogame e si accoppiano dopo le esibizioni di corteggiamento che includono scatti di banconote e rumori. Le cicogne di legno sono nidificanti coloniali e un singolo albero di colonia può avere due dozzine o più nidi tra i suoi rami. Una coppia accoppiata lavorerà insieme per costruire un nido di piattaforma poco profondo e relativamente fragile usando bastoncini, rivestendolo con ramoscelli e foglie più piccoli. I nidi sono posizionati da 10 a 80 metri dal suolo, spesso sull'acqua.

Uova e giovani

Ci sono da due a cinque uova ellittiche biancastre in ogni covata di cicogne in legno. Entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione per 27-32 giorni e, dopo la schiusa dei pulcini, entrambi i genitori nutrono le giovani cicogne per 55-60 giorni, momento in cui gli uccelli giovani lasciano regolarmente il nido. Mentre i giovani uccelli sono nel nido, gli uccelli adulti difenderanno vigorosamente le immediate vicinanze da eventuali predatori o minacce percepite.

A causa dei lunghi periodi di incubazione e cura dei genitori, ogni anno viene allevata una sola covata. A differenza di molti uccelli che si riproducono in estate, le cicogne di legno si riproducono tipicamente a fine inverno, quando gli stagni e le pozze si sono un po 'prosciugati e i pesci sono concentrati in aree più piccole, rendendo più facile foraggiare abbastanza da nutrire i pulcini affamati.

Conservazione della cicogna di legno

Sebbene questi uccelli non siano considerati minacciati o in pericolo su scala globale, le designazioni locali possono variare. In Europa, le cicogne di legno erano considerate a rischio di estinzione fino a luglio 2014, quando il recupero della popolazione ha permesso loro di essere rimosse dall'elenco delle specie a rischio di estinzione. Nonostante questi recuperi, tuttavia, questi uccelli rimangono ancora minacciati. La perdita di habitat a causa del drenaggio delle zone umide e una cattiva gestione dell'acqua sono le minacce più significative per le cicogne di legno.

Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile

Questi non sono tipici uccelli da cortile, ma possono apparire in cortili adiacenti a stagni di ritenzione o habitat di zone umide adatti. Le aree più umide e allagate hanno maggiori probabilità di attirare le cicogne di legno, rendendole più propense a visitarle dopo forti piogge o tempeste che inondano le aree suburbane.

Come trovare questo uccello

A causa delle loro dimensioni maggiori e del fatto che si nutrono in zone di mare aperto, le cicogne di legno non sono troppo difficili da trovare nel giusto habitat e areale. Cerca questi uccelli negli stagni e nelle aree allagate o osserva il loro aspetto di volo allampanato e il modello delle ali per identificarli in volo. Visitare una colonia di nidificazione può anche portare a sorprendenti avvistamenti di cicogne in legno, ma dovrebbe essere fatto solo con grande cura per non stressare o disturbare gli uccelli nidificanti e i pulcini vulnerabili.

Esplora altre specie in questa famiglia

La cicogna di legno non è l'unico incredibile uccello trampoliere da tenere d'occhio. In habitat simili, fai anche attenzione agli uccelli come:

• Fenicottero europeo

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