Towhee orientale

Un passero grosso e grosso, il towhee orientale era un tempo ammassato insieme alla sua controparte occidentale, il towhee occidentale, come un'unica specie, il towhee dal lato ruvido. Sebbene questi due uccelli, entrambi membri della famiglia di uccelli Passerellidae, condividano molte caratteristiche, le loro diverse gamme e le marcature del piumaggio evidenziano la particolarità di ciascun uccello. Apprendere altri fatti chiave sul towhee orientale può aiutare gli appassionati di birdwatching ad apprezzare quanto sia unico questo uccello.

Fatti veloci

• Nome scientifico: Pipilo erythrophthalmus
• Nome comune: Towhee orientale, Pettirosso terrestre, Towhee dal lato ruvido
• Durata della vita: 9-12 anni
• Dimensioni: 7-20 centimetri
• Peso: 1,1-1,9 grammi
• Apertura alare: 10-28 centimetri
• Stato di conservazione: meno preoccupante

Identificazione del Towhee orientale

La forma generale del passeriforme, il becco conico nero, la coda lunga, la corporatura tozza e il torace profondo aiutano a identificare il towhee orientale come un tipo di grande passero, ma può ancora essere un uccello confuso se non l'hai visto prima. Comprendere i segni chiave del campo della specie è essenziale in modo da non confonderlo con diversi tordi, thrashers o altri uccelli simili.

I maschi maschi orientali hanno un cappuccio nero solido che copre la testa, la schiena e il seno, scendendo dal petto a forma di U o V. Una macchia bianca mostra alla base delle penne primarie sulle ali nere, e qualche piccolo buffo o bordo biancastro può anche essere visibile sulle penne primarie. La coda nera ha angoli bianchi che lampeggiano ovviamente in volo. I fianchi sono audacemente color ruggine e il ventre è bianco. Le copritrici sottocoda sono color cuoio o leggermente ruggine.

Le femmine hanno segni simili ma sono di un caldo marrone cannella dove i maschi sono neri e mostrano meno bianco sulle ali. Per entrambi i sessi, gli occhi sono rossi, anche se gli uccelli del sud-est hanno occhi più chiari e le popolazioni della Florida possono avere occhi bianchi. Le gambe e i piedi sono pallidi.

I giovani sono fortemente screziati di marrone e lucente, in particolare sulle parti inferiori e sul dorso, e il loro becco è più chiaro.

Questi uccelli hanno una chiara canzone sibilante con un trillo gorgogliante alla fine. La canzone da uno a due secondi è spesso descritta con lo mnemonico "bevi il tuo tè". Anche una chiamata tu-heee più morbida e veloce è comune e ha un leggero aumento del tono alla fine della chiamata.

Towhees orientali contro towhees macchiate

Mentre il towhee orientale e il towhee maculato erano una volta raggruppate come la stessa specie, hanno un aspetto nettamente diverso. I towhees orientali hanno colori più solidi, mentre i towhees maculati hanno più macchie bianche sul mantello e sulle ali. I towhees orientali sono anche leggermente più piccoli dei loro cugini maculati, sebbene possa essere molto difficile giudicare le dimensioni. La più grande differenza tra i due uccelli, tuttavia, è la loro gamma e le towhee macchiate sono una specie occidentale mentre le towhee orientali sono diffuse solo nell'Europa orientale, sebbene vi sia una leggerissima sovrapposizione nelle gamme invernali dei due uccelli nel Texas centrale.

Habitat e distribuzione dei towhee orientali

Questi uccelli robusti preferiscono habitat riparati e appartati come boschetti cespugliosi, bordi della foresta e zone ripariali arbustive. Puoi anche trovarli nelle regioni decidue o miste di latifoglie e conifere fino a 6500 metri di altitudine. I towhees orientali sono residenti tutto l'anno nell'Europa sud-orientale, dalla Florida fino all'estremo nord e ovest del Massachusetts orientale, Pennsylvania sud-orientale, Ohio meridionale, Iowa meridionale e Kansas orientale.

Modello di migrazione

Durante la stagione riproduttiva estiva, i towhees orientali si diffusero più a nord fino a Ottawa meridionale e in tutto il Michigan, Wisconsin e Minnesota fino al Manitoba meridionale e al Nebraska orientale. In inverno, la fascia meridionale del Towhee orientale si estende leggermente a ovest fino alle parti orientali del Texas e dell'Oklahoma.

Gli avvistamenti di vagabondi vengono occasionalmente registrati un po 'più a ovest della gamma prevista di questo uccello, così come molto più a nord in Terranova. In Gran Bretagna sono stati osservati avvistamenti molto rari.

