Quelli non sono semi sull'esterno delle fragole

Nel processo riproduttivo della pianta, i semi si formano all'interno dell'ovaio, dove vengono impollinati e crescono nel frutto che conosciamo. Mentre alcune piante sembrano portare i loro semi all'esterno del frutto, semplicemente non è così. Si crede comunemente che la fragola sia l'unico frutto che porta i suoi semi all'esterno. La fragola è ingannevole, però. Quei minuscoli granelli gialli non sono davvero i semi e quella polpa dolce che amiamo non è il vero frutto.

Anatomia della fragola

La fragola è un frutto, ma non è classificata come ci si potrebbe aspettare. Nonostante il nome, la fragola non è una "bacca vera" perché manca della buccia sottile e del pericarpo (tre strati formati dalla parete di un'ovaia) che botanicamente definiscono una bacca. Le bacche vere includono uva, mirtilli rossi e persino pomodori e melanzane.

Invece, le fragole sono ciò che è noto come un frutto aggregato. Anche i lamponi e le more rientrano in questa categoria e tutti questi frutti appartengono alla stessa famiglia della rosa, chiamata Rosaceae.

I frutti aggregati si formano attraverso la fusione di più ovaie all'interno di un unico fiore. La fragola cresce dal fiore della pianta e quella dolce polpa rossa che cresce sotto lo scafo (o calice) è chiamata ricettacolo. I petali bianchi del fiore riflettono la luce ultravioletta per attirare le api, che impollineranno il frutto. Il recipiente si gonfia di dimensioni per attirare gli animali che li mangeranno e spargeranno il "vero frutto".

Frutta, non semi

I "veri frutti" della fragola sono quelli che pensiamo come i semi. Tecnicamente, quei piccoli pezzi gialli simili a semi sono chiamati acheni e ognuno è un frutto. All'interno di ogni achenio c'è il seme di fragola vero e proprio. Una fragola di media grandezza contiene circa 200 acheni.

Come crescono le fragole

Dato che i semi all'interno degli acheni devono essere piccoli, potresti chiederti come le piante di fragola crescono così bene. Il problema qui è che la pianta di fragola non si basa necessariamente sui semi, sebbene i semi possano produrre una nuova pianta.

Invece, la maggior parte delle fragole viene propagata dai corridori o dai cloni. I corridori crescono e si allungano dalla pianta principale fino a quando non trovano un nuovo terreno dove possono radicarsi. Ogni pianta madre può inviare più corridori e ogni corridore può avere più nuove piante di fragole. Questo comportamento aggressivo compensa le dimensioni ridotte dei semi difficili da coltivare della pianta.

Alla maturità, queste famose bacche (o, meglio, popolari frutti aggregati) danno un pugno nutrizionale e sono tra gli alimenti più salutari in circolazione. Una tazza di fragole fornisce più della dose giornaliera media di un adulto di vitamina C e preziosi antiossidanti.

Anacardi

Mentre la maggior parte dei discorsi sui frutti con semi visibili si concentra sulla fragola, non possiamo dimenticare l'altrettanto ingannevole anacardio. L'anacardio può crescere fino a oltre 40 metri e ha grandi foglie verde brillante e fiori rosa brillante. Anche se sembra che l'anacardio cresca da un frutto che assomiglia a una mela o un peperone, questo è un altro caso del rigonfiamento del ricettacolo per promuovere il vero frutto chiamato drupa.

Una drupa è un tipo di frutta a nocciolo che include pesche, ciliegie, nettarine e prugne. La drupa di un albero di anacardio è a forma di rene e cresce insieme a una forma più grande chiamata anacardio. Dentro la drupa c'è il suo gustoso seme, la cosa che chiamiamo l'anacardio "noce". A differenza di altre drupe, come le pesche, il seme di una drupa di anacardi è la fonte di cibo desiderata, piuttosto che il "nocciolo".

È anche interessante notare che il guscio dell'anacardio ha una tossicità simile all'edera velenosa, motivo per cui gli anacardi vengono sempre venduti sgusciati. E mentre puoi comprare un sacchetto di anacardi "crudi", non sono veramente crudi: sono stati arrostiti nel loro guscio e poi cotti al vapore per renderli sicuri da mangiare.