Giglio serpente (Amorphophallus Konjac)

Cosa dice di Amorphophallus konjac che la maggior parte dei suoi nomi comuni (così come il nome del genere) sono provocatori? La risposta diventerà ovvia quando vedrai una foto del giglio serpente (il nostro nome preferito). Un esemplare dall'aspetto così provocatorio merita un moniker da abbinare.

Il nome del genere si scompone come "pene deforme" (Amorpho + fallo). Oltre a "giglio serpente", uno dei suoi nomi comuni è "lingua del diavolo". Questo è un sito di famiglia, quindi rimarremo con "giglio serpente": rispetto alle immagini X-rated e sataniche evocate da questi altri nomi, sembra piuttosto banale.

Classificazione di un giglio di serpente

Per ora basta con il nome, per quanto interessante possa essere. Che tipo di pianta è esattamente il giglio serpente? Beh, non è proprio un giglio. Un modo per classificarlo è come pianta da cormo. Cioè, cresce da una parte di pianta sotterranea che assomiglia a ― ma, botanicamente, è distinta da ― un bulbo. Questo cormo amidaceo è effettivamente trasformato in un prodotto alimentare in Asia. Un altro modo per classificarlo è in termini di sistema riproduttivo: è monoico.

Il giglio serpente è una pianta originaria dell'Asia sud-orientale. È resistente al freddo solo per le zone di coltivazione 8-10. Quindi, se vivi nel nord e desideri coltivare questa meraviglia esotica, preparati a portarla dentro quando le temperature iniziano a scendere in autunno.

I botanici collocano la pianta nella famiglia delle Araceae (a volte le piante di questa famiglia sono chiamate "arums" o "aroids"). Il titan arum (Amorphophallus titanum) è il più grande del genere Amorphophallus; è noto per impiegare decenni prima della fioritura. Ecco perché, quando finalmente uno sboccia in un giardino botanico da qualche parte, diventa una notizia.

Altri membri di questa famiglia sono meglio conosciuti nel Nord Europa. Di questi, il giglio della pace (Spathiphyllum cochlearispathum), con il suo alto gambo floreale, ricorda forse di più il giglio serpente. Ma alcune piante più corte originarie del Nord Europa sono anche arums, tra cui il jack nel pulpito (Arisaema triphyllum) e il cavolo puzzola (Symplocarpus foetidus). Quest'ultimo è chiamato, ovviamente, per il suo odore sgradevole, che ci porta a un attributo del giglio di serpente che è altrettanto in-your-face quanto il suo aspetto provocatorio:

Perché i giardinieri coltivano il giglio di serpente

Non ci sono due modi per farlo: i fiori di giglio di serpente puzzano fino al cielo alto! Ai fini dell'impollinazione, emettono un odore progettato per attirare gli insetti che si nutrono di carogne (al contrario della maggior parte delle piante con cui hai familiarità, che attirano farfalle, api, colibrì, ecc. Per l'impollinazione).

La doppia personalità del giglio serpente

Crescere il giglio serpente è quasi come coltivare due piante completamente diverse. Questo perché l'aspetto della pianta in primavera è drasticamente diverso da come appare in estate. Il modo più semplice per noi per illustrare questo punto sarà mettere in relazione la storia di come abbiamo introdotto il giglio serpente nel nostro paesaggio e osservato il suo sviluppo.

Abbiamo comprato il cormo in un asilo durante il viaggio durante la seconda settimana di giugno e l'abbiamo piantato a 15 centimetri di profondità nel nostro alto letto rialzato quando siamo tornati a casa una settimana dopo. Nella prima settimana di luglio le sue riprese avevano perforato la superficie del suolo. Il modo in cui la pianta decolla da questo punto è una meraviglia da vedere e ― come novità ― si qualifica come un altro punto di forza per la coltivazione della pianta. I bambini, in particolare, saranno ipnotizzati da questo rapido tasso di crescita durante quella che chiamiamo la " fase estiva ". Per la prima settimana di agosto, il nostro giglio serpente era alto più di 2,5 metri con una "apertura alare" di 102 centimetri. Una settimana dopo ha raggiunto il suo apice: 3 metri di altezza e 107 centimetri di larghezza.