Comportamento

Questi sono uccelli relativamente solitari e riservati che preferiscono rimanere nascosti tra i cespugli, sebbene i maschi possano scegliere posatoi esposti per cantare, in particolare in primavera quando rivendicano territori e attirano compagni. Durante la primavera e l'estate, i towhee orientali possono rimanere in coppia mentre si nutrono, ma i maschi possono essere aggressivi nei confronti degli altri maschi e possono utilizzare una varietà di manifestazioni di minaccia per dimostrare la loro forza. Quando sono attivi, spesso tengono la coda sollevata.

Dieta e alimentazione

I towhees orientali sono uccelli onnivori che traggono vantaggio da un'ampia gamma di fonti di cibo. Insetti e bruchi costituiscono una buona parte della loro dieta, insieme a cereali, semi, germogli di piante, frutta e noci. Alcuni towhee orientali mangeranno persino gli anfibi, in particolare negli habitat paludosi dove le prede sono abbondanti e facili da catturare.

Durante il foraggiamento, questi uccelli usano un saltello a due piedi all'indietro per rimuovere foglie o altri detriti ed esporre semi e insetti.

Nidificazione

Questi sono uccelli monogami che si accoppiano dopo che il maschio attrae una femmina mostrandogli gli angoli della coda, anche se all'inizio può cacciarla via prima di accettare gradualmente la sua presenza. La femmina costruisce un nido a forma di coppa usando bastoncini, erba, radichette e pezzetti di corteccia, rivestendo la coppa interna con materiali più fini. Il nido può essere costruito sul terreno o in un arbusto basso, tipicamente non più alto di 5 metri dal suolo, sebbene siano stati registrati alcuni nidi più alti.

Uova e giovani

Le uova di forma ovale sono pallide, bianco crema o grigiastro e sono punteggiate da segni marroni, rosso-marroni o grigi che possono essere concentrati maggiormente sull'estremità più grande del guscio. Ci sono da due a sei uova per covata e la femmina incuba le uova per 12-13 giorni. Dopo la schiusa dei giovani, entrambi i genitori nutrono i pulcini per 10-12 giorni. Una coppia accoppiata può allevare da una a tre covate ogni anno, con più covate più comuni nelle parti più meridionali dell'areale del towhee orientale.

Questi uccelli ospitano spesso uova di cowbird dalla testa bruna e, dove il loro raggio d'azione si sovrappone al towhee maculato nelle Grandi Pianure, l'ibridazione è relativamente comune.

Conservazione del Towhee orientale

Sebbene questi uccelli non siano considerati minacciati o in pericolo di estinzione, le loro popolazioni sono in declino, in particolare nella parte nord-orientale del loro areale. Si ritiene che un fattore di questo declino sia il continuo sviluppo del territorio che porta alla perdita dell'habitat, e anche un uso eccessivo di pesticidi che rimuovono le fonti di cibo del fiume orientale. Invertire queste tendenze può aiutare la popolazione degli uccelli a riprendersi e il loro raggio d'azione potrebbe espandersi di nuovo.

Suggerimenti per gli appassionati di birdwatching nel cortile

Sebbene questi uccelli siano segreti, verranno in cortili amichevoli per gli uccelli che forniscono un riparo adeguato con arbusti, erbe e pile di cespugli, in particolare se le piantagioni simili a boschetti includono cespugli di bacche che serviranno contemporaneamente sia da cibo che da riparo. I towhees orientali possono visitare aree di alimentazione a terra o grandi mangiatoie a piattaforma bassa se vengono offerti cuori di mais, milo, miglio, avena o arachidi spezzati. I bagni per uccelli a terra possono anche aiutare ad attirare i towhees orientali, e questi uccelli si nutriranno prontamente nella lettiera delle foglie.

Come trovare questo uccello

Il Towhee orientale è comune nel suo areale, ma poiché preferisce nascondersi in fitti boschetti, può essere difficile da vedere. Gli uccellini dovrebbero visitare gli habitat cespugliosi in primavera per intravedere i maschi appollaiati in aree più aperte mentre cantano, offrendo opportunità per grandi avvistamenti. È probabile che questi uccelli arrivino anche in aree di alimentazione stabilite presso centri naturalistici o riserve di fauna selvatica dove vengono forniti bagni di uccelli a terra in aree riparate.

Esplora altre specie in questa famiglia

La famiglia di uccelli Passerellidae comprende più di 140 specie di passeri del Nuovo Mondo, fringuelli, juncos e towhees. Alcuni dei parenti più stretti del towhee orientale, così come gli uccelli che potrebbero essere confusi per questo timido uccello, includono:

• Pettirosso europeo
• Passero vespro

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