Suggerimenti per coltivare un orto in cucina

Probabilmente le erbe più popolari da coltivare e utilizzare sono le erbe culinarie. Le erbe utilizzate per cucinare e condire possono essere incorporate nelle aiuole o aiuole esistenti, coltivate separatamente vicino alla porta della cucina o tenute a portata di mano sul bancone della cucina. La coltivazione di erbe aromatiche è molto simile alla coltivazione di ortaggi. Le due considerazioni più importanti sono raccogliere a pieno sapore e non utilizzare mai alcun fertilizzante o pesticida su di essi che non sia etichettato per l'uso su piante commestibili. Ecco alcuni suggerimenti per coltivare erbe aromatiche saporite.

Piantare e coltivare erbe aromatiche

• Le erbe annuali sono poco costose e facili da iniziare dal seme. Le erbe legnose e perenni si stabiliscono meglio se acquisti piantine o prendi talee.
• Pianta le tue erbe in un terreno ricco e ben drenante ed evita un'alimentazione eccessiva con fertilizzante supplementare. Il profumo e il sapore delle erbe tendono a concentrarsi quando vengono coltivate in condizioni leggermente magre. (Andare all'estremo e affamarli o coltivarli in un terreno povero avrà l'effetto opposto. Le piante saranno stressate e stentate.)
• Limita l'uso di pesticidi al minimo assoluto. Se devi spruzzare, usa la soluzione meno tossica.

Considerazioni di progettazione per un orto di erbe aromatiche

• Tienili a portata di mano. Li utilizzerai più spesso se sono facilmente raggiungibili. E la loro bellezza e il loro profumo probabilmente ispireranno la tua creatività in cucina.
• Le erbe aromatiche possono fare il doppio lavoro come piante ornamentali. Il prezzemolo, soprattutto la varietà riccia, è una meravigliosa pianta da bordura se non hai conigli nelle vicinanze. Le erbe alte, come l'alloro, possono essere conservate in vaso e usate come punti focali. Le erbe con foglie variegate, come la salvia dorata o tricolore, sono ottimi accenti in contenitori misti. Non lasciare che l'idea che si tratti di erbe aromatiche ne limiti il tuo uso.
• Le erbe che tendono a diffondersi, come la menta e l'origano, possono essere coltivate in contenitori. I contenitori possono essere affondati nel terreno, in giardino o usati come vasi d'accento. Basta non lasciare che le punte delle piante penzolino e tocchino il suolo, altrimenti si radicheranno e cresceranno.

Suggerimenti per l'utilizzo di erbe aromatiche

• La maggior parte delle erbe annuali ha un sapore migliore prima di fiorire. Una volta che le erbe annuali fioriscono, le foglie più vecchie iniziano a diminuire e le nuove foglie sono più piccole e amare.
• Pizzica e usa spesso. Anche le giovani piante devono essere pizzicate per incoraggiarle a ramificarsi e diventare piene. Le erbe annuali, come il basilico, possono essere pizzicate quando sono alte da tre a quattro pollici.
• Se le tue piante erbacee iniziano a piantare i fiori sul serio, taglia l'intera pianta di 0,33 e prova a iniziare a usarli più frequentemente.