Come coltivare il Butterbur comune?

Il butterbur comune prende il nome dalla pratica (anteriore all'invenzione della refrigerazione) di avvolgere il burro nelle sue foglie per conservarlo più a lungo. Risolse così un problema ai vecchi tempi; al giorno d'oggi, è più probabile che venga considerato problematico. Scopri perché rappresenta una sfida e come superarla.

Botanica

La tassonomia delle piante classifica il butterbur comune come Petasites hybridus. C'è un tipo variegato che porta il nome della cultivar, Variegatus.

È classificato botanicamente come una pianta erbacea perenne nella famiglia degli aster. Prende il nome dal suo genere, Petasites, deriva dal greco, petasos (cappello di feltro indossato dai pastori) perché le foglie sono così grandi che potrebbero funzionare come cappelli.

Aspetto

Si tratta di una pianta perenne robusta, che culmina a circa 3 metri di altezza, e con uno spread fino a 5 metri. Coltivato principalmente come pianta da fogliame all'aperto, i fiori rosati, tuttavia, offrono un certo interesse, principalmente perché sono tra i primi fiori primaverili (fioriscono in aprile nella zona 5). Inoltre, hanno un aspetto piuttosto nuovo (il che è una fortuna, considerando che difficilmente possono essere definiti "belli"). I fiori reali sono minuscoli, ma sono raggruppati in cima a un gambo di fiori che sfoggia anche sepali verdastri.

Una curiosità dolce come il fiore per i fanatici delle piante, tuttavia, il giardiniere medio sarà più interessato alle foglie. Non solo le foglie a forma di cuore sono grandi (la più grande può misurare 33 centimetri di diametro), ma, sul tipo variegato (combinazione di colori crema e verde), sono davvero adorabili.

Origini e condizioni di crescita

Originario dell'Europa, le zone di impianto raccomandate per il butterbur comune nel Nord Europa sono da 5 a 9. Le condizioni di crescita preferite sono l'ombra e il terreno umido. L'ombra parziale va bene (e potrebbe essere migliore per la cultivar variegata per ottenere la sua migliore colorazione), purché riceva acqua sufficiente, ma puoi anche trattarla come una delle piante per l'ombra completa.

Date le sue enormi foglie e la voglia di terreno umido, un nome comune alternativo, non a caso, è "rabarbaro palude".

Cura

La sfida più grande nella coltivazione di piante di butterbur è impedire loro di diffondersi dove non vuoi che crescano. Spinte da vigorosi rizomi, sono piante invasive la cui naturale tendenza è quella di colonizzare. Appariranno anche dove non li vuoi (se date le giuste condizioni di crescita) a meno che non siano accuratamente contenuti. Per controllarli, coltivali in vasi o erigere barriere di bambù intorno a loro.

Quando viene data troppa luce solare, le foglie appassiranno durante una calda giornata estiva. Considera un evento del genere come una bandiera rossa che indica che potresti aver localizzato male i tuoi comuni butterburs. Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico vedendo questo, però, temendo che le piante siano morte, poiché rinasceranno una volta che il sole tramonta. Con il progredire dell'estate, le foglie più vecchie inizieranno a morire (a volte i loro steli vengono spezzati anche in caso di vento forte), ma il tuo fogliame sarà riempito dai raccolti di nuove foglie che emergono continuamente.

Controllo dei parassiti

Potresti anche dover uccidere alcune lumache per prenderti cura delle comuni piante di butterbur (mangiano buchi nelle foglie). Sono disponibili prodotti commerciali per controllare questi parassiti, ma molti giardinieri preferiscono soluzioni fatte in casa, che includono quanto segue:

