Identificazione civetta delle nevi

La civetta delle nevi è uno dei gufi più distinti e riconoscibili al mondo, ma nonostante la sua familiarità può essere sorprendentemente difficile da identificare sul campo. Il superbo mimetismo di questo rapace aiuta a proteggerlo dall'avviso, ma gli uccellini che hanno familiarità con i suoi segni di campo possono facilmente identificare i gufi delle nevi.

Identificazione maschio civetta delle nevi

I gufi delle nevi maschi sono superbamente mimetizzati e hanno pochi segni di campo facilmente evidenti. È questa mancanza di segni di campo, tuttavia, che spesso aiuta gli appassionati di birdwatching a identificare correttamente questi gufi.

• Occhi gialli: i brillanti occhi gialli della civetta delle nevi sono una delle sue caratteristiche più distinte. La pupilla è scura ma può essere difficile da vedere e la luminosità complessiva degli occhi risalta bene sul viso chiaro dell'uccello.
• Becco scuro: il gufo delle nevi ha un becco scuro e appuntito che sporge dalla sua faccia chiara. La quantità di banconota visibile può variare notevolmente e gli uccelli che sono più freddi o soggetti a più vento potrebbero mostrare una banconota molto piccola.
• Testa rotonda: la civetta delle nevi ha una testa molto rotonda e quando l'uccello è appollaiato nella sua tipica postura rannicchiata, sembra esserci un collo molto piccolo.
• Piumaggio bianco: i gufi maschi delle nevi sono quasi bianchi puri, anche se più giovane è l'uccello, più macchie nere possono mostrare. Questa colorazione aiuta a nascondere perfettamente gli uccelli nel loro habitat della tundra e gli amanti degli uccelli devono cercare attentamente la forma e altri segni quando il piumaggio si fonde con lo sfondo.
• Forma rotonda: nel complesso, la civetta delle nevi ha una forma grande e rotonda. A seconda dell'angolo da cui si vede l'uccello, può sembrare più una forma ovale o affusolata, ma la testa rotonda e la coda corta sono sempre distinte

Le civette delle nevi femminili sono più marcate delle loro controparti maschili, ma possono comunque creare confusione per gli appassionati di birdwatching che potrebbero non aspettarsi che un gufo noto per il suo piumaggio bianco sia così colorato. Questi quattro segni di campo sono le chiavi per una corretta identificazione della civetta delle nevi femminile:

• Occhi gialli: come i maschi, le civette delle nevi femminili hanno occhi gialli brillanti. Questi possono spesso essere difficili da vedere, tuttavia, in particolare in una giornata luminosa quando l'uccello può avere gli occhi chiusi o socchiusi. Se gli occhi sono aperti solo di poco, possono apparire scuri, soprattutto a distanza.
• Petto bianco: la civetta delle nevi femmina ha una faccia, una gola e un seno bianchi semplici che formano una macchia bianca triangolare circondata da sbarramento. I gufi più vecchi avranno meno sbarramenti, ma la forma a V sul petto è sempre presente in una certa misura.
• Blocco pesante: a differenza dei maschi bianchi quasi puri, le civette delle nevi femmine sono pesantemente barrate con chevron marrone-nero. Il blocco più pesante è sulla corona, sulle ali e sul dorso, con un blocco leggermente più leggero sui fianchi e sull'addome. Man mano che l'età degli uccelli o il piumaggio si consumano, il blocco può diventare meno distinto e nel complesso più pallido.
• Forma rotonda: i gufi delle nevi di entrambi i sessi hanno una forma rotonda che è accentuata dalle loro grandi dimensioni. Soprattutto quando sono appollaiati a terra, questi uccelli possono sembrare non avere alcuna forma se non un blob rotondo grazie al loro corpo rotondo, collo molto corto e testa rotonda.

Vedere un gufo in volo è un piacere e riuscire a identificare l'uccello sull'ala è ancora più eccitante. Fortunatamente, i gufi delle nevi sono alcuni dei gufi più facili da identificare in volo e gli amanti degli uccelli possono prendersi il tempo per apprezzare la bellezza dell'uccello e gli adattamenti che ha per la sua estrema gamma settentrionale.

• Ali arrotondate: le ali larghe e arrotondate di una civetta delle nevi aiutano a creare il volo silenzioso di cui questo uccello ha bisogno per attaccare prede ignare. Le piume sono anche notevolmente larghe per aiutare a soffocare il suono, ma questi uccelli sono ancora dei superbi volatori.
• Segni di piumaggio: in volo, i segni di una civetta delle nevi possono essere più facilmente visibili rispetto a quando l'uccello è appollaiato. Il blocco più pesante è sulle ali superiori, sulla testa, sulla schiena e sull'addome, con gli uccelli femminili che sono molto più marcati rispetto ai maschi bianchi quasi puri
• Gambe e piedi piumati: per preservare il calore nella tundra artica, il gufo delle nevi ha gambe e piedi piumati. In volo, se l'uccello sta decollando o atterrando, le gambe ei piedi possono essere facilmente visibili e gli appassionati di birdwatching potrebbero persino vedere gli artigli scuri. Se le gambe ei piedi sono piegati contro il corpo, tuttavia, si fondono con il piumaggio del corpo e sono molto meno visibili.

I gufi delle nevi sono uccelli solitari e generalmente evitano le aree con molte attività. Per questo motivo, la maggior parte degli appassionati di birdwatching li vede per primi da una grande distanza, anche se un binocolo di alta qualità o un cannocchiale può sembrare avvicinare gli uccelli per una vista migliore. Sapere cosa cercare da lontano, tuttavia, è spesso il primo passo per identificare i gufi delle nevi.

• Habitat aperto: l'habitat può essere il miglior indizio per l'identificazione di una civetta delle nevi. I loro habitat preferiti sono le aree aperte con una leggera copertura nevosa, comprese le dune e le spiagge, i campi e i bordi dei boschi nelle aree agricole. Gli uccelli spesso si appollaiano direttamente sul terreno o su un trespolo basso come una roccia o un palo di recinzione mentre ispezionano il territorio, sebbene possano anche appollaiarsi su tetti o pali più alti, in particolare quando si avventurano in aree sconosciute durante le irruzioni.
• Forma rotonda: anche da lontano, la forma rotonda di questi uccelli risalta. Se visto da lontano, il gufo delle nevi potrebbe sembrare simile a una pallavolo bianca perduta, un pallone da spiaggia o un sacchetto di plastica scartato, ma guarda più da vicino e potresti essere sorpreso dall'uccello che trovi!
• Contrassegni del piumaggio: mentre gli uccelli maschi bianchi quasi puri non mostrano segni che possono essere individuati da una certa distanza, le civette delle nevi femmine sono fortemente sbarrate e quel blocco può ancora essere visto da lontano. Cerca una faccia, una gola e un seno bianchi che contrastino con una corona, una schiena, ali e fianchi fortemente marcati per determinare il sesso dell'uccello. Sulla faccia bianca degli uccelli sia maschi che femmine, le macchie più scure degli occhi e del becco possono ancora risaltare.

I gufi delle nevi potrebbero sembrare facili da identificare e sono familiari a molti birders, ma vederne uno in natura può essere molto diverso dal controllare una guida sul campo. Comprendere i diversi segni di campo dei gufi delle nevi sia maschi che femmine può aiutarti a essere pronto a identificare questi uccelli ogni volta che potresti essere abbastanza fortunato da individuarne uno.