Abbiamo scavato il cormo il 24 ottobre dopo che ci siamo congelati e le foglie sono appassite. Abbiamo essiccato il cormo all'aperto durante il giorno per alcuni giorni. Quindi l'abbiamo semplicemente messo (insieme ad alcuni cormi che aveva prodotto) in una cassa del latte e lo abbiamo conservato per tutto l'inverno in un angolo della nostra camera da letto, una stanza che rimane sopra lo zero ma che non supera mai i 10°C durante questo periodo.

Poi ci siamo più o meno dimenticati del cormo per mesi, finché un giorno, proprio all'inizio di aprile, ci è stato ricordato: "Sai che dal tuo cormo esce un enorme germoglio?" In effetti c'era, così l'abbiamo spostato fuori dalla fresca camera da letto, lo abbiamo messo in vaso e lo abbiamo tenuto nel soggiorno più caldo (faceva ancora troppo freddo fuori per spostarlo all'aperto).

La fase primaverile era ufficialmente iniziata ― con il botto. Entro la terza settimana di aprile questo "germoglio" (cioè il gambo del fiore) aveva formato una spata e uno spadice distinti, e il fetore dei minuscoli fiori all'interno non era molto lontano. Per un'indicazione di quanta altezza aveva assunto il giglio serpente in appena un mese o giù di lì. Spunti di crescita estremi caratterizzano quindi questa pianta all'inizio sia della Fase Primaverile che della Fase Estiva.

In un'altra settimana, la spata e lo spadice erano ancora presenti, ma l'odore terribile era svanito. I fiori all'interno avevano "fatto il loro dovere" e la fase primaverile veniva lentamente eliminata. Ogni settimana che passava, la spatola e lo spadice diventavano sempre più cadenti. Una volta sparito, è stato il turno del gambo del fiore di iniziare a deteriorarsi, un processo che è stato completato prima della quinta settimana di maggio. Alla fine di maggio, un nuovo germoglio era visibile sul cormo. Eravamo tornati al punto di partenza, e ora era il momento di ripiantare il cormo nell'aiuola rialzata e goderselo come una pianta a fogliame a crescita rapida, che, tecnicamente, consiste in una singola foglia sostenuta da un gambo fortemente chiazzato.

Anche i piccoli cormi, per inciso, erano germogliati, quindi li abbiamo messi in vaso.

Come coltivare il giglio di serpente

Essendo una pianta della giungla nel suo habitat naturale, il giglio serpente non vuole il pieno sole, che potrebbe bruciarne le foglie. Invece, coltivalo sotto il sole screziato o in ombra parziale. Sebbene richieda un terreno umido, devi assicurarti che anche questo terreno sia drenante rapidamente. Un alimentatore pesante, assicurati di mescolare abbondanti quantità di compost nel terreno. Lascia che il fogliame muoia da solo (invece di tagliarlo prematuramente) in modo da consentirgli di inviare più nutrimento possibile al cormo per la crescita futura.

Maggiori informazioni sui nomi delle piante

Altri nomi comuni provocatori per Amorphophallus konjac includono il giglio voodoo e la pianta del drago. L'epiteto specifico è pronunciato come la bevanda brandy, cognac.

I suoi svantaggi odorosi

Il fatto che il giglio serpente sia il re dei puzzolenti nel mondo dei fiori potrebbe ovviamente essere considerato un inconveniente. A peggiorare le cose è il fatto che il suo periodo di fioritura (che è il suo periodo puzzolente) arriva presto, il che significa che i giardinieri del nord (a meno che non posseggano serre) potrebbero essere costretti a vivere sotto lo stesso tetto con questo puzzolente poiché è troppo tenero per tollerare il freddo di all'aperto. Per fortuna, il periodo del fetore davvero terribile dura solo pochi giorni. Tuttavia, ci vuole un tipo speciale di famiglia amante delle piante per trascurare l'inconveniente.

Durante l'estate, trattalo come una pianta da fogliame da utilizzare intorno a giochi d'acqua parzialmente ombreggiati. Alcuni potrebbero voler usare i bambini per allineare una passerella parzialmente ombreggiata. Per rendere più facile lo svernamento, ha senso coltivare gigli di serpente in contenitori di qualche tipo. Ma se hai molti bambini e quindi consideri alcuni di loro sacrificabili, non c'è motivo per cui non puoi coltivarli nel terreno per l'estate e trattarli come se fossero annuali.

Questa è una pianta insolita, un esemplare che non ti annoierà mai. Ci siamo divertiti moltissimo a vederlo subire le sue trasformazioni annuali, tanto che lo abbiamo incluso nella nostra lista delle piante più divertenti da coltivare all'aperto.