• Affonda un contenitore nel terreno vicino a dove crescono i tuoi butterburs. Versaci circa 5 centimetri di birra. Il profumo della birra attira le lumache nel contenitore. Cadono nella birra e annegano.
• Quando cucini con le uova, non buttare via i gusci d'uovo. Mettili invece in una pentola di acqua bollente per un paio di minuti (per sterilizzarli), cola l'acqua e metti i gusci d'uovo in un sacchetto di plastica. Quando ne hai accumulati un mucchio, metti il sacchetto sul pavimento e calpestalo per schiacciare i gusci d'uovo in pezzi più piccoli. Svuota questi pezzi sul terreno attorno ai tuoi butterburs. Alle lumache non piace strisciare sui bordi frastagliati e saranno respinte.
• Inumidisci il terreno attorno ai tuoi butterburs e adagia sopra una tavola. Le lumache cercano riparo in punti umidi e ombreggiati, quindi la tavola funge da trappola. La mattina dopo, guarda sotto il tabellone. Se trovi delle lumache, raccoglile e gettale in un secchio di acqua bollente per ucciderle.

Utilizza in paesaggistica

Una pianta così dinamica si naturalizzerà nelle giuste condizioni (che può essere una buona o una cattiva qualità, a seconda della prospettiva). L'attributo comune che ama l'ombra del butterbur lo rende un naturale per i giardini boschivi, mentre la sua preferenza per i terreni umidi lo qualifica per:

• Zone umide problematiche
• Giardini pluviali
• Giardini di palude
• Utilizzare intorno ai perimetri dei giochi d'acqua (molto probabilmente come una pianta in vaso in piccoli cantieri)

In termini di progettazione del paesaggio, è facile sfruttare la tessitura grossolana di questa pianta perenne per formare interessanti contrasti con altre piante. Raggruppalo con piante che tollerano le stesse condizioni di crescita che mostrano una consistenza più fine, come la ruta dei prati, per creare netti contrasti strutturali. Il butterbur comune variegato è una magnifica pianta esemplare per giardini in vaso.

Altre varietà

Petasites hybridus è meno noto dei tipi giapponesi di butterbur (o fuki come è noto in Giappone):

• Petasites japonicus: Butterbur giapponese, la pianta della specie autoctona
• P. japonicus ssp. giganteus: butterbur gigante
• P. japonicus Variegatus: variegato burro giapponese

Coltsfoot

Il butterbur comune è correlato alla farfara (Tussilago farfara). Potresti avere familiarità con l'aspetto della farfara senza averla mai identificata e avervi attribuito un nome. Questo fiore di campo è uno dei primi a fiorire in primavera. A meno che tu non abbia studiato le piante selvatiche, potresti ben pensare che sia "una specie di dente di leone" quando lo vedi in fiore. Tuttavia, fiorisce molto prima dei denti di leone; inoltre, a differenza dei denti di leone, il fiore precede la comparsa di qualsiasi fogliame.

Mentre le foglie della farfara sono tardive ad apparire in primavera, lo compensano più avanti nel corso dell'anno, quando sono al centro della scena. Il nome comune deriva dalla forma di questa chioma. Queste foglie, entro la fine dell'estate, sono abbastanza grandi da attirare l'attenzione di chiunque presta attenzione alle piante selvatiche quando cammina nei boschi.

Gli stretti legami familiari tra butterbur comune e farfara si rivelano in due nomi:

• Il nome comune, "dolce farfara", viene talvolta applicato al comune butterbur.
• Butterbur è stato persino elencato come appartenente allo stesso genere in passato quando era noto botanicamente come Tussilago petasites.

Piante simili

Se sei affascinato dalle dimensioni del fogliame del butterbur ma preferiresti coltivare un diverso tipo di pianta, altre opzioni con foglie enormi che sono resistenti alla zona 5 includono:

• rabarbaro
• Pianta leopardo
• Mayapple
• Alcuni tipi di hostas

Né i settentrionali dovrebbero esitare a servirsi di piante tenere durante l'estate per fare un grande tuffo nei loro cortili; valgono la spesa nella maggior parte dei casi se il tuo obiettivo è creare un'atmosfera tropicale. Esempi di piante a foglia larga che i settentrionali possono trattare come annuali includono:

• Gunnera manicata (resistente al freddo fino alla zona 7)
• Orecchie di elefante (resistenti al freddo fino alla zona 8)